Игорь Ревва - Бессмертный Принц
- А жители крепости, Л надеюсь, ушли? - хмуро спросил Крон.
- Да, Принц, - кивнул Лагаэн. - Ушли... Почти все.
- Что значит: "почти все"? - еще больше нахмурился Крон.
- Осталось около тысячи людей и инксов, которые тоже не хотят покидать своего Принца в тяжелое для него время, - пояснил Лагаэн. - И я считаю, Принц, что они правы. Осмелюсь заметить...
Договорить Лагаэн не успел. В дверях раздался шум, до Крона донеслись громкие ругательства, и в зал быстрым шагом вошел Пагор.
- Что за свора у тебя, Крон? - возмущенно начал говорить Пагор. Опять меня к тебе не пускают!
- Что случило - вскричал Крон. При виде Пагора сердце его замерло. "Цэнга, - подумал он. - Ралэйн..."
- Не беспокойся, - ответил Пагор. - Я переправил твою инксийку в Андирскйе горы! Через два десятка дней они с сыном уже будут в Закриарье!
Крон облегченно вздохнул, но все же спросил:
- Этим твоим людям можно доверять?
- Больше, чем тебе, - усмехнулся Пагор. - Я, например, тебе не верю! До сих пор! Ты что, действительно решил здесь остаться?
- Сколько всякого сброда отваживается задавать вам в последнее время вопросы, Принц! - со вздохом заметил Лагаэн, опуская ладонь на рукоять меча.
- Я не слышал, чтобы ты о чем-то спрашивал Крона, - парировал Пагор. Или ты себя сбродом не считаешь?
- Длинный язык укорачивает жизнь его обладателя1- злобно сказал Лагаэн.
- Короткий ум - тоже! - расхохотался Пагор. - Перестань на меня пялиться, инксийская тварь!
Лагаэн шагнул к Пагору, но Крон громко сказал:
- Прекратить! Если вы хотите драться, ступайте прочь из крепости!
Лагаэн опустил руку, уже готовую было рвануть меч из ножен.
- То-то, - удовлетворенно ухмыльнулся Пагор.
- Зачем ты вернулся? - спросил его Крон. - Чего тебе здесь нужно? Ты ищешь ссоры?
- Я пришел сюда, чтобы остаться с тобой, - заявил вдруг Пагор.
- Убирайся! - приказал Крон. - Мне не нужны здесь драки!
- Хорошо, Крон, - миролюбиво ответил Пагор. - Я не трону этого негодяя. Если хочешь, я даже улыбнусь ему. Вот так! - Пагор гнусно оскалился в сторону Лагаэна.
- Почему ты решил вернуться? - настаивал Крон.
- Не знаю, - пожал плечами Пагор. - Решил - и все! И останусь! Никуда ты меня уйти не заставишь! Сам не знаю, почему решил... Понимаешь?
- Кто-то говорил про короткий ум! - ехидно усмехнулся Лагаэн.
- Не у одного меня, видать, ум короток! - вздохнул Пагор. - И перестань меня задевать! А то я позабуду свое обещание, данное Крону!
Лагаэн смотрел на Пагора уже с интересом.
- Ты решил разделить судьбу Принца?! - удивился он.
- Это для тебя он всего лишь Принц, - отмахнулся Пагор. - А для меня Бессмертный Крон! Человек, спасший жизнь и мне, и еще очень многим! И я пойду с ним до конца!..
Крон не смог сдержать улыбки. Он вспомнил недавние слова Пагора.
- Ты же говорил, что моя дорога - это дорога для дураков! - напомнил ему Крон.
- А почему ты решил, что сам я - умный?! - совершенно искренне удивился Пагор. - Только что вот эта гнусная... э-э-э... этот рыцарь сказал, что мой ум достаточно короток для того, чтобы я стоял вровень с вами обоими!
Крон рассмеялся и протянул ему руку.
