Скарлет Уилсон - Праздник в городе влюбленных
– Удар был десять лет назад, но твоей отец по-прежнему нуждается в интенсивной терапии?
– Поначалу он в ней нуждался. Процесс его восстановления был медленным и трудным. После реанимации он долго находился в отделении реабилитации. В последнее время он часто болеет пневмонией, поэтому ему нужно поблизости отделение интенсивной терапии со специальным оборудованием. В Эвронии такого оборудования нет.
– Ты мог бы его купить.
– Мог бы, но мой отец не хочет, чтобы люди видели его таким, какой он сейчас.
Алекс слышал в своем голосе напряжение. За эти десять лет он много раз представлял себе, как возвращает Руби в свою жизнь, но даже в его воображении это не происходило по подобному сценарию. В минуты одиночества он закрывал глаза и вспоминал Руби и их поцелуй в Париже. Та ночь была сказочной, но закончилась она ужасно.
– Я встречал много разных людей, Руби. Я постоянно вижу маски, притворство. В тебе ничего этого нет, Руби. Десять лет назад в Париже я познакомился с девушкой, которая была расстроена тем, что не получила работу своей мечты. Она не побоялась признаться в этом постороннему человеку. Все те специалисты, которые осматривали Аннабель… – Он покачал головой. – Ни один из них не был со мной откровенен. Да, все они профессионалы в своей области, но они говорили мне то, что я, по их мнению, хотел услышать. Большинство из них пытались произвести на меня впечатление своими научными познаниями. У меня создалось ощущение, что ни один из них не хотел узнать, какая Аннабель на самом деле. Их лишь интересовало с научной точки зрения, почему трехлетний ребенок не говорит. – Он накрыл ее руку своей. – Ни одному из них не было дела до того, что творится у нее в душе. – Он придвинулся так близко, что мог бы наклониться и поцеловать ее.
– Я не удивлена, – сказала Руби, глядя ему в глаза.
– Не удивлена чему?
– Тому, что ты приехал ко мне.
Глава 3
Лишь четыре долгих дня спустя Аннабель начала обращать внимание на Руби. Поначалу она полностью ее игнорировала, предпочитая иметь дело со своей няней Бриджит.
К счастью, Бриджит оказалась благоразумной и преданной. Она прожила всю свою жизнь в Эвронии и работала во дворце с самого рождения Аннабель. Малышка полностью ей доверяла. Узнав, что Руби приехала, чтобы помогать ей с Аннабель, Бриджит очень обрадовалась. Она любила девочку и была расстроена тем, что не может сделать для нее больше.
Руби старалась быть терпеливой, несмотря на то что Алекс постоянно к ней подходил, задавал вопросы, мешая ей концентрироваться. В его присутствии все ее чувства обострялись. Ей следовало почаще напоминать себе о том, что она здесь ради Аннабель, а не ради него.
Словно вызванный ее мыслями, Алекс подошел к ней сзади. Ей не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что это он. Она узнала его волнующий запах.
– Алекс, тебе нужно уйти, чтобы я могла продолжить работать. Я приехала сюда для этого, не так ли?
Аннабель спокойно играла в своей комнате. Она то раскрашивала картинки, то рисовала что-то мелом на доске. У нее был телевизор, но она редко его смотрела. За ней было интересно наблюдать. Ей нравилось заниматься творчеством. В ящиках ее стола было полно цветной бумаги, красок и карандашей. Она выглядела счастливой, когда увлекалась процессом. Она пачкалась, как все нормальные дети, и ее приходилось отмывать, чтобы она выглядела как подобает принцессе.
У Аннабель был планшетный компьютер, но она включала его только для того, чтобы послушать песни из своих любимых мультфильмов.
– Но я ее отец, – возразил Алекс. – Разве ты не должна передо мной отчитываться?
Руби тихо вздохнула и кивнула:
– Думаю, должна. Но я еще не закончила наблюдать за Аннабель. Я могу лишь поделиться первыми впечатлениями. Наблюдение займет больше времени, чем я думала. Мне придется ждать до тех пор, пока Аннабель не будет готова со мной общаться. Я не буду сама ей навязываться. Ей это не понравилось бы.
Он положил руки ей на плечи и тепло улыбнулся:
– Вот почему ты здесь, Руби. Из всех специалистов, которые осматривали Аннабель, ты первая мне это говоришь. Тебя волнует не время, а ребенок.
«Я выполняю свою работу, а ты мне за нее платишь», – подумала Руби.
Она работала в больнице и никогда прежде не занималась частной практикой. Зачастую ей не хватало времени для каждого пациента, что ее очень расстраивало. К счастью, здесь, во дворце, проблем со временем у нее не было.
Зато у нее были проблемы другого рода. Руки Алекса по-прежнему лежали на ее плечах. Она была в сарафане, и по ее обнаженным рукам пробегала приятная дрожь. Чтобы не принять желаемое за действительное, ей следует почаще напоминать себе о том, что она приехала сюда работать.
– Почему бы нам не продолжить этот разговор в каком-нибудь другом месте? – Он указал ей на пейзаж за окном. – Позволь мне показать тебе хотя бы часть Эвронии. – Он посмотрел на ее сандалии. – Может, прогуляемся?
– С удовольствием, – ответила Руби, решив, что в его предложении нет ничего плохого.
– В таком случае пошли.
– Разве ты не должен сначала предупредить свою службу безопасности, Алекс?
Он снова улыбнулся и покачал головой:
– Знаешь, ты единственный человек, который меня так называет. Меня больше никто не зовет Алексом.
– И как же все тебя называют?
– Ваше высочество. Те, кто знает меня много лет, зовут меня Александром.
– Но я знаю тебя как Алекса, поэтому всегда буду так тебя называть.
Улыбнувшись, он жестом велел ей следовать за ним, и они, преодолев множество коридоров, вышли на улицу и оказались в ухоженном саду. Руби узнала фонтан, который видела на черно-белом фото, изображавшем Алекса и его жену в детстве.
Они пошли по безукоризненно подстриженной лужайке в сторону города.
– Ты играл в этом саду, когда был ребенком? – спросила Руби.
Алекс кивнул:
– Да. Вон там в лесу есть тайный лабиринт. Мой отец велел плотнику построить для меня дом на дереве. У того ушел на это почти целый год, зато дом получился отличный. Аннабель еще слишком мала, чтобы в нем играть. Сомневаюсь, что дом вообще ей понравится.
– Ты его еще ей не показывал?
Он покачал головой:
– Нет. Нам с Аннабель пока не до этого. У нас полно других проблем.
Руби кивнула. Она считала, что Алекс поступает неправильно, но не могла его критиковать. Будет лучше, если вместо этого она даст ему рекомендации.
– Если ты мне как-нибудь покажешь этот домик, я, возможно, смогу придумать, как сделать так, чтобы он понравился маленькой девочке.
Алекс кивнул в ответ и, подойдя к калитке в высокой каменной стене, набрал электронный код, и она открылась. За ней оказалось скалистое побережье. С моря дул прохладный бриз. Руби поежилась, и Алекс снял с себя пиджак и накинул ей на плечи.
