Сергей Лукьяненко - Eurocon 2008. Убить Чужого
Иван кроил.
– Но вот железо. Ведь недаром во всех сказках нечисть побеждали холодным железом? Солью – и железом!
– Вот тебе и гипотеза, – сказал Иван. – До того, как эльфы придумали железную чуму, их все время били в бою. Одетые в железо рыцари рубили их железными мечами, меткие арбалетчики вколачивали им в башку железные болты, охотники ловили их в стальные капканы. Для них железо – символ опасности и поражения. Они ненавидят его запах, потому что когда-то проиграли войну с людьми.
– Вариант, – легко согласился Леонид. – Ваня, а телевизор можно включить?
– Включай, – сказал Иван.
Телевизоры сейчас были не у всех. Не так уж и много в современных телевизорах железа, но люди предпочитали иметь кастрюлю побольше или лишний кухонный нож. В споре хлеба и зрелищ побеждает все-таки хлеб.
Леонид включил телевизор и уселся напротив. Переключать каналы стало излишним с тех пор, как канал остался один. Говорят, что эльфы даже рекомендовали наладить выпуск новых моделей телевизора – сразу с одним-единственным каналом.
Зазвучала веселенькая мелодия – флейта и клавесин. Эльфы были консервативны в своих музыкальных вкусах. На экране уже ползли титры, заканчивалась очередная серия «мыльной оперы» «Парни с нашего двора». Очень нравоучительная история про молодежь с московской окраины (говорят, Нижнее Косино, Жулебино и Митино утверждали, что действие происходит именно у них). Все хорошие парни, от десяти и до двадцати лет от роду, были влюблены в Кошинель – прекрасную эльфийку, надзиравшую за их районом. Несколько плохих парней эльфийку не любили и строили ей козни. Кошинель с ангельским терпением, неподражаемым юмором и нечеловеческой добротой эти козни разрушала и наставляла хулиганов на путь истинный.
– Рэп под флейту – это круто, – сказал Леонид.
Хорошие ребята как раз пели финальную песню:
Мы все – одной матери дети,
Мать-Земля всех прекрасней на свете,
Пусть расцветают сады и дубравы,
Пусть колосятся высокие травы!
Сверни самокрутку,
Присядь на минутку!
Друг! Друг!
Каждый вокруг!
Сладкий дымок
Вьет ветерок,
Друг! Друг!
Встаньте в наш круг!
– Легализовать марихуану было гениальным ходом, – сказал Леонид. – На молодежь мы можем не рассчитывать.
– А на что можем? – спросил Иван. Леонид не ответил.
После сериала начались новости. Показывали сады, которые эльфы развели в образцовой человечьей деревне на Рублевке. Сады и впрямь были хороши.
Потом показали разборку небоскребов Москва-Сити. Главный прораб Москвы нервно мял в руках кепку и обещал, что к Новому году на месте «этих уродливых громадин» будет цветник.
– Какой еще цветник? К Новому году? – возмутился Леонид.
– С эльфов станется, – сказал Иван. – Осчастливят нас цветущими елками.
Леонид выматерился.
– Ты вроде их даже не осуждаешь.
– Мы сами виноваты, – сказал Иван. – Просрали все на свете. Потом смирились с оккупацией. Что же теперь, на стенку лезть? Надо жить. Может, и впрямь так будет лучше? Мать-Земля, все друзья, живем в садах, славим эльфов…
Леонид встал и вышел. Иван ждал, что стоматолог хлопнет дверью, но он притворил ее тихо, аккуратно, будто в комнате с тяжелобольным. И это было даже обиднее.
– Тук-тук-тук, – сказал эльф. – Можно к вам?
Это было ровно через сутки, по телевизору снова шел сериал.
– Входите, господин эльф. – Иван вскочил из-за стола. В руках у него была тонкая костяная игла и моток шелковой нити. – Одну минуту, господин эльф, сейчас все будет готово…
– Сиди, сиди. – Эльф махнул рукой. С любопытством уставился в телевизор. Несколько минут Иван торопливо сметывал мундир, эльф смотрел сериал. Потом Лесной Коммандер поморщился и сказал: – Удивительно низкопробное зрелище. Меня всегда поражало ваше телевидение.
– Но зато все идеологически правильно, – осторожно сказал Иван.
Эльф захохотал.
– Ну да. Ну да. Правильно. Но какая может быть влюбленность у эльфийки в человеческого самца? Эльфийки вообще не влюбляются. Даже в эльфов.
Иван покосился на Коммандера.
– Удивлен? – Эльф сегодня казался каким-то слегка возбужденным. – Секс – это важный элемент жизни, и мы получаем от него удовольствие. Но эльфиек в десять раз меньше, чем эльфов. Наше общество не может позволить себе влюбленность, поскольку она приводит к конфликтам…
Иван молча шил.
– У тебя есть мед? – спросил эльф.
– Да, в буфете…
Эльф без уточнений открыл нужный ящик и достал банку с медом. Придирчиво осмотрел, кивнул:
– Горный, алтайский…
Тонким длинным пальцем он зачерпнул немного меда, отправил его в рот. Постоял с закрытыми глазами. Хихикнул:
– Да, человек, я напился… Я же говорю – слишком долго жил среди людей. Слишком долго… слишком…
– Но вы же прилетели…
– Я ниоткуда не прилетал, – четко сказал эльф. – Я ждал братьев на Земле. Я жил среди людей, менял имена, собирал информацию. Я даже не знал, захотят ли они вернуться… но я надеялся… я ждал… Я прожил десятки человеческих жизней…
– Господин эльф, – осторожно спросил Иван. – Дозволено ли мне будет проявить любопытство?
– Дозволено, – кивнул эльф.
– Если эльфы улетели на Элинор, если жили там многие сотни лет… то почему вы… они вернулись? Я признаю, что человечество виновато, мы забыли, кому на самом деле принадлежит Земля, но если вы могли там жить…
– Мы вернулись, – сказал эльф резко. – Мы вернулись и это все, что вам нужно знать. Отныне Земля наша. Ты закончил?
– Да, господин эльф… Не соблаговолит ли господин эльф…
Лесной Коммандер молча стал раздеваться. Даже в трусах и майке он походил на человека.
– Вот… примерьте…
– От меня воняет? – вдруг спросил эльф.
– Что? Нет, нет, господин эльф…
– А они говорят, что воняет. – Эльф усмехнулся. – Воняет людьми, воняет железом, воняет солью… Запаха на самом деле нет. Но я слишком долго жил с вами. Меня не любят. Мне благодарны, но меня не любят… Но благодарны… если бы не я, наши корабли не нашли бы Землю. Не справились бы с вашей армией. Я единственный, кто выжил, кто дождался.
Иван стиснул зубы.
– Да, да, человек. – Эльф хихикнул. – Если бы не я – вы жили бы по-прежнему. Земля была бы вашей… У тебя ведь наверняка припрятано оружие? Хочешь – достань его и убей меня. Мне все равно. Меня не признают свои, а чужие мне не нужны. Чтобы выжить среди людей, мне пришлось стать почти человеком.
– Даже если бы я вас убил, это ничего бы не изменило, – сказал Иван.
– Вы отвратительные трусы, – презрительно сказал эльф. – Низшая раса… Я презирал вас столетиями… но для своих я все равно чужой.
