Игорь Пронин - Нашествие
Она шла прямо к нему, одетая, как иштемширка, в длинное глухое платье и шляпку. Но близорукий Клаус сразу узнал Джесс по походке. Женщина смотрела в сторону, но, почувствовав его взгляд, повернула голову.
— Джесс!
Она вздрогнула, сунула руку в накладной карман на боку.
— Джесс, это я. Клаус.
— Клаус? — Джесс подошла к нему, не вынимая руку из кармана. — Клаус? Черт возьми, да это же ты и есть!
— Тише, тише!
Он приобнял се и тут же отпустил — у аборигенов так не принято. Джесс говорила по-английски.
— Ты знаешь вельшейский? — Клаус перешел на шепот. — Тут рядом местные. Джесс, как я рад! Куда ты идешь?
— Я тоже рада. Нет, Клаус, я не успела выучить, да и не нужно уже, наверное. Мне только язык подрезали, а тебе? Тоже?
— Тоже, идем скорее.
— Не туда! Наши где-то на юге, Пан привел целую армию.
Клаус увлек ее с собой, нашептывая в беспорядке обо всем, что видел. Еще не хватало, чтобы перед парнями сейчас появилась Джесс. Земная женщина, совершенно бесплатно! Да Пан даже не узнает, что Джесс появлялась поблизости.
— Как ты здесь оказалась? Откуда идешь?
— Вешшер меня вызвал в город недавно, чтобы я соблазнила какого-то гвардейского офицера, — хихикнула Джесс. — Он ему обещал черненькую. Духи какие-то вонючие дали… Но ничего не произошло, в смысле — с офицером. Мне кажется, Вешшер меня для себя вызывал. Говно он, этот Вешшер! С утра передал в отряд Кайвину, ну а я ушла от них. Просидела со славными ребятами в Старом городе, так этот район, кажется, называется. Они нормальные, пили, смеялись. По-английски так смешно говорят! Потом их послали штурмовать Шакар.
— Чакар.
— Ну да. Я пошла с ними, побывала даже в этом Чакаре. Крепость так называется?
— Гора.
— Ну не важно. Там, знаешь, горячо было. Эти гвардейцы, они такие отчаянные! Прямо на арбалеты кидались с саблями, а еще мы их гранатами забрасывали, они тяжелые, как ядра, и такие же круглые. Вешшер стрелял из пищалей на той стороне горы… Я видела со склона, он внизу был, у порта, а гвардейцы на них бежали, много, сотни три. Они их подпустили в упор, Клаус, и из своих пищалей шрапнелью выстрелили. Когда дым развеялся, я такого прежде не видала никогда! Помнишь, как мы взорвали автобус? Так это как десять автобусов! Мясорубка.
Она болтала легко, свободно, будто и не было этой ночи, тихо снующих вокруг вооруженных аборигенов, двух зловещих лун на небе. Джесс, террористка-исполнитель, раз за разом уходившая с места взрыва, не оставлявшая следов. Убийца. Клаусу стало даже стыдно: все вокруг убийцы и только он один жертва. Стыдно быть жертвой.
— Джесс, Вешшер победил, как ты думаешь? У него есть еще войска в городе?
— Кто-то есть, но не думаю, что много. Нет, не думаю… А еще к Иштемширу идет эскадра с севера, очень много кораблей с десантом. Ночью они не пристанут, потому что мы потушили маяк, но утром будет драка. Клаус, милый, давай отсюда удерем? Я к Пану шла, думала, он поможет смыться. Кстати, Мачеле убит, ты знаешь? Нет? Я сначала к нему пошла, а там пустой дом, если не считать мертвецов. Местных вокруг целые кучи! Но они его достали.
Она прихватила его под руку, и Клаус почувствовал локтем гибкое, теплое тело Джесс. Большой рот, пухлые губы, слишком крупные передние зубы с широкой щелью.
