Клиффорд Саймак - Кольцо вокруг Солнца
"Пожалуйста!"
Молчание.
Молчание и даже нечто большее. Не только молчание, но и отсутствие, вакуум.
Случившееся потрясло его. Его бросили, порвали с ним все связи, оставили на произвол судьбы в глубине неизведанного пространства. Они умыли руки, бросили его не только без защиты, но и в одиночестве.
Они знали о случившемся, знали все, что с ним когда-либо происходило. Они постоянно управляли им и знали все, что знал он. Они почувствовали опасность раньше, чем ощутил ее он сам, поняли, что опасность угрожает не только ему, но и им самим. Если какая-то сила могла проникнуть сквозь его защиту, она могла проследить и его связи и добраться до них. Поэтому связь была прервана раз и навсегда. Они не хотели рисковать. Именно об этом они постоянно заботились. "Ты не должен обнаруживать себя. О твоем присутствии никто не должен догадываться. Ты не должен ничем выдавать свое присутствие. И никогда ты не должен позволить выследить нас".
Холодные, расчетливые, безразличные. И испуганные. Вероятно, более испуганные, чем он. Теперь им было известно о существовании в галактике такой силы, которая могла обнаружить посланного ими бесплотного наблюдателя. Теперь они никогда не смогут послать другого, даже если он у них будет, потому что в них всегда будет жить страх. Возможно, страх даже усилится - что, если связь прервана недостаточно быстро, если та сила, которая обнаружила их наблюдателя, уже нашла дорогу к ним?
Страх за их тела, доходы…
"Не за их тела, - произнес голос внутри него. Не за их биологические тела. Ни у кого из твоего племени больше нет прежних тел…" - А кто же они? - спросил он.
"Они лишь исполнители функций, значение которых сами смутно понимают".
– Кто ты? - спросил он. - Откуда ты все это знаешь?
"Я почти ничем не отличаюсь от тебя. Теперь и ты станешь таким же, как я. Ты осознал себя и стал свободен".
– А разве достаточно осознать себя? - спросил он и тут же понял, что ответ ему уже не нужен.
– Благодарю тебя, - сказал он.
Источники
Honorable Opponent, в сб. Clifford Simak, Aliens for Neighbors, A Four Square Book, London, 1963
Crying Jag, в сб. The Night of the Puudly, New English Library, London, 1964
Skirmish, в сб. Clifford Simak, Bathe Your Bearings an Blood, Ziff Davis Publishing Co., 1950
The Fence, в сб. Clifford Simak, Strangers in the Universe, 1962
Eternity Lost в сб. The .Second Astounding Science Fiction Anthology, Four Square Book, London, 1965
The Observer в журн. "Analogy v. LXXXIX, 1972. M" 4
КЛИФФОРД ДОНАЛЬД САЙМАК
Фантастику Саймак читал с детства, зачитывался романами Жюля Верна, Уэллса и Берроуза. А когда в 1927 г. в руки ему впервые попал номер научно фантастического журнала "Эмейзинг Сториз", судьба Саймака была решена. И не его одного. Журнал не просто предлагал читателю фантастику, но призывал-просто провоцировал: попробуйте-ка сами... На подобную "провокацию" поддался не один Саймак. Рэй Брэдбэри, Айзек Азимов, Альфред Бестер, Роберт Хайнлайн, Генри Каттнер ... да почти все писатели-фантасты пришли в литературу тем же путем, через журналы!
Уже вторая попытка начинающего автора увенчалась успехом: рассказ "Мир Красного Солнца" увидел свет в 1931 г. Правда, затем Саймак несколько охладел к своему новому увлечению и, написав еще пару-другую рассказов (и даже повесть), собрался было совсем забросить это дело. Но в 1938 г., воодушевленный новой издательской политикой становившегося все более популярным журнала "Эстаундинг", Саймак возвращается в фантастику, надолго связав свою судьбу с журналом и его бессменным редактором Джоном Кэмпбеллом.
Уже в следующем году в журнале идет с продолжением первый роман Саймака "Космические инженеры" (книжное издание - 1950 г.). Однако подлинная слава приходит к писателю лишь в 1944 г., когда Кэмпбелл публикует один за другим два его первых рассказа из серии о Вебстерах и роботе Дженкинсе. Объединенные с вышедшими позже другими рассказами цикла, они составили самую знаменитую и, вероятно, лучшую книгу писателя-роман "Город" " (1952 г.), в том же году награжденный "Международной премией по фантастике".
С тех пор Клиффорд Саймак выпустил в свет более тридцати книг; из них наиболее известны романы "Пересадочная станция" (1963 г.) - премия "Хьюго", "Вся плоть - трава" (1965 г.) (в русском переводе "Все живое..."), "Закон оборотня" (1967 г), "Заповедник гоблинов" (1968 г.). Многие рассказы писателя стали классическими, в их числе переведенные на русский язык "Поколение, достигшее цели", "Смерть в доме", "Детский сад", а также маленькие повести "Кимон" ("Иммигрант") и "Необъятный двор" (также награждена премией "Хьюго").
В последнее десятилетие нестареющнй ветеран словно обрел второе дыхание: регулярно каждый год из-под его пера выходит новый роман. И хотя эти произведения явно уступают по силе прежним вещам 50-60-х годов, писатель убедительно доказал, что списывать его со счетов пока рано: обе высшие американские премии по научной фантастике, "Хьюго" и "Небьюла", за 1981 г. присуждены его новому рассказу "Грот танцующего оленя". А ассоциация "Научные фантасты США" в 1977 г. присвоила ему титул "Великого Мастера"...
Клиффорд Саймак - один из самых популярных американских писателей-фантастов у нас в стране. На русском языке вышли такие его романы и повести, как "Город" (М.: Молодая гвардия, 1974), "Все живое...", Мир, 1965), "Почти как люди" (М.; Молодая гвардия, 1967), "Заповедник гоблинов" (М.: Мир, 1972), а также около четырех десятков рассказов в различных сборниках и в периодике. И если спросить советского любителя фантастики, из каких американских фантастов он составит для себя пятерку "самых любимых", можно не сомневаться: в "пятерку" обязательно войдет Клиффорд Саймак.
Саймак любит простых, мирных и работящих людей, истово верит в извечную доброту и благоразумие человека, который сможет удержаться от ядерного самоубийства и выйти на свою космическую дорогу, занять место в галактическом "детском саду"... К сожалению, мир, в котором живет писатель, не дает ему такой уверенности. И все-таки Клиффорд Саймак держится за свои старые, выстраданные истины, и тепло человечности в его книгах не может не согреть, как не может не заразить и его неистребимая вера в человека.
За долгие годы в литературе он мало в чем изменил своей писательской манере, обретенной в начале пути. На фоне новых ярких звезд, которые засияли на небосклоне научной фантастики за последние десятилетия, Саймак может показаться чересчур традиционным автором, может быть, даже чуть старомодным. Это закономерно - пришли новые времена, новые веяния. Но пока живы те "старомодные" идеалы, за которые стоял и по-прежнему стоит Клиффорд Саймак - мир, человечность и вера в доброту, устареть его книги не могут.
