Кристофер Раули - Звездный молот
– Внимание! – затараторил Глазастик. – Внимание! Хранитель уходит! Экипаж вернулся в центральный пост! Управление передается тебе! Я буду помогать! Хранитель должен уничтожить врага!
– Какого врага?
– Машину заразил враг! Хранитель должен уничтожить врага!
– Ты имеешь в виду вэнгов?
– Опасность! Машина заражена врагом!
В круглой кабине открылся широкий проход, и Хранитель, защищенный непроницаемой броней, отправился в неисправный отсек, чтоб навсегда покончить с неконтролируемой утечкой энергии.
Из динамика раздался голос Плезмара:
– Джон Йэхард, мы установили связь с Землей.
– Хорошо, подключите меня к линии.
На экране возникло изображение просторного кабинета, посреди которого стоял полукруглый стол. За столом сидели полтора десятка человек в пышных пурпурных тогах. Высокий мужчина со смуглым лицом и массивной нижней челюстью поднялся с места.
– Я Борис Белган, президент Коллегии диктаторов планеты Земля. Я хочу знать, кто к нам обращается и почему.
Джон коротко объяснил суть дела. Глаза Белгана едва не вылезли из орбит.
– Неужели вы хотите сказать, что Золотой Лоо больше не существует?
– Я не хотел делать этого. Наследник был готов согласиться на мои условия, но в последний момент власть захватили жрецы. Я не мог убедить их отказаться от безумного намерения уничтожить человечество.
– Господи! – Белган в отчаянии схватился за голову. – Да вы сами сумасшедший!
– По-видимому, – иронически произнес один из диктаторов, – наш коллега не может представить себе мир без лоовонов.
Он встал из-за стола и подошел почти вплотную к монитору.
– Я диктатор Суматры. Я полагаю… точнее, я уверен, рядом с вами сейчас находится человек по имени Элвис Бэй.
– Да, – удивленно ответил Джон, – но мистер Бэй ранен и не в силах говорить с вами.
– Когда Элвис придет в себя, скажите, что его хочет приветствовать старый друг.
– Минуту внимания, – опять послышался из динамика голос Плезмара, – у меня есть сообщение для вас, Йэхард. Мы нашли представителя императорской фамилии и уже связались с ним. Вас подключить к линии сейчас или попозже?
– Подключите немедленно, – распорядился Джон, – нельзя заставлять ждать августейшую особу.
На маленьком боковом экране появилось лицо нового Наследника, и Джон издал возглас удивления.
– Ину? Не может быть! Это вы?
– Что? – Молодой лорд выглядел совершенно потрясенным. – Какого дьявола! Неужели ты причастен к ужасной трагедии?..
– Прежде всего, сиятельный Ину из рода Фиргайзов, постарайтесь уяснить некоторые простые вещи. Во-первых, вам придется смириться с изменением в соотношении сил между нашими расами…
– Подожди, я ничего не понимаю! Мне сказали, будто Золотой Лоо уничтожен, Наследник погиб и я теперь должен стать во главе империи и вести переговоры с предводителем мятежников. С тобой, грязным рабом! Признавайся, мерзавец, что ты натворил?
Йэхард усмехнулся. Похоже, его бывший хозяин не вполне понимал, насколько изменились обстоятельства с того дня, как они расстались в космическом порту Глегана.
– Называйте меня «лорд», и никак иначе, мне надоело быть грязным рабом. А во-вторых, вы немедленно подпишете манифест, в котором обязуетесь соблюдать права и свободы человеческой цивилизации, вернуть системы, принадлежащие людям до заключения договора между нашими расами, а также прикажете разоружить весь имперский военный флот. Время лоовонской тирании закончилось! Вам ясно, ваше высочество, лорд Ину из рода Фиргайзов?
