Леонид Кудрявцев - Дорога миров
У шлагбаума стоял верный Хрюндик, крепко сжимая в мохнатых лапах копье и укоризненно покачивая головой.
- Хозяин, что-то ты задержался.
Мирон не ответил, а подтолкнул вперед оробевших Сергея и Машу. Они сделали несколько шагов и остановились, вцепившись руками в крашеное дерево шлагбаума.
- Это что? - спросил Сергей.
- Это дорога миров, - тоном терпеливого учителя объяснил Мирон. - А вот те окошечки - окна миров. Пойдемте, присмотритесь. Какой мир понравится, туда и заходите. А стражу отдайте...
Он пошарил в кармане и достал что-то похожее на маленькую янтарную звездочку.
- Зачем? - спросила Маша, опуская ее в кармашек кофточки.
- Таков порядок, - Мирон пожал плечами. - Это вроде платы. Понятно?
Они помолчали. Где-то совсем невдалеке выли оборотни. По другую сторону шлагбаума волосатый тип, обутый в лапти, возмущался и требовал, чтобы его пропустили вне очереди, так как он жертва застоя. На него шикнули, и он, очевидно по привычке, притих.
- Ладно, - сказал Мирон. - Пора вам, ребята. Для вас теперь только один путь - в другой мир. И давайте поторопимся. Не дай бог, здесь объявится та образина, что за вами гонится. Постарайтесь выбрать себе мир получше.
Он пожал Сергею руку и легко прикоснулся губами к щеке Маши.
Пора.
Они шагнули на дорогу миров осторожно, неуверенно, словно ожидая, что она вот-вот развеется, как дым. Шагов через сто Сергей обернулся и помахал рукой.
Хрюндик сорвался с места и побежал за ними.
- Стойте!
Догнав, он вручил Сергею копье и пошел назад, бормоча под нос:
- Вот так-то лучше. С ним, знаете ли, надежнее. А у меня есть еще одно.
- Спасибо! Спасибо за все! - крикнул Сергей, и они пошли вперед, все дальше, дальше, и больше уже не оглядывались. Минут через пять они стали черными точками, а потом слились с дорогой миров и исчезли.
Где-то невдалеке ревел мотор "камара".
Мирон сказал Хрюндику:
- Сходи-ка, возьми другое копье, а то ночь только начинается и, пожалуй, сегодня придется работать до конца.
Хрюндик убежал. Несколько существ по ту сторону шлагбаума возмутились задержкой, но вскоре затихли. Мирон обернулся в сторону и увидел, что почти рядом с ним стоит ухмыляющийся крокодил.
- А, пришел, - сказал Мирон и присел на корточки. - Поздно... Ушли они уже, и их не догнать. Все, теперь можешь убираться.
- Ха, - сказал Крокодил, лег на брюхо и с иронией посмотрел на Мирона. - Глупенький. Разве можно от меня уйти? Нет уж, что кому положено, тот свое и получит. Странные вы существа - люди. Не знаешь, что от вас ожидать.
- А здорово я тебя надул? - спросил Мирон, закуривая сигарету.
- Надул? Да нет, тебе просто повезло. Если бы не эта стена да еще оборотни, черт их задери... Куда бы они от меня делись?
- Может быть, может быть, - согласился Мирон, не желая обижать крокодила.
- Не может быть, а точно, - давил свое крокодил. - Вот ведь невезуха! Так недолго и вообще завалишь службу.
- Службу? А кому ты служишь?
- Да тем же, что и ты.
- Ну, положим, я-то служу этой сумасшедшей планете. Слежу, чтобы на нее кто попало не проник. А вот ты?
- Ну и я тоже. Представь, что могут наделать неизменившиеся, если будут бродить где попало. Впрочем, ты и сам это прекрасно знаешь! Главное то, что в нашем мире, хоть он и кажется сумасшедшим, все прочно связано и переплетено.
Они опять помолчали. Где-то хохотал филин. Возле мусорных куч шуршали бумагой утильмены. С треском завалилась какая-то конструкция. На минуту воцарилась полная тишина, а потом шорох и возня возобновились.
- Слушай, а как тебе удалось приручить оборотней? - поинтересовался крокодил.
- Оборотней? - Мирон пожал плечами. - Да никак.
- Врешь, - убежденно сказал крокодил. - Да ладно, это твое дело. Черт, в город надо, а неохота. Надоело все... Ох, как надоело.
Он вздохнул, поцарапал землю лапой и спросил:
- А ты помнишь тех, кто создал этот мир?
- Кого?
- Ну тех, кто сделал дорогу и изменил наш мир. Раньше планета была как планета. А сейчас...
Мирон недоуменно посмотрел на крокодила. Тот удивился:
- Как, ты не помнишь? Впрочем, что это я? Тебя же тогда еще не было. И нечего так удивленно смотреть... А они были, вот только не помню, какие именно. И ушли они не дорогой миров, а каким-то другим путем. А может, и не ушли, может, просто спрятались и за нами наблюдают. Вдруг и в нашем мире есть какой-то смысл? Ведь не зря же он создан?
Из темноты появился Хрюндик и, остановившись в сторонке, крепко сжал копье, готовый броситься на крокодила по малейшему знаку Мирона.
- Не бойся, - сказал ему Мирон. - Все в норме.
Хрюндик вроде бы успокоился, встал за спиной Мирона, но копье все же держал наготове.
- Я только одного не могу понять, - сказал задумчиво крокодил. Ты-то зачем ввязался в это дело? Ведь они же чокнутые, ненормальные. Или просто хотел со мной поиграть в "кто кого?"
- Да нет, - устало сказал Мирон. - Нет, дело не в том. Все гораздо проще. Они люди, и я человек. Впрочем, ты не поймешь...
- Где уж мне, - крокодил сокрушенно покачал головой. - Только чтобы быть человеком, нужно доказать свое право на это. Вот и доказали бы. А я бы, может, их отпустил. Впрочем, даже уйдя в другой мир, они остались прежними. Так что, я думаю, для них проблема далеко не решена.
Мирон пожал плечами. Крокодил повернулся и ушел в темноту. Хрюндик сообщил:
- Ждут...
- Угу, - сказал Мирон и повернулся к шлагбауму. - Сейчас мы их, голубчиков. Кто первый!
Дорога тянулась вдаль, и не было ей конца. Идти было приятно. Звездное полотно слегка пружинило под ногами, а когда Сергей приложил к нему ладонь, то почувствовал, какое оно теплое и шелковистое.
Собственно, освоились они быстро и теперь смотрели на мелькавшие окошечки миров, как на обычную вещь.
- Ну что, какой мир выберем? - спросил Сергей.
- Может быть, вот этот? - сказала Маша.
Они остановились и некоторое время смотрела через окно на чужой мир. Он им понравился.
Маша вытащила звездочку и сунула ее лохматому толстому стражу дороги. Тот довольно заурчал и перестал целить в них своим оружием, похожим на гигантскую мясорубку.
- Проходите, - услышали они, хотя могли поклясться, что страж не издал ни звука.
Шлагбаум поднялся, они ступили в мир, который должен был отныне стать их домом.
В лица пахнуло теплым ветром. Невдалеке начинался лес, в который уходила извилистая тропинка. Где-то очень далеко виднелись крыши деревянных строений.
Сергей и Маша пошли по тропе, мимо холмов, поросших яркими, странной формы цветами, мимо прямоугольного строения, которое басовито гудело. Вступили в лес, окунувшись в его прохладную влажную полутьму, где совершенно не было ветра. Прошлогодние листья пружинили под ногами, а они шли и шли, взявшись за руки и улыбаясь.