- Я не подам тебе руки, - неожиданно серьезно заявил Пагор. - Ты инксийский прислужник! Ты - Собака Крон! Ты предал Степь! И моего рукопожатия ты не заслуживаешь! Но ты не предал людей! И потому ты не заслуживаешь и смерти! Но если смерть стоит в конце твоего пути, я хочу быть рядом с тобой, когда ты ее увидишь. И я пойду с тобой до самого конца, Крон! Для того чтобы плюнуть смерти в глаза и сказать, что она пришла не за тем, кто того заслуживает!
- Спасибо, Пагор. - Крон опустил руку. - Спасибо... Пагор кивнул и повернулся к Лагаэну.
- Ну что, инксийская морда? - усмехнулся он. - Будем готовиться к смерти?
- Я рад, что умру не один, а рядом с такой тварью, как ты, - ответил Лагаэн. - И если бы не Принц!..
- У нас теперь один Принц! - отмахнулся Пагор. - Пошли на стену, что ли? Чего здесь стоять?!
Они с Лагаэном развернулись и вместе, плечом к плечу, покинули зал.
- Не убейте друг друга! - крикнул им вслед Крон.
- Не волнуйтесь за это отребье, Принц, - ответил на ходу Лагаэн.
- И за эту инксийскую тварь - тоже! - откликнулся Пагор.
И они переглянулись и рассмеялись, словно шли не на верную смерть, а на веселую вечеринку в ближайший трактир.
Степь пришла широким потоком, гневной рекой, разделившейся на два рукава, охватившие Диирий и замкнувшие его в кольцо. Многие тысячи кочевников в куртках без рукавов, вооруженные, злые, беспощадные. Снизу полетели тучи стрел, и сразу же около сотни рыцарей, из простого любопытства полезших на стены, оказались убиты.
Арбалетчики дали несколько ответных залпов, но их стрелы даже не достигли рядов кочевников - большие степные луки били гораздо дальше. И вскоре арбалетчики перестали стрелять.
Потом в рядах кочевников произошло непонятное движение. Какие-то диковинные повозки, влекомые лошадьми, расположились вокруг стен крепости. На каждой из таких повозок высилось непонятное сооружение, чем-то напоминающее колодезных журавлей. Кочевники возились возле них и совершенно перестали обращать внимание на крепость. Воспользовавшиеся этим рыцари внимательно рассматривали удивительные повозки, удивленно переговариваясь между собой.
Повозок было много - сотни три, не меньше. Вот одна из них вздрогнула, длинная жердь, укрепленная на ней, распрямилась, совершила быстрое движение и метнула в крепость какой-то темный предмет размером с лошадиную голову. Предмет этот перелетел через стену и грохнулся на крепостной площади. Все с удивлением следили за этим полетом, но когда из расколовшегося предмета выплеснулась пылающая дымным огнем темная жидкость, все с криками кинулись ее гасить. Но было уже поздно.
Сотни точно таких же предметов, являвших собой простые глиняные кувшины, наполненные смертоносной огненной смесью, обрушились на крепость. Вмиг все было охвачено огнем и густые клубы жирного дыма заполнили все улочки.
Паника охватила многих. Горожане и селяне, оставшиеся в крепости, принялись вопить и бессмысленно метаться меж пылающих зданий. Кто-то наступал в пылавшую лужу, и черная жидкость приставала к его сапогу, продолжая ярко гореть. Кто-то кинулся в дом и запер дверь в тщетной попытке уцелеть. Кто-то пожалел о своем опрометчивом решении остаться в крепости и кинулся было к воротам, но был встречен вооруженными рыцарями Лагаэна, отброшен назад или вовсе убит.
Крон наблюдал за всем этим из окна своей любимой башни. Клубы дыма постепенно заполняли комнату, разъедали глаза и затрудняли дыхание. Но Крон не обращал внимания на это. Он смотрел, как гибнут люди, оставшиеся с ним, и сердце его разрывалось от невозможности им помочь.
