Николай Степанов - Возвращение Танцора
– С возвращением тебя, – раздался мягкий мужской голос.
– С возвращением куда? – Игорь присел. Он усиленно моргал, стараясь восстановить зрение. Пока, кроме множества черных точек, он ничего не мог видеть.
– Не куда, а откуда, – так же спокойно поправил незнакомец. – С того света на этот.
В первом приближении Магин имел представление о теории относительности, а потому прекрасно понимал, что к понятию «тот» и «этот» можно подходить с разных точек зрения. И если сейчас перед ним окажется черт с вилами или ангел с крыльями, значит – все нормально. За исключением того, что сам Игорь глубоко заблуждался, предпочитая атеизм другим религиям.
«Минуточку, тут говорилось о возвращении. Не помню, чтобы я посещал… Хотя разве все упомнишь?»
– Где я? – Для более конкретного определения места землянин решил начать задавать наводящие вопросы.
– База номер один, планета Земля. Ты дома, сынок.
Глаза наконец прекратили саботаж, понемногу открывая панораму вокруг. Огромный зал со сферической крышей, центральная колонна с овальным проемом. Да, здесь они действительно уже бывали с Крадусом.
– Со мной был попугай.
– Не попугай, а киборг, сотворенный на основе представителя планеты Брундагак. Аадаванцы так и не научились создавать устойчивую клон-копию. Хотя для пересадки выбрали единственно верную часть мозга. Только по ней можно восстановить человека в полном объеме.
– Вы можете вернуть Крадусу прежний облик?! – Магин сразу забыл и о том, где находится, и о странном незнакомце, размытые очертания которого только сейчас начинали приобретать четкость.
– Перед телепортацией ты сдавил птичку с такой силой, что восстановить ее в прежнем облике мне было не под силу.
– А… – Землянин оцепенел, опасаясь услышать, что совершил непоправимое.
– Не беспокойся. Процесс уже запущен. Через двадцать четыре часа он сможет праздновать день возрождения.
Тяжелый груз свалился с души Игоря, и его мысли закрутились в другом направлении: что за человек перед ним, почему сам Магин оказался здесь, если, по словам попугая, «Неолпар» не являлся герийским кораблем?
– Извините за нескромный вопрос. – Парень, потрясенный чудесами, свалившимися на его голову, начал издалека. – Вы с Господом Богом никаких родственных связей не имеете?
– Согласно некоторым вашим учениям, все мы дети Его, – усмехнулся мужчина.
– Понятно, брат, – Игорь взглянул на свои руки, пошевелил пальцами и, убедившись, что все на своих местах, решил окончательно прояснить степень своего родства с незнакомцем. – Но вы назвали меня сыном.
– В некотором смысле и это соответствует действительности. Если родителем считать того, кто подарил тебе жизнь, то я вполне подхожу под это определение. Помнишь случай в таежном поселке? Двенадцать лет назад.
– Вот оно что, – протяжно произнес Магин. – Так это вам я обязан превращением в пилота?
Игорь собирался перечислить все злоключения, пережитые им за последние несколько дней, но собеседник его опередил:
– Я только спас тебя от смерти. К остальному не имею никакого отношения и жажду услышать, как ты докатился до такой жизни.
Ироничная улыбка в совокупности с теплым взглядом и мягким успокаивающим голосом охладили пыл повелителя коргенов. «Чего я кипячусь? Он действительно вытащил меня с того света».
– Спасибо вам огромное! Насколько я помню, отец так и не смог найти вас потом, чтобы поблагодарить. Вы и есть гериец?
– Если быть до конца честным, то я и сам не знаю, – вздохнул мужчина. – Мой отец являлся представителем этой древней расы, а о матери я совсем ничего не знаю. Она умерла при родах, но, судя по моим физиологическим данным, герийкой не была.
– Герийцы настолько отличаются от нас?
– Нет, но они легко могут менять свой облик, чему я так и не смог научиться.
– Бррр, – вздрогнул Магин, представляя себя осьминогом. – Надеюсь, мне это тоже не грозит?
– Ты вообще загадка природы. Думаешь, я раньше не проводил экспериментов с переливанием крови? Делал, и не раз. И, чтобы изучить результаты, времени у меня было предостаточно. Так вот, кроме улучшения состояния здоровья (никто из братьев по крови меньше ста лет не прожил), никаких последствий.
– Значит, я нечто вроде экспериментального образца?
– Вообще-то ты просто жертва обстоятельств. – Хитрый блеск в глазах собеседника позволял судить Игорю, что над ним подтрунивают. – Оказался в ненужном месте в ненужное время. А если честно… надо было видеть твоего отца. Я же не каменный.
– Еще раз спасибо. Извините, я так и не знаю вашего имени.
– При рождении нарекли Дувом. Но ты можешь звать Михаилом. Так записано в моем нынешнем паспорте.
Магину хотелось спросить про возраст собеседника, но он не знал, как инопланетянин может к этому отнестись.
– Михаил, а ваш отец все еще на Земле?
– Нет, древняя раса покинула нашу Вселенную очень давно. Отец, правда, задержался, но и он ушел более двух тысяч лет назад.
– Ого! – присвистнул парень. – А чего им здесь не хватало?
– Они почему-то решили, что дошли до границ познания, и мир перестал представлять для них интерес. Спасение от деградации герийцы видели в новых ощущениях, и неизвестная Вселенная с совершенно иными законами мироздания явилась спасительным кругом в море тоски, охватившим эту могучую нацию.
– Понятно. Горе от ума в чистом виде, – сделал заключение Игорь. – А вас, значит, здесь оставили?
– В новом мире я бы все равно не смог существовать. Отец рассказал, на какую перестройку организма пришлось пойти древним, прежде чем переселиться в новое измерение. Да мне и здесь нравится. Земля – красивая планета. Я-то их повидал немало.
– И мне она нравится, – согласился Игорь. – А вы тоже пилот?
– Нет, у меня должность более оседлая. Я наблюдатель. Слежу, как меняется мир на отдельно взятой планете. Изредка наведываюсь на другие, но ненадолго: ностальгия одолевает. Таких пейзажей, как на Земле, нигде нет.
Майор Юдинес, как самый опытный специалист по борьбе с пришельцами, был направлен первым помощником командира на рейдер «Туругман». С помощью приборов Вардауса вокруг Брундагака были обнаружены спутники чужаков. Опасаясь привлечь внимание шпионов к секретной разработке, рейдер решили не вызывать с третьей планеты, направив на судно недостающую часть экипажа и новое оборудование на транспортнике. Особо опасные отходы отправлялись на Цренг, и обычный рейс не должен был вызвать подозрений.
– Рейдер – не такое уж большое судно. Будем надеяться, что враг не знает о его начинке, – доложил Эрпониас заместителю начальника штаба стратегического планирования. – Тем не менее лишнего внимания к нему привлекать не следует.
