Артем Горлаченко - Хроники Первого Хранителя
- Ни черта не видать.. - мелькнула в его мозгу мысль. И краем уха услышал, что отсчитывающий каждые пять секунд компьютер, дошел уже до тридцати секунд. Снова повернувшись лицом к противоположной стороне ямы, он начал вглядываться в темноту. Ничего существенного не происходило, лишь далеко снизу, раздавался непонятный, влажный шелестящий звук. И вдруг в темноте, что-то блеснуло. Клык, не отрываясь, смотрел вперёд, напрягая глаза, но ничего не видел. И снова загадочный блеск привел наёмника в замешательство. Он невольно начал пятится назад, не отрывая глаз от темноты, лежащей впереди. В этот момент, пол под ногами едва заметно вздрогнул и затих.
- Ожидайте! - подал голос маленький робот.
Напряжённый наёмник, даже вздрогнул, от неожиданных слов.
- Безмозглая железяка. - ругнулся про себя Клык.
А робот, уже исчез в темноте. Спустя некоторое время, наёмник понял, что было причиной его волнения. Несколько ярких софитов, висящих под самым потолком, осветили всё пространство огромного помещения. Вспыхивая один за другим, они резко били яркостью по глазам. Когда вспыхнул последний софит, взгляду Клыка предстала следующая картина.
Огромный многометровый ров, покрытый блестящим, незнакомым наёмнику материалом.
На другую сторону рва, вёл металлический мост, абсолютно гладкий. Создавалось впечатление, что он отлит из цельного куска железа. Мост не имел поручней, хотя шириной был не больше метра. Но едва ступив на него, Клык почувствовал, непонятное давление, которое окутывало его по бокам.
- Силовое поле. - подумал наёмник.
Так оно и оказалось. При касании ногой моста, активировались электронные блоки, которые включали силовое поле. Поэтому при ходьбе по мосту, создавалось впечатление, как будто тебя поддерживают под руки. Но больше всего Клыка шокировало то, что он сначала воспринял за влажный шелест.
Внизу, под мостом, извиваясь и раскрывая зубастые пасти, переплетались сотни мутно белых существ. Похожи они были больше всего на насекомых - на червей. Их широкие приплюснутые тела, с ярко выделенными кольцами, противно извивались и тёрлись друг о друга. Похоже, что они были склизкими и твёрдыми одновременно. Отсюда и шёл такой непонятный звук. Странно, но запаха эти существа практически не издавали. Видно ферменты, которые они выделяли, были совсем нейтральными, и воспринимались, скорее только точно такими же особями.
Так же они оказались весьма чувствительными. Как только Клык ступил на мост, многие из них подняли свои безглазые морды кверху, устрашающе чавкая, уродливыми челюстями. Хотя чувствительность, этих червей могла быть и обычным рефлексом. Рефлексом кормёжки?! Но это клык не имел, никакого желания проверять.
Он двинулся на ту сторону моста. Странно, но ходьба не требовала огромных усилий, напротив поле, как бы подталкивало переходящего через мост человека к противоположной стороне. Мост заканчивался небольшим выступом, переходящим в круглое отверстие, которое вело в следующее помещение складов. Оно оказалось последним. Этот зал оказался не таким огромным, как предыдущие. Но наёмник понял, что это обманчивое помещение.
В центре комнаты возвышался небольшой постамент, на котором, в полуподвешенном состоянии, окутанный множеством проводов висел человек. Хотя человеком его было назвать сложно. Человеческими были только голова и торс. Верхние конечности Гриду заменяли металлические манипуляторы, а нижние вообще отсутствовали. На их месте были вживлены, сервомоторы, которые управляли десятками различных шунтов, которые один за другим подключались к компьютерному терминалу, находившемуся вблизи Грида. Лысая голова, была похожа на обтянутый кожей череп, и так же была окутана проводами. Живыми были только глаза. Взгляд Грида был колючий, холодный и жадный.
- Зачем пожаловал наёмник? - спросил Грид.
- Гордон Йоханс дал мне очередное задание. Но для его выполнения мне понадобились некоторые вещи. - после паузы он продолжил. - Он сказал, что ты мне можешь помочь в этом.
- Гордон говоришь. - хмыкнул кладовщик. - Давненько я его здесь не видел.
Он провёл несколько манипуляций, своими механическими руками, порывшись в компьютере и, спросил.
- Что конкретно тебе необходимо наёмник? - он сделал недовольную миму. - У меня мало времени. И я не собираюсь тратить его на таких как ты. Все вы наёмники выскочки и неумёхи. Один Живодёр чего стоит.
- А что Живодёр? - аккуратно спросил Клык.
Бросив на него холодный взгляд, Грид продолжил:
- Эта неуклюжая толстая свинья, даже хакера Хамеля не мог привести к Йохансу. Всю его охрану перелопатил, какой-то одиночка. Да ещё и его самого обрубил. - кладовщик зло улыбнулся. - Как сказал а? - перевел он свой взгляд на Клыка. - Обрубил, - и он загоготал. - Отчекрыжил одну из культей. Какую, точно я не помню. Но факт остаётся фактом. Теперь этот мародёр будет немного похож на меня. Потому что, будет ходить с такой же штукой вместо руки, - и он пару раз сжал, свою металлическую конечность.
- А кто был этот одиночка? - просил Клык.
- Никто не знает, да только из-за него Йоханс переполошил весь город, чтобы узнать о нём хоть что-нибудь.
- Ну и как узнал?
Грид перевёл взгляд на наёмника.
- Не подумай ничего плохого, просто я тоже бы был не против завладеть информацией об этом одиноком сталкере.
- А тебе какая от этого польза наёмник? - глаза кладовщика жадно блестнули.
- Этот сталкер мне тоже нужен. - Клык заметил этот блеск, и проговорил тихим заговорщицким тоном. - Я готов заплатить за информацию.
- Знаю я кое-что, что не знает даже Йоханс. - так же тихо ответил Грид. - Вопрос в другом. Сможешь ли ты себе позволить это узнать? - и он сделал многозначительный жест железной культёй.
- Всё зависит от того, что ты знаешь Грид, - парировал его вопрос наёмник. - Если я узнаю что-то важное я готов тебе отвалить пять сотен кредитов. Но если то, что ты мне поведаешь я уже знаю, ты не получишь ничего. Пойдёт? - и Клык взглянул прямо в глаза кладовщику.
Грид замялся, слегка раскачиваясь на держащих его проводах, и спустя несколько секунд ответил. - Пойдет наёмник. Но у меня тоже есть одно условие, если ты попытаешься меня обмануть, крепыши из взвода охраны скормят тебя червякам, которых ты наверно видел, когда шёл сюда.
- Согласен Грид. Я тебя слушаю.
И кладовщик, перестав раскачиваться начал рассказывать то, что он знал.
- Есть здесь в Вайле один сталкер, который снабжает меня некоторыми вещами. Он наведывается ко мне периодически. Так вот этот сталкер на одной из наших встреч рассказал мне, что в Вайле появился новичок. Я осек его, мол, мне то, что с этого. А он продолжал. Говорит, странный это новичок, как появился в городе, стал расспрашивать про тех, кто торгует информацией. В общем, сразу спалился. Этим и привлёк внимание приходящего ко мне человека. Он говорит, и к нему обращался, да только не по адресу попал. Отшил его мой сталкер, да на заметку взял. Работает он как раз на Йоханса, но докладывать хозяину ничего не стал, потому, что хозяин денег за информацию не платит.