Он так краснел когда-то, встречаясь с Джесс, красавицей Джесс. Она стала еще красивее.
— Тут был Ромиль, он убит.
— Так это наш Ромиль? Я слышала имя. — Джесс пожала плечами. — Все там будем. Но я рада, что тебя нашла.
Местных на улице было все больше, даже, кажется, работал какой-то кабачок. Возле открытых дверей стояли несколько типов и глазели на Джесс. Клаус чуть нажал плечом, направляя ее в сторону, но было поздно.
— Стоять, именем императора!
Чернокожий парень наставил арбалет прямо в грудь женщине. Клаусу вдруг пришло в голову, что можно спрятаться за Джесс, толкнуть ее на смерть, а самому попробовать сбежать. Но он, видимо, никогда не станет убийцей.
— Черт, он меня узнал. Мы встречались случайно, в трактире. Клаус, скажи, что я приезжая, с юга!
Клаус сказал, но его уже обыскивали, разоружали, связывали руки. Чернокожий все целился, а рядом с ним стояли другие арбалетчики. Почему не стреляют? Собиралась толпа, местные требовали расправы.
— Нет, нет! — Кто-то стал расталкивать горожан. — Он нам нужен! Убирайтесь воевать!
— Это форма Ордена Неба, — подсказала Джесс. — Плохо дело, Клаус, они там все свихнувшиеся на крови ублюдки. Выкручивайся, я просто не могу. И духи потеряла…
— Что вы с нами сделаете?
Вот и все, что смог сказать Клаус. Несколько слов, как итог жизни. Полное признание своей вины.
— Допросим. Прежде всего, куда вы идете?
— Эшуд, давай уведем их куда-нибудь! — попросил Фулетте. — Тут их растерзают! Да отойдите же, это пленные!
— Я хотел попасть на Морскую стену. Там Вешшер. Я убежал от тех, кто остался на юге.
— Пошли! — скомандовал Эшуд Нетоле. — Ведите их на Чакар, к галерее. Надо показать добычу полковнику.
43
Имперцы не пустили зареченских ополченцев за Морскую стену. Освещенная редкими огнями каменная громада Сестер гордо возвышалась над проглоченным темнотой городом, и горящие на улицах костры только подчеркивали разницу. Не поддерживал крепость даже Чакар — если бы не доносившиеся время от времени глухие раскаты, то гора казалась бы вымершей.
— Я уже сказал: идет эскадра! Император помнит о нас! — надрывался со стены лейтенант гвардейцев. — Атори не сумели напасть неожиданно, мы знали о них и готовились! Теперь начинается новая Война! Завтра высадится десант и город будет освобожден!
— Ты знаешь, сколько их?! — закричали снизу, из толпы. — Тысячи! А убил каждый из них десяток! К утру, может, нас в живых уже никого не будет!
Ополченцы перемешались с семьями, когда Шели и Эшуд привели людей к Сестрам. Женщины и дети скопились перед воротами, здесь же валялось спасенное на руках имущество.
— Верьте Небу! — хрипло ответил лейтенант. — Нам запрещено открывать ворота, даже если вас будут убивать на наших глазах! Приказ императора Кемпетая, заверенный бароном Зеккуне, вот! — Он помахал какой-то бумагой. — Завтра утром высадится десант!
«Грачи» стояли в стороне, им и тут было все хорошо слышно. От бригады осталось не более трех десятков, большинство ранены. Здесь же толклись моряки, а уцелевшие стражники подались к своим, на не захваченные атори участки Пятой стены. Туда тоже не пускали горожан, но никто и не рвался: стена не защита, если демоны с обеих сторон.
— Суда могут пристать только в Морском порту, — говорил Ловве, командир экипажа морской дружины. — Другого места подойти к берегу просто нет. А на Чакаре грохочет, говорят, у атори какое-то страшное оружие… Вроде бы и мост Желаний они из него обрушили.
