Евгений Щепетнов - Слава. Звёздный волк
Коридор тянулся дальше и дальше, его пересекало что-то вроде перепонки или этакой мембраны. Она была прорезана каким-то тяжелым инструментом типа плазменного резака – резак лежал тут же, рядом с ним трупы. Трупы были целы, один из погибших как будто держал в руке этот самый резак и вспарывал дверь.
Слава недоуменно пожал плечами. И пошел дальше.
Внезапно у него возникло чувство, будто за ним кто-то наблюдает. Он резко остановился, выдохнул и попытался определить, откуда исходит эта… нет, не опасность, просто было такое ощущение, словно кто-то огромный, великий, смотрит на него, как на букашку, и пытается понять, что с ним делать. То ли раздавить его на ладони, то ли посмотреть, куда букашка побежит дальше. Потом интерес этого существа как будто ослабел: ну ползет себе и ползет – посмотрим, что последует!
Слава шел уже около часа и вдруг обнаружил останки третьей группы – вот здесь уже имелись следы, говорящие, что люди стреляли по неизвестным целям. Противоположная стена была обожжена и повисла странными лохмотьями, похожими на высохшие ветки дерева.
Слава потрогал эти ветки, и почему-то у него возникло ощущение живого… он коснулся стены тоннеля, перед ним замелькали странные картины – что-то такое светилось, извивалось… Он оторвал руки от стены – картинки исчезли. Слегка подумав, Вячеслав сбросил с себя скафандр и коснулся стены уже голыми руками, не закованными в броню металлопластика. Тут же вспыхнули картины: из стены появлялись щупальца, похожие на щупальца спрута, хватали, рвали людей, те отчаянно отстреливались, но погибали, схваченные могучими канатами.
Слава оторвал руки, поежился, оглянулся на брошенный скафандр – не зря ли? Затем махнул рукой – на кой черт он нужен? Спасли ли скафандры предыдущих исследователей?
Еще час бродил по коридорам. В конце концов заметил: а идет-то он по кругу! Большой коридор обходил некое пространство по кольцу, а от него расходились крупные и мелкие радиальные тоннели. Он выбрал самый широкий тоннель, пошел по нему. Посмотрел – коридор шел куда-то далеко вперед. Подумал, свернул в боковой, небольшой. Тот закончился площадкой, очень похожей на площадку лифта. Слава ступил на нее, пошарил кругом и, наткнувшись на выступ в стене, подумав немного, нажал на него. Выступ провалился в стену, как бы сравнялся с ней, а стены лифта замелькали стремительными полосами, и через несколько минут Вячеслав оказался возле двери-мембраны. Когда подошел к ней, та бесшумно раскрылась, открыв свободный проход.
Слава пожал плечами и двинулся дальше. Таких мембран и проходов ему встретилось не менее двадцати штук. Но пройти он мог только через некоторые из них. Другие двери были наглухо запечатаны, и Слава почему-то не сомневался, что, если бы он начал грубо пробиваться сквозь них, его участь оказалась бы такой же, как и у исследователей, лежащих позади него в виде сушеной мумии.
Через полчаса появилось смутное ощущение, что его куда-то загоняют – менялись лифты, менялись мембраны, а он шел и шел, углубляясь в недра этого странного сооружения.
Иногда его путь лежал через огромные залы, своды которых терялись в высоте, иногда мир снова съеживался до размеров коридора. В стенах виднелось множество дверей-мембран разного размера – от таких, в которые мог пройти только человек, до огромных, в которые мог спокойно влететь «Соргам» или что-нибудь покрупнее. Слава время от времени прикасался к стенам – картинок больше не вспыхивало, но у него возникало непонятное ощущение, будто он прикасается к телу невероятно огромного животного, для которого человек был как бактерия или как любопытная блошка.
Через несколько часов блужданий он вышел в большой зал, в котором неожиданно с восторгом увидел что-то, похожее на панель управления звездолетом. В центре, перед громадными плоскостями, в которых можно было узнать что-то похожее на экраны, стояло нечто вроде кресла, в подлокотниках которого были сделаны широкие выемки с отпечатками рук. С удивлением и радостью Слава увидел, что отпечатки соответствуют человеческим рукам – подойдя ближе, он слегка примерился, на всякий случай не водружая ладони на эти отпечатки, – размер был точно его. Тот, для кого делали эти выемки, оказался довольно крупнокостным и большим существом с массивными кистями рук.
Слава подошел к экрану на стене, провел по матовой черной плоскости рукой, посмотрел и удивился – на пальцах совсем не было пыли! Складывалось впечатление, будто кто-то вот только что стер пыль влажной тряпочкой и ушел, оставив все в чистоте и порядке. На полу тоже не было ни пыли, ни грязи. Все стерильно, чисто и аккуратно.
Он снова подошел к креслу, с сомнением посмотрел на него, сел, откинулся на спинку и, вывесив руки над подлокотниками, медленно положил их в углубления, туда, где виднелись отпечатки растопыренных пальцев.
Некоторое время ничего не происходило, потом в голове его возник густой, тяжелый голос:
– Ты Посланник?
– Кого? – недоуменно спросил Слава, соображая, не пора ли оторвать руки от кресла и… свалить как можно быстрее и как можно дальше. Вот только куда?
– Посланник! Ты должен разбудить?
– Кого разбудить?
– Меня. Я сплю. Сплю уже долго-долго… жду. Никого нет. Жду Посланника. Ты приходишь. И ты не знаешь, что ты Посланник? Как такое может быть?
– Хорошо, я Посланник, – легко согласился Слава, – а кто ты? Ты помнишь, кто ты?
– Я Шаргион. Так меня назвали при рождении Создатели.
– Каковы твои функции?
– Жить. Выполнять то, что мне скажет Посланник.
– Кто может быть Посланником? – уточнил Слава, ему это напомнило что-то, что происходило недавно…
– Тот, кто сможет меня разбудить! Ты можешь со мной говорить, значит – ты Посланник.
«Сказка про белого бычка! – подумал Вячеслав, постаравшись укрыть свои мысли от собеседника. – Затвердил: «Ты Посланник, ты Посланник!» Еще бы знать, куда это меня послали-то… Уж послала меня жена так послала!»
– Что из того, что тебе скажет Посланник, ты можешь выполнить?
«Как же эту штуку раскрутить на правильные ответы? Наверное, правильно задавать вопросы!»
– Все, что смогу.
– Начнем сначала. Ты можешь летать в космическом пространстве?
– Могу. После того, как меня разбудит Посланник.
«Уже горячо!»
– Ты – космический корабль?
– Нет.
– Ты можешь выполнять функции космического корабля?
– Да.
«Ну слава тебе господи! Хоть это выбил!»
– Как сделать, чтобы ты исполнял функции космического корабля?
– Разбудить.
– Как это сделать?
– Ты знаешь. Ты – Посланник! Я следил за тобой и вел сюда, в пункт управления. Все те, кто проник сюда, не имея на этого права, погибли. Я их убил.
