Алексей Калугин - Переговорщик
– Взорвался.
– Почему?
– Ну, с кораблями такое порой случается.
– Просто так? Ни с того ни с сего?
– По самым разным причинам.
– Он – идиот, – сделал вывод генерал.
– Напрасно ты так, – обиженно покачал головой вильдер.
– Или прикидывается идиотом, – заметил Геннадий.
– Вот! – щелкнув, указал на него пальцем Нос. – Мне нравится ход твоих мыслей! Но в данном случае ты тоже не прав.
– Ты в харвестере, – сообщил Шотер.
– В харвестере? – непонимающе повторил вильдер. – Я что, умер?
– В харвестере, который ты прихватил на Три-Два-Пять.
– Да ну! – Нос с интересом посмотрел по сторонам. И сделал вывод: – Тесновато тут у вас.
– С тобой стало еще теснее, – заметил Пепел.
– Ну, извини, – развел руками Нос. – Я к вам в гости не набивался.
– Может, выкинем его за борт? – предложил сайтен, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Это было бы неправильное решение. – Вильдер оперся рукой о пол и поднялся на ноги.
Его немного качнуло, но он восстановил равновесие.
– Я так кумекаю, положение у вас… – Нос пощелкал пальцами, подбирая нужное слово. – Плачевное!
– Все из-за тебя, недоумок! – ответил Пепел.
Вильдер повинно склонил голову и обеими руками сделал умиротворяющий жест.
– Каждый зарабатывает на жизнь так, как может. Не нужно осуждать меня за то, что у меня не было возможности выучится играть на скрипке и стать, типа, великим музыкантом. У меня было тяжелое детство. Я до тринадцати лет не знал, что такое мандарины. А? Как вам такое?
– Считаешь, это тебя оправдывает?
– Нет. Просто констатирую факт. Я – жертва системы.
– Какой еще системы?
– Да без разницы! Была бы жертва – а система найдется.
– Кончай дурковать!
Генерал взял табуретку за ножку.
Вильдер отпрыгнул к стене, решив, что сайтен намеревается проверить прочность табурета на его голове. Но генерал просто переставил табурет поближе к столу и уселся на него, широко расставив колени в стороны. Вынув из глазницы монокль, генерал тщательно протер его платком и поставил на место.
– Где мы сейчас находимся? – спросил он, не глядя на вильдера.
– В харвестере, как мне сказали, – ответил тот не задумываясь.
– Еще один такой ответ – и полетишь за борт. Понятно?
– Знамо дело, понятно, – пожал плечами вильдер. – Чего же тут не понять?
– Так где мы сейчас находимся?
– Я не понимаю вопрос, – затряс головой Нос. – Поэтому и не могу на него ответить.
– Куда ты направлялся?
– На Транстрап.
– Контрабандистский рай.
– Иногда его и так называют.
– Собирался там гипритид загнать? – зло оскалился Геннадий.
– Я что, дурак? – удивленно посмотрел на него вильдер. – Прицениться только хотел. Заключать сделки с контрабандистами на Транстрапе – это для лохов. Там у них все схвачено, везде свои люди. Враз обдерут как липку.
– Сколько отсюда до Транстрапа? – спросил генерал.
– Ну, это смотря на чем лететь…
– Ты за какой срок рассчитывал добраться?
– Ну, корабль у меня был не самый новый. Но ничего, ничего, крейсерскую скорость держал уверенно. Так что за недельку, думаю, потихоньку дотрюхал бы.
– Другие обитаемые планеты поблизости есть?
– Понятия не имею. Я впервые в этом секторе, да и то пролетом.
– А направление на Гордон-Три указать сможешь?
Нос демонстративно посмотрел по сторонам и развел руками.
– Как?
– А если наружу выйдем?
– У вас что же, никакой навигации нет?
– А какая, по-твоему, навигация должна быть на харвестере? – не сдержавшись, рявкнул Пепел.
– Да будет тебе! – вскинул руки, словно защищаясь от сайтена, вильдер. – Я так, спросил.
– Так сможешь сориентироваться?
– Нет.
– Что, совсем все плохо?
– Я вам не кифер.
– Да уж, кифер нам бы сейчас не помешал, – заметил Шотер.
– Зачем нам кифер? – спросил Алексей.
– Киферы – отличные навигаторы.
– И что с того? Даже если бы мы знали, в какой стороне находится Гордон-Три, как бы мы до него добрались? Да если бы до ближайшей обитаемой планеты было пять минут лета, мы все равно не в состоянии заставить харвестер двигаться в нужном нам направлении.
– Вам повезло – у вас есть я! – раскинув руки в стороны, радостно сообщил вильдер Нос.
– И что же в этом хорошего? – не очень-то дружелюбно глянул на вильдера Нокуар.
– Я могу заставить харвестер двигаться. И не просто двигаться, а в нужном нам направлении.
– Каким образом? – сверкнул красным глазом генерал. – Имей в виду, вздумаешь врать – моментально окажешься за бортом.
– Ни в коем разе! Вы позволите? – Нос плечиком оттер в сторону Стасика и занял место за столом рядом с генералом. – Мне нужны бумага и карандаш.
Ветер сделал знак рукой, и перед вильдером появились бумага и карандаш.
– Воды у нас достаточно? – осведомился Нос.
– Больше, чем требуется, – ответил Гена.
– Отлично. – Вильдер принялся рисовать на бумаге, попутно давая устные комментарии. – Этот агрегат называется «пыхалка». Вещица исключительно простая и, типа, абсолютно надежная. К тому же проста в обращении, как трехколесный велосипед. Установить можно на летательном аппарате любого типа. И даже вообще без типа. Чем аппарат меньше – тем лучше. Так что наш харвестер – идеальный аппарат для пыхалки. – Алексей про себя отметил, как легко и просто вильдер назвал харвестер «нашим», но комментировать это не стал. – У нас дети учатся летать на пыхалках. Вот, гляди, генерал! – с гордым видом Нос передал свой рисунок сайтену. – Сюда заливаем воду и герметично закрываем крышку, здесь – нагреваем как следует. Здесь, на конце шланга, устанавливаем инжектор, через который пар будет вылетать наружу, создавая реактивную тягу! – Нос хлопнуло ладонью по столу. – Так вот!
Генерал взял в руку рисунок вильдера, внимательно посмотрел на него и снова положил на стол.
– Ты – идиот? – спросил он вроде как даже с некоторым сочувствием.
– Нет, – уверенно отказался от предложенного ему спасательного круга Нос.
– Так какого черта ты мне тогда тут мозги паришь! – взревел генерал. – Сколько на этой твоей пыхалке мы будем пыхать до Гордона-Три? С учетом того, что мы даже понятия не имеем, в какую сторону двигаться!
– Ну, это, конечно, не самый быстрый двигатель, – отчасти согласился с сайтеном вильдер. – Но согласись, генерал, по-любому лучше медленно куда-то ехать, чем просто стоять на месте. А если поставить две, а лучше – три пыхалки…
– Идиот! – заорал генерал. – До того, как мы втащили тебя на борт, у нас кислорода было на три дня! – Сайтен для наглядности сунул вильдеру под нос три железных пальца. – Три! Понял? Это не пять, не шесть, не десять и вовсе не месяц! Понял? – Нос быстро кивнул. – Теперь у нас меньше трех дней! Так чего ж ты мне тут свою пыхалку впариваешь!
