Виктор Кувшинов - Пирамиды Астрала
Славка же, наоборот, будучи самым высоким из нас, вырос еще на полголовы и постройнел. Волосы его отросли ниже плеч. Из-под волос проглядывали заостренные уши, а глаза стали раза в два больше. Одет он был, как и Федька, в домотканый костюм неопределенного цвета. Но, в отличие от нашего гнома, за его спиной торчал огромный лук и колчан со стрелами. Ошибиться в Славкиной принадлежности славному семейству эльфов было невозможно. Ощупывание самого себя не принесло мне утешительной информации. Я был одет по той же схеме, что и мои приятели. Только за спиной у меня, вместо лука или топора, был короткий меч, похожий на японскую катану. Носить его было удобно, но как его оттуда доставать, и что с ним после этого делать, я не имел ни малейшего представления.
Когда ребята обнаружили произошедшие с ними перемены, они смеялись и плакали одновременно. Смеялись, естественно, над приятелями, а плакали над собой, выдавая фразы типа: «Ну и бородища! Любая метла позавидует!» или «Дай ушко потрогать». Я все же больше смеялся, чем плакал, так как мне повезло, и я остался человеком. Налюбовавшись друг другом, мы решили не терять время даром и приступить, собственно, к делу.
Ведущая во двор калитка из кованого железа была приоткрыта, и мы, восприняв это, как приглашение войти, прошли по тропинке через сад прямо к крыльцу странного дома. В самом деле, нас уже ждал щупленький старикашка, одетый в темно коричневую мантию.
- Ну что, молодые люди, что-то вы не спешите, а у вас всего три часа! Даже уже меньше, - посмотрел на часы местный кудесник. – Я гляжу, ваш полет из-под драконьего хвоста прошел удачно? Хороший транспорт – моя придумка.
- Добрый день, коли не шутите, – за всех недовольно поприветствовал старичка гном Федька и, повернувшись к нам, добавил шепотом. – Да за такие придумки все руки надо повыдергать.
- Ну что вы! Какие шутки, – дяденька явно не расслышал ремарки по поводу его творчества. - Давайте быстренько знакомиться. О вас я уже знаю, а меня зовут Роджер.
- Веселый? – вспомнил про пиратский флаг с черепом Слава.
- Нет, не очень, – вздохнул мужчина. – Я маг этой страны, и мне нужна ваша помощь. Вы хотели получить приключение, и вы его получите. Вот вам заданьице. Я забрасываю вас во владения одного нехорошего дядьки. Он думает захватить наши территории и готовит для этого армию орков. Ну, что-то вроде Толкиеновского Властелина колец. Но этот нехороший человек похилее будет, так что всю силу для штампования армии орков черпает из одного кристалла, украденного из пирамиды инферно, и заряженного под завязку негативной энергией. Мы его не можем отобрать без серьезного кровопролития с обеих сторон, так как этот дядька запросто вычисляет все наши передвижения. Вы же, души пришлые, да еще и под прикрытием ангельских амулетов. Поэтому, никак фонить на их охранные системы не будете.
- А конкретнее, что нам нужно сделать? Надеюсь, никого убивать не придется? – засомневался в целесообразности предприятия эльф Славка.
- А вы что, умеете? – спросил маг и, видя, наши испуганные лица, заключил. – Не умеете и не можете. Так что успокойтесь. Ваша миссия шпионская: зайти и выкрасть кристалл. Когда он окажется в ваших руках, немедленно смывайтесь. Берите в руки амулеты и мысленно вызывайте меня. Кстати, кристальчик, когда возьмете, в руках долго не держите, а положите его в этот пакетик, - и маг вытащил из-за пазухи яркий полиэтиленовый пакет с полуголой девицей, рекламирующей какой-то шампунь.
Я сообразил, что этот пакетик непростой, и спросил:
- Дедушка Роджер, а пакетик специальный?
- Специальный, специальный – не беспокойтесь!
- Жалко такую тетеньку на какой-то кусок стекла тратить, – прогундосил наш гном Федя.
