Иван - Хищник
− Вполне, − ответила Айриль.
− В таком случае, мы можем распрощаться. Вам надо идти в библиотеку. Будут вопросы − заходите не стесняйтесь.
Профессор скалился в улыбке, и Айриль покинула его кабинет, обещая, что обязательно заглянет, как только у нее появятся, вопросы.
За неделю все книги были прочитаны. Айриль не говорила об этом никому и продолжила поиск информации в научной библиотеке университета. Она нашла еще более двух сотен книг и вскоре начала свою работу, начав с систематизации данных о встречах с хищниками, о боях, в которых погибло не мало людей, о свидетельствах, где фактически подтверждалась теория о неразумности хищников.
Пролетел месяц. Параллельно работе Айриль слушала лекции, как и все, но свободного времени у нее совсем не осталось. Малика хлопала глазами на горы книг, что ее подруга принесла из библиотеки и изредка сама что-то читала. Айриль подобрала ей несколько книг, где были наиболее полные описания, и Малика увлеклась их чтением. У нее в лаборатории была совсем другая работа. Она оказалась в роли помощницы у выпускницы, что готовилась к диплому, просто помогала ей ставить эксперименты. Ей тоже выдали список книг, которые надо прочесть, но студентка от них быстро уставала и переключение на истории с хищниками ее несколько расслабляло. Тем более, когда про хищников ничего не требовалось учить.
Полковник Орманг принял посетительницу у входа в здание Управления Защиты. Он улыбнулся молодой женщине и провел ее внутрь.
− Вот здесь вам надо взять пропуск, − сказал он, показывая окошко. Айриль получила бумагу и по ней ее впустили дальше.
− Значит, старый вояка еще жив? − спросил он.
− Вы про кого? − удивилась Айриль.
− Горбинс. Он раньше служил у нас.
− Так он охотился на хищников? − удивилась она.
− Нет. Он был в группе разработки. Горбинс немного наивен, он считает, что хищники не представляют большой угрозы. Но мы то это знаем не понаслышке.
Лифт остановился. Полковник проводил Айриль в свой кабинет.
− Он вас к нам послал или вы сами?
− Я сама. У меня курсовая работа по хищникам.
− Понятно. − Орманг взял сигарету, предложил Айриль, но получив отказ сам закурил. − Так и что же вас интересует?
− Факты, где хищники вели себя подобно разумным. Даже если это просто показалось.
− Таких фактов у нас нет.
− Совсем? − удивилась Айриль.
− Понимаете. Зверь этот опасен. Очень опасен, но его опасность не в разуме, а в его биологии. Вы с ней знакомы?
− Да. Я знакома.
− Значит, знаете, что даже небольшая часть хищника, попав в благоприятную среду, выживет и разовьется во взрослую особь.
− Да, это так, но опасность в чем?
− В том, что человек в случае прямого контакта с хищником не может от него избавитья. Если капля попала на руку, то это значит, что руку надо рубить. И как можно быстрее, потому что хищник в атаке уничтожает человека за несколько минут. Просто сжирает.
− Да, я знаю это.
− И вы не видите опасность? − удивился полковник.
− Вижу, разумеется. Однако, в природе хищники не атакуют все подряд. Они не стремятся вырасти до бесконечности. Иначе, они все давно пожрали бы, не так ли?
− Да, конечно. Их рост сдерживается невозможностью постоянно находиться на земле, а под землей с большим размером не проползешь. А вы ищете в хищниках разум?
− Да. И сейчас не хочу этого доказывать. Хочу знать, что предпримет ваше ведомство, если вдруг появится такое вот существо и с разумом?
− У нас есть все средства, чтобы его уничтожить.
− То есть даже никаких мыслей о том, чтобы вступить в контакт?
Человек рассмеялся.
− Наивное дитя! Какой контакт? Он просто нападет на тебя и сожрет целиком.
− Ну, это всего лишь гипотеза. Так поступают дикие хищники, а не разумные.
− А вы полгаете, что среди хищников есть разделение по виду?
− Я этого не исключаю. Поэтому я и ищу все данные. Я набрала статистику по встречам и в ней очень четко видно разделение по действиям хищников. Одних для уничтожения было достаточно просто загнать в угол и сжечь, а другие проявляли очень даже крутые методы защиты. Не зря ведь для них настроена куча ловушек?
− Ловушки − это лишь способ избежать лишних человеческих жертв. И они оправдывают свое назначение, хотя и была пара странных случаев.
− Я могу о них узнать?
− Это секретная информация.
− Мне трудно представить, что в ней может быть секретного.
Полковник вздохнул и поднялся из кресла, затем развернулся к Айриль.
− Мне кажется, вы умная женщина и должны понимать, что не всякую информацию можно доверять толпе. Тем более, такую, которая может вызвать панику и беспорядки.
− Меня интересуют ваши случаи с научной точки зрения. Если необходима секретность, я готова подписать необходимые бумаги о неразглашении.
− Но вы захотите использовать эти материалы в научной работе, затем опубликовать результаты.
− Мне кажется, что эти результаты могли бы быть интересными и для вас. В конце концов, мы можем договориться о том, чтобы не публиковать то, что связано с секретными данными и вести соответствующую работу...
− Вашей хватке можно позавидовать, − улыбнулся полковник, перебивая Айриль. − Я один не могу это решать.
− Но я могу надеятья, что что-то смогу узнать?
− Можете. Я могу узнать, каковая тема вашей работы?
− Да. В этом нет никакого секрета. − Айриль вынула бумаги. − Здесь кратко расписана тема и основные тезисы моей работы.
Орманг сел за стол, взял бумаги и несколько минут читал их.
− Вы широко размахнулись, как я погляжу, − сказал он, возвращая их.
− У меня еще почти год на эту работу. А прошел только месяц.
− Хорошо. Я попытаюсь что-нибудь сделать для вас. Возможно, в будущем нам понадобится ваше сотрудничество.
− Буду рада помочь.
Айриль покинула Управление Защиты. Оглядываясь назад она давила в себе желание ворваться туда и уничтожить всех и вся. Эти люди едва не убили ее... в те самые два "странных" случая. Но, прежде чем мстить, надо было как следует во всем разобраться. Тем более, когда на всей планете реально находился только один разумный хищник. Остальные были дикими потенциальными носителями разума.
Через неделю на имя Айриль Силиной пришло письмо из УЗ. Ее приглашали на очередное заседание Командования, где решался вопрос о доступе к секретным материалам.
Орманг представил Айриль, описал ее деятельность и напомнил, что она учится в университете, что ее шеф − внештатный сотрудник организации − профессор Горбинс.
