Олесь Бердник - За волшебным цветком
— Уже полночь, — прошептал Вася. — Смотрите внимательно…
Громкие удары часов разнеслись над лесными зарослями, замирая в днепровской долине. Затем послышались звуки гимна.
Темные кусты папоротников едва колыхались. Они достаточно ясно выделялись среди зарослей боярышника и шиповника, но сколько друзья не напрягали зрение, всматриваясь в ночной мрак, они не видели никакого цветка. Так прошло почти полчаса. Стало прохладно.
— Я же говорил, что нет никакой цветка, — не выдержал, наконец, Сеня, стуча зубами от холода.
— Тогда и нечего было идти, — отрезал Вася.
— Стойте, ребята, — вскочила Юлька. — Вон что-то блестит…
— Где? — вскочил на ноги Вася. — Где?
— А вот — левее — видишь?
Действительно, у подножия огромного дуба, под кустом ветвистой папоротника, среди полной тьмы появился розовый огонек. Он то затухал, то снова разгорался, переливался сказочным холодным пламенем.
Дети затаили дыхание, переглянулись.
— Видишь? — спросил Вася, дергая Сеню за руку.
— Вижу, — еле слышно ответил тот.
— А ты не верил! Бежим…
Все трое сорвались с места и побежали к дубу, где горел огонек волшебного цветка. Но вдруг цветочек сдвинулся с места и поплыл в воздухе.
— Что это? — испуганно остановилась Юлька.
— Так оно и должно быть, — успокоил Вася. — Ты же слышала, что бабушка говорила? Цветочек показывает, где закопаны сокровища… Я знаю заклинание! Слушайте… Он сейчас прилетит ко мне…
— Ну? — удивился Сеня. От его сомнений не осталось и следа.
— Правду говорю, — заверил Вася. Он стал в позу, протянул руку к огоньку, кружащемуся над кустами шиповника, и загробным голосом произнес:
Цветик, стой и не лети!
Все вокруг ты освети,
Под землей и под водой…
Ты замри передо мной…
Розовый огонек бесшумно пролетел над головами детей и стал описывать круги вверху. Юля захлопала в ладоши:
— Смотри! Заклинание помогло!..
Огненный цветочек опустился ниже. Вася подал коробочку Юльке.
— Держи открытой. Тихо!..
Вот огонек уже совсем близко. Слышно легкое жужжание, словно от большой мухи. Вася нацелился и схватил цветочек обеими ладонями. В следующее мгновение огонек попал в коробочку, которую Юлька молниеносно закрыла.
Друзья радостно переглянулись. Цветочек, чудесный цветочек в их руках! Теперь они могут получить несметные сокровища!..
— Вот если бы он помогал учить уроки, — мечтательно прошептал Сеня.
— Ишь, чего захотел, — хмыкнула Юлька. — Ну давай, Вася, выпускай и пойдем за ним…
— Сейчас! — радостно ответил Вася.
И вдруг недалеко от них зашелестели кусты, послышался лай собаки. Блеснул луч фонарика и осветил растерянных детей.
— А! Вот они где! — раздался торжествующий голос бабы Оришки, и ее толстая смешная фигура появилась из-за кустов. — От моего Героя никто не спрячется!..
Герой нюхнул ноги троим путешественникам и, вопросительно глядя на бабу, остановился, виляя хвостом.
— Что вы здесь делаете? — прикрикнула баба. — Чего в лесу шляетесь? Дед! Ну-ка посмотри на этих гостей! Не прошло еще и двух дней, а они мне уже все печенки перевернули.
Из-за широкой спины бабки выступил дед Лёва. Его круглое лицо в рамке белой бороды и усов, усмехалось, глаза под крышами бровей были весело прищурены.
— Ну, здравствуйте, воробьи! — весело проговорил он.
Вася и Сеня повисли на его крепких руках, и поцеловали в бороду.
— Что, сорванцы, путешествовать ночью собрались? — насмешливо спросил дед.
Дети были захвачены врасплох и не могли найти ответа. Но Вася успел спрятать коробочку за пазуху.
— Молчите? — грозно подала голос баба Оришка. — Я с вами завтра поговорю! Дед! Веди их! О, и Юлька с ними! Ну и чертова девчонка! Без нее ничего не обойдется… И откуда ты только такая вылупилась?..
Пленные пошли вперед, подходя к сторожке через залитую лунным светом поляну. Конечно, неприятно, что завтра придется выслушивать нотации бабы Оришки. Но сердца детей пели от радости. Они получили волшебный цветочек. А ради него можно было стерпеть все что угодно!
ИСКАТЕЛИ СОКРОВИЩ
Баба Оришка сдержала слово. На следующий день она старательно «жевала» детей несколько часов подряд. Чего она только не говорила! И совести у них нет, и бабу они не жалеют и она никогда от них не ожидала таких поступков! Сеня клевал носом под аккомпанемент бабушкиных слов и чуть-чуть не уснул, но Вася вовремя толкнул его в бок.
— Улыбайся, — шепнул он. — А то рассердится!..
Сеня кисло улыбнулся, сделал внимательное лицо. Наконец бабе, пожалуй, самой надоело говорить и она, ворча под нос, ушла из дома.
Два дня баба Оришка не сводила глаз с Васи и Сени. Юлька тоже не показывалась возле сторожки. Баба злорадно говорила, что отец дал ей взбучку за ночные путешествия и держит под замком.
Вася просил деда взять их в лес, но дед был занят и только отделывался обещаниями. Коля не выходил из своей кладовой и не пускал ребят к себе.
А они терпеливо ждали, когда можно будет обойти бдительность бабы Оришки, чтобы вырваться ночью за сокровищами. Коробочку с цветком еще до сих пор не открывали, потому что спрятали ее за воротами. Вася начал беспокоиться.
— Надо что-то делать, — сказал он Сене.
На третий день утром, ребята, ласково улыбаясь, начали виться возле бабы Оришки.
— Что, сорванцы? — расплылась она в улыбке. — Что-то хотите попросить? Знаю я вас! Ну, чего вам надо?..
— Мы сбегаем к реке, бабушка, — вежливо попросил Вася. — Только на полчаса!
— Ну хорошо, — согласилась она. — На полчаса позволяю… Если не придете — я с Героем на дне моря вас найду!..
Ребята, словно воробьи, вылетели на улицу и помчались к воротам. Герой, который мирно дремал возле будки, испуганно вскочил на лапы. Вася на бегу злобно ударил его ногой. Он страшно невзлюбил Героя с того времени, как тот нашел их ночью в папоротниках.
Пес завизжал и шмыгнул в будку.
— Так тебе и надо, предатель! — крикнул Вася, и они бросились через холмы, так, что песок закурился.
У плетня, что окружал двор Юлькиных родителей, ребята остановились.
— Ты меня здесь подожди, — сказал Вася. — Я мигом. Только договорюсь обо всем как следует!..
Перепрыгнув через забор, Вася подкрался к окну. Он знал, что отец и мать Юльки на работе. Дед плел корзины из лозы возле житницы, а пес, — здоровый, лопоухий, черный, как ворона, — дремал под сливой в холодке, и его можно было не бояться.