- Ничего, перетопчетесь! А сейчас, последние инструкции. Вот тебе компас. Он будет показывать направление к кристаллу, – дядька протянул мне деревянный компас с не менее деревянной стрелкой. – На месте вас встретит наш орк. Он вас сам узнает и представится Васей. На самом деле он такой же орк, как и я. Это наш внедренный агент. Он знает, где кристалл, но подойти туда не может. Вася встретит вас в таверне деревушки под названием Козлопометово и даст последние инструкции на месте. Все, что вам нужно сделать, это прийти, забрать кристалл и уйти! Согласны? Вопросов больше нет?
- У матросов нет вопросов, - послушно ответил Федька.
- Но, чтобы вам было интереснее, - ехидно улыбнулся дедуля. - Я вас подстимулирую. Знайте, если вы не уложитесь в… два часа сорок пять минут, - он сверился по шикарным золотым часам на цепочке, вытащив их из кармашка мантии. – То последняя минута растянется для вас в месяц! То есть, вы не потеряете объективного времени, просто проживете в нашей милой сказке еще месячишко в гостях у не очень хорошего дядьки!.. Да, что-то я заболтался. Не буду отнимать у вас драгоценное время.
Все это дедушка проговорил страшной скороговоркой и хлопнул в свои противные магические ладоши. Так что наши протестующие вопли раздались уже в совсем другой обстановке. Мы стояли под сводом маленькой пещерки. Снаружи накрапывал дождик. После всеобщего возмущенного стона, мы кисло переглянулись.
- Мне кажется, что жаловаться нечему, - заметил я своим друзьям по несчастью. – Сами напросились, как заметил Буль. Так что, попробуем провести оставшееся время достойно. Хотя бы попытаемся поразвлечься!
Осмотревшись, мы поняли, что ничего интересного в этой пещерке мы не найдем. Я вытащил «компас» - он показывал куда-то наружу и немного направо.
- Пошли, что ли? – скомандовал я нашему шпионскому отряду, и мы потащились под моросящим дождем. К счастью, мимо пролегала широкая, хорошо протоптанная тропа, которая вела в нужном направлении, и нам не пришлось купаться в холодном душе, летящем с мокрых ветвей. Через десяток минут мы вышли на проселочную дорогу. Повернув направо, куда упорно показывал «компас», мы протопали еще пять минут, пока нам не встретился мужичок, погоняющий чахлую кобылку, запряженную в обычную деревенскую телегу.
- Здоровеньки буде! – приветствовал нас крестьянин, приподняв неопределенной формы картуз.
- И вам того же! А не подскажете, это не Козлопометово, случаем, будет? – указывая на видневшийся за полем кособокий домишко, спросил я.
- Оно, оно самое. Так вы ж не местные?! – то ли вопросительно, то ли утвердительно произнес мужичок.
Я, чтобы не раскрывать карты, решил напустить туману и прикинуться персоной из начальства. Обычно, это неплохо отпугивает людей и отбивает охоту задушевно общаться:
- Нет не местные, но с инспекцией, насчет порядка! – глубокомысленно произнес я.
Это возымело действие, и мужичок, спохватившись, поспешил распрощаться, якобы торопясь по неотложным делам. А мы успешно дотопали мимо кособоких хибарок до большого деревянного строения. У крыльца стояла тройка очень странных и неприятных на вид типов, рожами походивших на алкоголиков в последней стадии развития. Однако, торчащие книзу клыки, маленькие, круглые, желтые глазки и острые уши, выдавали в них представителей какой-то другой сказочной братии, скорее всего, пресловутых орков. Эти ребята, по-видимому, покладистым нравом или развитым умом не отличались, впрочем, как и трезвостью, так как, несмотря на наше полное вооружение, поперли на нас, не хуже родных, земных гопничков. Заплетающимся языком один из них стал допрашивать, что мы тут делаем? Федя, профессионально поставленным, твердо-ледяным голосом бросил ему через плечо:
