Илья Одинец - Условно разумный
— Здравствуйте, — Андрей обрадовался бармену как родному. — Вы не подскажете, как найти Глэдис или Илорэль?
— А, это ты, — бородач потянулся, сцепил руки в замок и хрустнул пальцами. — Не подскажу. От тебя одни неприятности.
— Пожалуйста! Это очень важно! — Семенов бросил взгляд на посетителей и понизил голос: — Мне нужно связаться с кем-нибудь из "Мирного космоса".
— Ничего не знаю, — упрямо отрезал великан.
— Тогда хотя бы подскажите, как добраться до арены.
— Тебе зачем?
— Длинная история.
— Красавичк! А мне сказали, ты исчез!
В бар вошла Глэдис. Андрей обернулся к знакомой и тут же поспешил отвести глаза — материал тонкой блузки казался совсем прозрачным, а бюстгальтера девушка не носила.
Глэдис подскочила к мужчине и сжала его в объятьях.
— Где пропадал? Мне звонит Илорэль, говорит, тебя похитили, объявляет тревогу по всему «МК», а ты в баре сидишь! Что случилось?
— Долго объяснять, — Семенов осторожно высвободился из объятий. — Мне нужно на арену. Вместо меня в "секторе предварительного заключения" пленный псевдометаморф. Если я не заменю его, он погибнет. Это само по себе плохо, да еще и грозит разрушить ваши планы.
Глэдис посерьезнела.
— Нужно спешить. Я свяжусь с Илорэль, Думаю, она сумеет достать два пропуска. Вы войдете вместе, а выйдет она вместе с твоим заместителем. Кстати, — девушка опустилась на стул рядом с землянином и понизила голос: — может, пока не поздно, передумаешь? Против тебя выставили дикстру с Лимбо. Эта тварь победила уже в двух играх, ты с ней не справишься. Илорэль и сама напугана, возможно, она сделает тебе такое же предложение. Может, останешься здесь? «МК» получил свою долю, тебе не обязательно тащить всю организацию, рискуя собственной шкурой. Подумай! Выйдешь на арену — погибнешь!
Андрей помрачнел.
— Что это за дикстра такая? Так уж прямо с ней и нельзя справиться? Она большая? С когтями и клыками? Обладает молниеносной реакцией?
— Она не похожа на других хищников, и оружие у нее, как бы сказать, психологическое.
— То есть?
— Я не смогу тебе подробно объяснить, но она насылает видения, заставляет мозг продуцировать кошмары или переживать страшные моменты жизни.
— Ты хочешь сказать, я рискую умереть от страха?
— Не совсем. Погрузив противника в транс, она перегрызает ему глотку. Против психоатаки нет оружия. Отступись, пока не поздно.
— Нет, — Андрей качнул головой, — мне нужно обратно в "сектор предварительного заключения".
— Ты хорошо подумал? Ты ведь идешь на смерть!
Семенов сглотнул, но повторил:
— Я не передумаю. Связывайся с Илорэль, пусть поможет мне вернуться в клетку.
Глава 15. Психоатака
"Слава богам, нашелся!" — такая мысль промелькнула в голове Илорэль, когда по секретной линии с ней связалась Глэдис. Вторая и последующие мысли оказались менее радостными. Андрей, как и ожидалось, настаивал на возвращении в "сектор предварительного заключения". Девушка не понимала Семенова, но восхищалась его решением и сделала все, чтобы ему помочь, хотя в самом дальнем уголке сердца сидела маленькая девочка, робко просящая спрятать землянина. Илорэль было больно, но она уже приняла решение.
Первым делом девушка достала два гостевых пропуска в "сектор предварительного заключения", положила в сумку розовый защитный костюм для Андрея и связалась с Навором по видеосвязи.
— Нам нужна твоя помощь, — сказала она чернокожему помощнику Коронера.
— Какая именно? — Навор ковырял зубочисткой в зубах.
— Нужно заменить одного хищника на другого.
— Это не по правилам.
— Потому и обращаюсь к тебе. Без твоей помощи клетку не открыть.
— Да, — чернокожий сверкнул желто-оранжевыми глазами. — Замки у нас на совесть. Реагируют на отпечатки моих пальцев и сравнивают сердцебиение с записанным заранее ритмом. А так как у меня четыре сердца, подобрать нужную комбинацию практически невозможно. Да и мой отпечаток пальца не достать. Против похитителей пальцев, — Навор любовно погладил древко секиры, — есть особые приемы.
— К тому же нам понадобиться отключить га-тан.
— Зачем? О каком хищнике идет речь?
— О том, кого один раз ты уже подменил. О человеке. О землянине.
— А, — охранник нахмурился, — понял. Уж не знаю, зачем этот хиляк Коронеру понадобился… но если понадобился, тут уж я сделать ничего не могу.
— Коронер ни о чем не узнает! Он не прятал человека, он его отпустил. А Андрей хочет вернуться.
Илорэль прикусила язык и мысленно скрестила пальцы наудачу. Придуманная ею история не выдерживала критики — Коронер никогда не стал бы никого отпускать даром. Вероятно, у него имелись свои мотивы для подмены человека, но об этом она расспросит Андрея, когда встретится с ним, сейчас же нужно убедить Навора помочь.
— Хочет вернуться? В клетку? Зачем? У него с головой не в порядке? Радоваться же должен! От смерти ведь сбежал!
— Ты поможешь?
— Ненормальному?
Девушка слегка улыбнулась и прищурилась. С Навором нужно говорить на его языке. И она сказала:
— Если Андрей вернется в клетку, мы сможем прижать Коронера. Его снимут. И сам догадайся, кто первый кандидат на его место?
Навор на мгновение задумался, а потом его гудроново-черная физиономия расплылась в улыбке.
— Когда придете?
— Жди нас через полтора часа.
— Договорились. Га-тан я уже отключал, когда приводил псевдометаморфа в образе землянина, отключу снова.
Навор отключился, а Илорэль собрала сумку и вызвала левикар.
* * *Глэдис закрыла «Турру», выпроводив последних посетителей. Илорэль привезла с собой зеленые штаны и широкую красную рубаху с желтыми полосами — самое яркое одеяние, какое нашлось в закромах "Мирного космоса".
"Хороший ход, — обрадовался аналитик. — Охранники на входе должны запомнить только одежду, но не лицо. Если с пленным псевдометаморфом не все в порядке, они не обратят внимания на незначительные изменения лица или фигуры".
На вопросы Илорэль относительно странного поведения Коронера, который приказал Навору подменить его другим существом, Андрей отвечать не стал. Он не хотел рассказывать девушке об очередной подлости ее отца, а придумывать что-то и лгать не хотел. В последние месяцы вокруг него крутилось слишком много лжи, поэтому Семенов предположил, что у Коронера, наверное, проснулась совесть, и он подарил землянину свободу, а он, Андрей, эту свободу не просил. Илорэль не поверила, но допрашивать не стала.
Мужчина облачился в широкие штаны и рубаху, которая оказалась ему велика, и молча отправился с Илорэль к левикару. Глэдис не скрывала печали. Она крепко прижала землянина к груди, словно прощалась навсегда, и убежала в подсобку, не сказав ни слова. Гмых прощаться не стал, но на его лице читалась жалость. Илорэль тоже не казалась радостной, но уговаривать Семенова остаться не стала. Только когда они сели в левикар и поднялись в воздух, спросила:
