Юрий Иванович - Блуждающий по вселенным
Ну а смысл путешествия Леонида тоже был связан с какой-то древней легендой. В ней утверждалось, что любой иномирец, побывавший в нескольких иных мирах, имеет шанс покорить неприступное плато. И чем больше миров он посетит, тем большими возможностями обладает. Только и надо ему рассмотреть некие ворота, обозначенные символом «сумрачная звезда». Почему «сумрачная» и почему «звезда», в легенде не говорилось, но измененным очень хотелось это дело попробовать, коль уж у них в союзниках оказался иномирец.
После таких пояснений я и сам загорелся:
– Так ведь я намного больше миров посетил, со счета сбился! Тоже хочу звезду поискать.
– И мои племянники сравнительно недалеко от Небесного плато, – оживился Кабан. – В одном из городских дворцов маркиза. Можно детей сразу забрать оттуда.
Я недовольно скривился. Получалась накладка, точнее говоря, сильная несовместимость интересов, и следовало определиться, что важней. По мне, так необходимо немедленно вернуться домой и заняться заданием от Лобного Камня. Но для этого следовало срочно начать ремонт передвижного портала. А его обломки – в повозке. Повозка заперта в складе одной из гостиниц города. Чтобы ее отдали измененным (да чтобы и в самом графском замке появиться без недоразумений), следовало показаться возле нашей сотни наемников либо мне, либо моему помощнику. Зато сейчас я мог без труда освободить карапузов, попутно разглядев так заинтриговавшее меня плато.
– А кто сейчас возле детей и знает ли он твой почерк?
– Они у меня грамотные! – почти обиделся магистр. – Все четверо прекрасно разбираются в моих каракулях. К тому же давно с ними уговор был – довериться человеку, прибывшему вот с этим кольцом и сказавшему определенную фразу.
Тут же я получил кольцо и несложный пароль запомнил. То есть артефакторщик мне, безусловно, доверял спасение своей родни и не сомневался, что я с таким делом легко справлюсь. Еще и краткое письмецо было написано, с советом сразу вручить его старшей из детей, девушке по имени Эулеста.
– Мне казалось, у тебя племянники? Мальчики-карапузы?
– Но одним-то словом будет «племянники», – указал на очевидное мой проводник по этому миру. – И я никогда не утверждал, что они грудного возраста, Эулесте уже девятнадцатый год, и она еле успевает отбиваться от предложений о замужестве.
– Симпатичная? – тут же встрял с вопросом оживившийся Леонид.
– Как по мне, – слишком строго взглянул на моего друга Кабан, – так Эуля самый очаровательный и милый ребенок нашего мира!
– Так и мне давно жениться пора! – последовало от Найденова заверение о честных намерениях.
А я поспешил прервать беспредметный разговор:
– Ребенок – значит ребенок. И нечего сейчас терять время на неуместные шуточки. Время – горит! Мне еще вчера следовало вернуться в мир Трех Щитов. Отправляемся?
Последний вопрос я задал генералу. Он уже минут пять раздавал указания и приказы во все стороны, и младшие чины бегали как наскипидаренные. Группа специалистов, точнее говоря, местных гениев и знатоков порталов уже вообще рассаживалась в одном из автобусов. Во второй транспорт грузилась по тревоге некая группа вполне нормальных с виду людей, очень напоминающих внешностью и вооружением местных наемников. Оказалось, это вышколенный спецназ, который любого наемника схарчит на полдник. Ему предстояло сопровождать нас, идущих к Небесному плато.
Так что еще через пять минут мы разъехались с моим помощником в разные стороны, отсалютовав друг другу сжатыми кулаками. И я уже со всем вниманием стал вслушиваться в переводы Филина, а чуть позже и в суть рассказа моего друга по теме «Где я выжил, с кем я спасся!». С большим интересом я выслушал поучительный и смешной рассказ Леонида о приключениях новоиспеченного Чарли Чаплина в мире Набатной Любви.
Глава тридцать шестая
Опрометчивое слово
Добирались на запад не в пример дольше, чем это мы сделали с Кабаном по пути сюда. К границе ЮУ домчались на автобусе сравнительно быстро, а вот подземный монорельс, ведущий к новому форпосту «Баронский замок», оказался не совсем исправен. Точнее говоря, не функционировал с должной скоростью. Скрипел, дергался, плохо исполнял команду ускориться и никак не мог разогнаться более чем тридцать километров в час.
С учетом того, что на запад ветка простиралась чуть ли не на четыреста километров, мы не только наговориться успели с Леонидом, рассказав друг другу обо всех наших приключениях, проблемах и планах на будущее, но и поспать несколько часов.
Еще два часа удалось подремать в весьма удобной карете. Она нас за пять часов доставила от начавшего отстраиваться из руин замка непосредственно в окрестности Небесного плато. А там последовал вопрос от сопровождающего нас Филина:
– Сразу заедем за племянниками господина магистра или сделаем это на обратном пути?
Что собой представляют окрестности и насколько они интересны, я уже мнение из поведанного мне составил. Поэтому не желал, чтобы великовозрастные дети у меня под ногами болтались. Но мой боевой товарищ привел два довода в пользу иного мнения:
– Ты будешь занят делом, высматривая то, что мне недоступно. А я тем временем за детьми присмотрю. К тому же ориентируйся по времени: сейчас утро, и племянники наверняка на месте. А если ты задержишься возле плато, то подбирать детей придется глубокой ночью. Что не есть гуд, майн фройнд.
– Ладно, бабник! – ухмыльнулся я, догадавшись еще и о третьей причине такой заботы о чужих людях. – Но только попробуй потом не женись на этой Эулесте. Пусть она и сиротка, но у нее есть такие опекуны, как я и как Кабан.
– За кого ты меня принимаешь?! – зафыркал Ленька с возмущением. – И в мыслях не было ничего такого, только пообщаться…
– Через переводчика?
– Да ну тебя! Будет он меня морали учить. У самого рыльце в пушку по самые колени, а туда же… Учит! Хе!
Так что мы свернули на одном из перекрестков и помчались к виднеющемуся среди покатых холмов городку. В нем проживало не более трех тысяч горожан, имелось два замка, одна крепость и три вполне громоздких, аляповатых с виду дворца. В самом роскошном из них и окопалось местное представительство маркиза Вайно.
По словам магистра артефакторики, дворец достался маркизу совсем недавно, реконструкцию здесь делать не спешили, да и большой штат слуг содержать было бессмысленно и накладно. Ограничились следующим набором: управляющий, минимум охраны, несколько садовников с конюхами да десяток людей, которых можно назвать полурабами или заложниками.
