Джон Браннер - Предпочитаю молчать
- Но… - Вождев, казалось, не мог поверить ушам своим. - Но вы же видели, что он вытворяет!
- Разумеется, видел, - заверил Су тоном резким и холодным. - И это было оправдано.
Хескет, наконец-то разобравшись в ситуации, неожиданно одарил маленького доктора улыбкой. И выразительно произнес:
- Вы мне нравитесь!
Су в ответ невесело усмехнулся.
- Я разонравлюсь вам достаточно быстро, - ответил он. - Не угодно ли на стол?
Хескет заколебался, взглянул на Вождева. Нахмурившись, командор все-таки в достаточной степени пришел в себя, чтобы устроиться на стуле, и Хескет, все еще сомневаясь, вскарабкался на стол.
А потом зазвучал метроном - и все началось заново.
На этот раз он очнулся в операционной. Вождев удовлетворенно потирал руки.
- Вот мы и добились кое-чего! Я же говорил Вам, Су, разве не так?
Хескет немного повернул голову и посмотрел на доктора, производящего весьма болезненное впечатление.
- Да, кое-чего мы добились, - согласился он. - Но я не уверен, что это такие уж успокаивающие новости.
- Какая разница, - Вождев пожал плечами. - База будет в восторге, узнав о них. Их конечно, расстроит, что они так долго недооценивали осведомленность карногов в человеческой психологии, но такого рода встряски для них время от времени необходимы.
- Ах, шли бы вы и подавали свой рапорт, - произнес Су. - Возможно это и поможет продвинуться.
Торжествующая улыбка Вождева исчезла словно иней под солнцем.
- Вы что-то сказали, доктор Су? - переспросил он. Доктор сделал вид что не слышит, он продолжал, как
бы обращаясь к самому себе:
- Доберется Хескет до базы, а там обнаружится, что от его мозга осталось…
Неожиданно он обнаружил, что Хескет открыл глаза, и подался к столу.
- Ну, - заботливо произнес он, - беритесь-ка за мою руку, и я помогу вам добраться до кабины.
- А санитарам вы это не можете поручить? - спросил Вождев.
- Могу, - ответил Су, помог Хескету спуститься на пол и вывел из кабинета.
Спотыкаясь, Хескет добрался до своей койки и свернулся на ней.
Су стоял рядом, в глазах его читалась жалость.
- Они должно быть очень плохо с вами обращались, - заметил он. - Почти так же скверно, как и мы сейчас. Но, разумеется, неведение служило им тогда оправданием.
Оставшись один, Хескет, спокойно вытянулся. Он обнаружил, что начинает припоминать. Он думал о пощелкивании и, сверкающем предмете, маячащем в поле его зрения - но это не было метрономом. Он думал об аппаратуре, подключенной к его телу - но это не был энцефалограф. Он вспомнил голоса, обращающиеся к нему, звучащие резко, невнятно, странно.
Потом он заснул и ему снились кошмары.
За ним пришли, когда он почти проснулся, и после этого события пошли стандартным путем: транс, пробуждение и боль в горле, краткий период напряженных раздумий и провал в беспамятство - радость его и блаженство.
- Как он может оставаться таким безразличным к карногам, после всего, что они с ним вытворяли? - спросил Вождев после очередного сеанса.
- А что хорошего он мог ждать от ненависти все эти двадцать восемь лет? - удрученно ответил Су. - Ему было не на что надеяться.
- В крайнем случае он мог думать о будущем, планировать побег.
- Побег! - с горечью повторил доктор и невесело рассмеялся.
- Ладно, но почему он не испытывает злости теперь, когда его уже спасли? - настаивал на своем командор, и Су бросил на него короткий, тяжелый взгляд.
- Успокойтесь, он вновь начинает понимать, что такое ненависть.
- Отлично! - воскликнул командор, и Су понял, что суть намека от него ускользнула.
Сеансы продолжались. После каждого в голове Хескета становилось чуточку яснее. Как верно подметил Су, он вновь научился испытывать ярость, но это было еще не все. После очередного сеанса он с любопытством взглянул на маленького доктора.
- Скажите, вам действительно неприятно этим заниматься? - поинтересовался он с ноткой удивления в голосе.
- Мне это ненавистно, - искренне заявил Су.
- Не отчаивайтесь, - сказал Хескет. - Вскоре все это вам не понадобится.
Доктор с недоумением посмотрел на него.
- Что вы хотите этим сказать? Что вы начинаете вспоминать осознанно, а не только через подсознание? Я верил, что у вас это пробудится - тогда можно будет просто задавать вопросы, а не копошиться у вас в мозгу такими методами.
- Вскоре этого не понадобится, - повторил Хескет, убеждая себя, что и так уже сказал слишком много. Но не мог заставить себя остановиться. - Знаете, я… убегал дважды.
- Вы дважды и убежали, - согласился Су. - Сперва с разбитого корабля, а потом - с базы карногов.
- Нет, - возразил Хескет и нахмурился. - Это же не было бегством, верно? Ну, когда явился Уолтерс и забрал меня с собой, я про это.
- Если говорить точно, то да, - кивнул Су. - Это - спасение, а не бегство.
- Это я и подразумевал, - произнес Хескет, и Су посмотрел на него с недоумением.
Да, конечно же, - молча повторил про себя Хескет. Я убегал дважды. Я в самом деле убегал дважды.
- Ладно, - произнес Су, после некоторой паузы. - Как бы долго это еще не продолжалось, самое худшее позади.
* * *
Хескет наилучшим образом понимал, что худшее позади. Но понимал он и то, что предстоящее будет достаточно скверным, что без той новой ясности, что была навязана его мозгу, он может поддаться тому, что скрывалось в нем. И он продолжал с этим бороться, хотя уже в достаточной степени овладел собой, чтобы подчиниться неизменной рутине: транс, бодрствование, дремота, транс…
Прогресс наблюдался крайне медленно. Притаившиеся в глубине, на самых низких уровнях подсознания Хескета, таились сведения, накапливающиеся там слой за слоем, загнанные туда мозгом в его инстинктивном стремлении к самозащите. Сами эти воспоминания, от которых страдал его рассудок, становились явными сравнительно быстро, но то, что скрывалось за ними, было несравнимо более важным - память о том, чем ему приходилось невольно заниматься и его реакция на это.
Каждый новый факт всплывал с большим замедлением, чем предыдущий, и раздражение Вождева росло изо дня в день.
И настало время, когда оно вырвалось наружу. - Сейчас мы всего в двух днях от Базы, - кричал он на Су, - а вы все еще не можете вытряхнуть эту труху из его головы! Как вы думаете, что они скажут, когда увидят…
- Вот именно, - произнес Су. - Вы опасаетесь, что Хескет, вопреки всему не пойдет на пользу вашей карьере; вы начинаете бояться, что переоценили собственное рвение. Вы начинаете подумывать, что как бы там не решили, что это из-за вашего необузданного нетерпения для человеческой расы навсегда утрачены знания, содержащиеся в мозгу Хескета. Такое может случиться - более определенно сказать не могу, поскольку недостаточно компетентен. Но одно я знаю наверняка: если вы будете и дальше обращаться с Хескетом так же, как до сих пор, вы его прикончите.
