Илья Цибиков - Волшебный Ветер (1 и 2 части)
Только они собрались отправиться в путь, как впереди них, за кустами, послышался шорох. Кто-то стремительно приближался. Земилиус и Мунн быстро переглянулись и шмыгнули за груду каменных осколков, что как раз располагались не так далеко. Ветки кустарника вскоре зашевелились и оттуда как ошпаренный вылетел серый с белыми пятнами комок. Он остановился около вещей путников, стараясь отдышаться. Это был Рим.
- Хей, это же Рим! - выдыхая, произнес старик. - А я уж думал это медведь.
- Конечно, медведь, серый с белыми пятнами! - усмехаясь, проговорил Земилиус. - Скажи лучше, где Ниакар?
- Не знаю, - протянул старик.
Через несколько секунд появился и долгожданный крестьянин. Он настолько выбился из сил, что сразу же свалился на землю. По нему было видно, что он долгое время беспрерывно бежал.
- Что случилось? - быстро потребовал Земилиус.
- Да, да, что случилось? - поторопил Мунн. - Говори скорей!
Слегка отдышавшись, Ниакар прохрипел:
- Хватайте вещи и прячьтесь. Остальное объясню позже.
Земилиус и Мунн недвусмысленно переглянулись. Что это Ниакар так взволнован?
Друзья живо схватили свои вещи и устремились в сторону, где, по их мнению, можно было быстро отыскать такое место, в котором они могли бы спрятаться и спокойно выслушать Ниакара. Пробежав немного в сторону протекающей справа реки, они заметили, что берег ее резко уходит вниз, образуя обрыв. Возможно, спустившись к воде, они могли бы замаскироваться среди многочисленных зарослей, причем крутой склон послужил бы им хорошим прикрытием. Не долго думая, так они и поступили.
- Теперь рассказывай, что случилось? - попросил Мунн. - И по порядку!
Перед тем как Ниакар начал посвящать друзей в то, что с ним случилось часа три назад, он с очень серьезным выражением лица задал вопрос:
- Я не обратил внимания. - Он спросил. - Вы жгли костер?
- Нет, - ответил Земилиус, уверенно качая головой. - А что?
Крестьянин опустил глаза и еле заметно кивнул.
- Это хорошо. - Он снова посмотрел на Земилиуса. - Где собака?
- Тут.
Ториор указал на сидящего в углу Рима.
- Вы перенесли все вещи? Ничего не оставили?
- Вроде все, - пожал плечами Земилиус.
- Ну, так что случилось? - с нетерпением допытывался Мунн.
- Ладно, я начинаю рассказ. - Ниакар сел на камень и приготовился говорить что-то важное. - Итак, я отправился искать дорогу. Я шел в направлении гор, так как вам известно, что с двух сторон нас окружает вода и дорога может быть только через горы. Я двигался полтора часа, и вот первая гора встала перед моими глазами.
К счастью, она оказалась не такая крутая, как выглядела издалека.
Она вся поросла мелкими кустарниками и колючками. Я целый час поднимался на нее. Когда мне это удалось, внизу я увидел нечто нас весьма интересующее. Во-первых, хорошая новость. Впереди меня открылись два очень крутых склона, но они находились на расстоянии, и между ними была вытоптанная дорога.
Ториор оживленно закивал, после сделал рукой знак, понуждая крестьянина вести свой рассказ далее.
- Это хорошая. А плохая? - также не терпелось Мунну.
- А плохая?! Сейчас услышишь! - продолжал Ниакар. - Плохая состоит в том, что там внизу были существа или еще кто, в общем, там населенный пункт, селение или деревня. Их поселение прямо у нас на пути!..
- А почему ты так бежал? - оборвал эльф.
