Энн Маккефри - Выбор свободных
Сержант указал всем на стулья и скамейки.
— Леон сейчас подойдет, — добавил он. — Я пока введу вас в курс дела.
Зейнал кивнул.
— Передатчик заработал после того, как мы услышали корабль.
— Обычное поле? — спросил каттени.
Митфорд кивнул.
— Здесь они постарались. Леон получил сообщение. Судя по всему, команде десантников поручено доставить твое бессознательное тело на судно. Естественно, экипаж только и делал, что вглядывался в кусты и прислушивался к своим запястьям.
— Что вы ответили?
— Леон сказал, что поиск продолжается.
Зейнал слегка нахмурился.
— Какие слова он употребил?
— Все в порядке, — отозвался Леон. Он только что вошел и теперь прислонился к двери, переводя дыхание. — За моими операциями на раненых каттени всегда следила команда медиков. Я привык к произношению эмасси. Так что на тот случай, если докладывать должна женщина, говорил хриплым шепотом.
Зейнал покачал головой, лицо его хранило непроницаемое выражение.
— Я сказал, — Леон схватил себя за горло и захрипел: — Мекичак Зейнал обли. Тик эскаг. Тиско таг. — Дейн убрал руку и заговорил нормальным голосом: — Что, я думаю, переводится примерно так: «Зейнал много ездит. Скоро вернется. До связи».
Леон поднял бровь.
Не часто каттени так веселился. Зейнал весь расплылся в улыбке и явно потешался над чем-то, понятным только ему.
— Ты не знал, Леон, но я всегда много ездить… езжу. Ты сказал именно то, что они хотели слышать. Где передатчик?
Дейн вынул устройство из нагрудного кармана.
— На каттенийском в состоянии говорить только я, поэтому передатчик и дали мне.
В огромных руках Зейнала пластина выглядела совсем маленькой. Он внимательно рассмотрел ее и снова расплылся в улыбке.
— Очень хорошо. Очень хорошо.
Глаза каттени засверкали с веселым торжеством.
— Вот что нашли в ботинках.
Дейн аккуратно положил на стол еще три предмета.
Зейнал поднес одну ампулу к свету и фыркнул.
— Виско. Его можно использовать в очень маленьких дозах, Леон. Ослабляет мускулы.
Каттени изобразил поникшую на ниточках марионетку, прежде чем отдал ампулы хирургу.
— Значит, они предполагали, что тебя придется везти именно в бессознательном состоянии, — задумчиво проговорил Чак Митфорд, барабаня пальцами по столу. Он сложил руки на груди. — Не скажешь, почему из-за тебя столько хлопот?
Зейнал снова усмехнулся и пропустил вопрос мимо ушей.
— Это пригодится. — Каттени помахал передатчиком и осторожно положил его на каменную плиту, служившую сержанту крышкой стола. — Теперь мы можем организовать ловушку. Возьмем по крайней мере два.
— Два… корабля?.. — первой сообразила Крис.
Митфорд перестал раскачиваться на стуле и облокотился на стол с выражением такой надежды на лице, что Крис затаила дыхание.
— Два?! — пораженно воскликнул Уоррел.
Зейнал кивнул и наклонился к сержанту.
— Вы поймали меня. Послание наговоришь ты, Крис. Я отбивался, как мог, убил двоих. Вам срочно нужен корабль, пока виско, — Зейнал кивнул на ампулу, — не перестал действовать. Они должны приземлиться там, где нас встретил разведчик эмасси. И приземлиться тихо, — голос каттени сошел на драматический шепот, — без огней, пройти до края поля и помочь вам перенести беспамятного Зейнала.
— Но я едва знаю язык каттени!
— Когда отошлешь сообщение, будешь знать лучше, — ответил Зейнал, и его взгляд говорил, что теперь Крис не отвертеться. Вообще-то девушка учила Зейнала английскому — теперь ее очередь.
— Меня поймала ты.
— Я?
Крис оглянулась на остальных. Ответом ей были прямо-таки дьявольские усмешки.
— Хватит, парни! — раздраженно бросила девушка.
— Расслабься, Крис, — сказал Митфорд, понимая ее негодование.
Он повернулся к Зейналу. Конечно, вопрос о том, нужен ли сержанту космический корабль, даже не вставал но Митфорда не устраивали недоговоренности.
— Значит, ты выманишь их из корабля и постараешься сделать это поближе к ночным падальщикам. Дальше что?
— Дальше у нас будет один корабль-разведчик.
— И никаких негативных последствий? — скептически нахмурился Митфорд.
— Их не будет, потому что корабль взлетит…
Тут все ахнули. Зейнал огляделся и снова развеселился.
— Он взлетит, — повторил каттени, — чтобы заставить их поверить в то, что случится дальше. — Он повернулся к Крис. — Ты успеешь отправить еще одно сообщение… а потом…
Зейнал чиркнул пальцем по горлу и улыбнулся.
— Ты нас снова победишь? — Крис недоверчиво закатила глаза. — Боже, а они купятся?
— Купятся?.. — переспросил Зейнал.
Каттени уже лучше справлялся с идиомами и грамматикой, но далеко не так хорошо, как с произношением.
— Поверят, — пояснила Крис.
— На Бареви я показал, как трудно меня одолеть.
Девушка рассмеялась.
— Хорошо. Значит, я отошлю еще одно сообщение, прежде чем ты меня убьешь…
— И поменяю курс…
— Ты поменяешь курс? — спросил Митфорд.
Сержант подозрительно сузил глаза и напряженно уставился на Зейнала.
— Конечно. Когда луна скроет корабль, вернусь обратно. — Каттени снова ухмыльнулся. — Я возьму с собой Крис… — тут взгляд Митфорда посуровел, — Берта Пута и женщину, Раису Симонову, которая летала в космос. Они научатся управлять кораблем. На нем летать очень просто. Ты тоже можешь с нами, — добавил Зейнал с улыбкой и поклонился Митфорду.
— Спасибо, но — нет, — отмахнулся сержант слегка неприязненно. — Предпочитаю твердую землю под ногами. Однако мысль захватить космический корабль мне по душе.
— Я полечу за тебя, сержант, — поднял руку Уоррел. На его лице ясно читалась жажда приключений. — Если можно… — добавил он. — Слишком много людей брать, наверное, не стоит?..
Митфорд покачал головой, выискивая промахи в плане, затем снова перехватил взгляд Зейнала.
— Твои приятели не прилетят сюда искать разведчик?
— Такие корабли почти не оставляют следов, и каттени не успеют осмотреться. — Зейнал описал в воздухе круг, имея в виду Ботанику. — Они будут искать там, где меня могут укрыть друзья. Если прилетят, судно спрячем вместе с другим металлоломом в Едва-Едва. Там его не заметят.
Потом, когда воцарилась тишина и все обдумывали предложенный план, каттени добавил:
— Здесь меня будут искать в последнюю очередь!
Зейнал с улыбкой ткнул пальцем себе под ноги.
— Ладно, я — за, — весело согласился Митфорд.