Ниакар нервно сглотнул, перевел дыхание и продолжил:
- Погоди, слушай дальше. - Крестьянин закряхтел. - Ну вот, я оказался прямо над этим селением. Там я увидел и его обитателей. Я различал их тела, они беспорядочно двигались. Я уже собирался пойти за вами, чтобы мы могли спуститься к ним и поговорить, как найти дорогу к твоему, Мунн, брату, и вдруг, совершенно неожиданно для меня, из-за кустарника появились три всадника. Они были очень хорошо экипированы, имели ценные мечи, доспехи и великолепных жеребцов. Я было хотел с ними потолковать, но их вождь, или как там у них называют предводителя, с криком указал на меня. Тут же на меня градом посыпались стрелы. Множество стрел. Но мне повезло, ни одна из них в меня не попала. Я рванул бежать. Склон был достаточно крут, и я еле-еле удержался на ногах, когда летел вниз. Они, конечно, направились вслед. Большинство их лошадей похоже испугалось склона горы, и это очень замедлило движение вперед. Скорее всего, это и спасло меня. Мне удалось резво сбежать с горы и броситься к вам. - Ниакар снова замолчал, потом заговорил более громко чем до этого. - Но я почти точно уверен в том, что они поскакали по моим следам, и если в их команде есть хороший следопыт, нам несдобровать. Они, очень вероятно, разыщут нас, я ведь оставил следы на земле и поломанные ветки на кустах и деревьях.
Ниакар прекратил говорить, на несколько секунд повисло молчание, все видимо обдумывали только что услышанное.
- Да плохо, плохо, - изрек Земилиус. - Они явно не очень дружелюбны в отношении чужаков!
- Как ты это объяснишь, Мунн? - обратился Ниакар к старому эльфу.
Мунн, до этого имеющий такой же обеспокоенный и задумчивый вид, как и его друзья, внезапно громко показательно усмехнулся.
- Хочу сказать тебе, лорф, что вторая твоя новость никакая не плохая, а самая что ни на есть хорошая! То селение, которое ты обнаружил - селение эльфов! И если ты думаешь, что те, которые чуть не убили тебя - обитатели этого селения, то этого не может быть! Это были либо эльфы-разбойники, либо самые настоящие ергисы!
- Так значит, нам нужно в это селение? А если...
- Да, наверное, так мы и поступим! Отправимся туда, нужно пополнить припасы, а потом снова продолжим путь к моему брату.
Возможно, мы даже наведем там кое-какие справки, я ведь точно не располагаю сведениями, где сейчас базируется военная школа Германа.
- Я понял! - воскликнул Ниакар. - Наверное, поселение не относится к тем, кто на меня напал...
- Верно подметил! - хрюкнул старик-маг.
- ...напали должно быть ергисы. Они, вероятно, шпионят здесь, или воруют народ в рабство. А обитатели селения - эльфы. Наши, то есть твои, союзники.
- Вот это уже логично, - согласился Земилиус. - А как же они?..
Ну те, кто напал на Ниакара? Разве они не пошли по его следам?
- Врят ли, - отмахнулся Мунн. - Зачем им это. Он убежал, а они, должно быть, теперь очень напуганы и тоже сматывают удочки!
День постепенно клонило к концу. Вечер стремительно наступал, принося за сбой неприятные ощущения. Становилось прохладно.
Разжигать костер путники не решились, так как боялись того, что недруг был где-то рядом, поэтому привлекать внимание огнем было бы нежелательно.
- Я полагаю, что нам все же не стоит беспокоить эту деревню, - говорил Земилиус. - Вдруг поселение не дружелюбно. Лучше обогнуть его и направиться прямо к брату Мунна. Мы же, в конце концов, лорфы, а не эльфы. Так что, я думаю, нам не стоит их навещать. Ты же сам, Мунн, говоришь, что отношения между эльфами и лорфами в Туртаме и еще хуже, чем в нашем мире. Я предлагаю нам спрятаться недалеко от этого селения, а тебя, Мунн, отправить туда за припасами и нужной нам информацией. Да и идти надо все равно ночью, ведь эти ергисы где-то рядом. Хотя сегодня.
