Виталий Забирко - Операция Карантин
- Кит... - наконец тихо произнесла она, глядя в пол. - Ты прости меня за то, что было...
Тяжело дались ей эти слова - на верхней, вздернутой губке выступила испарина. И Никита не поверил. Ни на йоту. Слишком он хорошо знал Лилечку, а теперь еще и видел не задурманенным любовью взглядом, чтобы поверить. Весь интерес к этой женщине сразу пропал. Остались пустота и равнодушие.
Никита тяжко вздохнул.
- Только не надо меня убеждать, будто ты думаешь, что я сюда заявился выяснять наши отношения десятилетней давности, - сказал он. - Молодой и глупый Кит, по уши влюбленный в лаборантку Лилечку, исчез, так что не будем ломать комедию. Ты знаешь, зачем я здесь и что мне нужно.
- Да, знаю, - неожиданно спокойно сказала Лиля и впервые подняла на Никиту глаза. Взгляд у нее был умный и холодный. Она мгновенно поняла, что игры не будет. Попыталась прощупать Никиту, играя на его чувствах, но убедилась, что их нет и в помине.
Полынов невольно покачал головой. Такого самообладания от Петрищевой он не ожидал. Что значит, ретушь воспоминаний на действительность и как она может исказить восприятие. Гораздо проще вести беседу с незнакомым человеком - его легче разгадать, чем со старой знакомой, к которой к тому же был неравнодушен. Довлеет сложившийся стереотип...
- Вот это деловой разговор, - кивнул он. - Вижу, из лаборантки ты превратилась в настоящего научного сотрудника.
- Слава богу, - едко заметила Лилечка, - что здесь хоть один мужик видит во мне не только бабу. Итак, что ты хочешь?
- В первую очередь меня интересует, что именно удалось создать Лаврику на точке "Минус"?
- Не знаю, - пожала она плечами.
Никита поморщился.
- Ну вот, а я тебя похвалил... Плохо предмет вызубрила. Двойка. Неужто муженек-академик не научил тебя, как нужно сдавать экзамены? Давай мы с тобой не будем играть в партизанов и гестапо.
Лилечка удивленно вскинула брови и заглянула в глаза Никите. И увидела в них полное равнодушие к своей особе. Ее передернуло, и она поверила в "гестапо".
- Я действительно не знаю, - тихо сказала она. - Думаю, что и Лаврик не знал.
- Не понял, - бесстрастно обронил Полынов.
- Ты вообще в курсе, чем он занимался? - осторожно спросила Лилечка.
- Если бы был в курсе, меня бы здесь не было, - рассмеялся Никита и тут же погасил улыбку. - Но общее направление его исследований мне известно. Так что ложь от правды отличить сумею.
- А если тебе известно общее направление его исследований, то какого хрена ты удивляешься, что я ничего не знаю?! - возмущенно фыркнула Лиля.
- Фу, Лилечка, - опять поморщился Никита. - Раньше ты не была такой вульгарной. Давай все по порядку. Будто я олух царя небесного и не бельмеса не смыслю в генной инженерии. Что конкретно делалось на точке "Минус"?
- В том то и дело, что конкретного направления исследования не имели, - все еще раздраженно сказала Петрищева. - Изучались спонтанные мутации организмов под воздействием био-СВЧ-генератора Дзян Кан-джена. Слыхал о таком?
Полынов кивнул.
- Ни о какой генной инженерии речи не шло, - продолжала Лиля. - Если генная инженерия базируется на строго научном подходе, когда рекомбинантная молекула ДНК целенаправленно конструируется из фрагментов донорских молекул ДНК с заранее известными функциями генов, то в опытах Лаврика все было основано на элементе чистой случайности. И Дзян Кан-джен, и Лаврик набрали во время экспериментов громадный фактический материал, но на вопросы: как, почему и каким образом происходит данная мутация, ответов не нашли. Если ты помнишь, именно против чисто "алхимического" подхода в исследованиях и выступил Петрищев на ученом совете в институте.
- Помню, - с умным видом кивнул Полынов, хотя, конечно, ничего не помнил. Другие интересы были у него в то время в Пущино. - Только это не объясняет, почему Петрищев вскоре переманил Лаврика в свою лабораторию, а затем военное ведомство взяло патронат над исследованиями. Что-то у тебя ниточки в рассказе не связываются... Нигде в мире вояки не субсидируют исследования из чисто научного интереса.
Лилечка недовольно передернула плечами.
- Ты просил с самого начала, я тебе и рассказываю.
- Хорошо, молчу и слушаю, - согласился Полынов.
- Так вот, одна из серий экспериментов дала весьма любопытные результаты. Клетки хомячка, используемого в эксперименте в качестве реципиента, неожиданно помолодели.
- Да что ты говоришь! - все же не удержался от саркастического замечания Полынов.
- То и говорю, - спокойно сказала Лиля, но не преминула парировать колкостью: - Ты действительно как ребенок. От жизни отстал, форму надев, что ли? Во многих лабораториях мира сейчас ведутся исследования по рекомбинации гена, ответственного за старение организма, а ты не в курсе? Или под дурачка косишь, как у вас в армии выражаться принято?
Похоже, армейская форма Полынова сбила ее с толку, и она, как и жители Каменки, принимала его за служивого, а значит, и все разборки последних дней считала чисто армейским делом. Полынов не стал ее разубеждать. Пусть ее. Сговорчивей будет.
- Ведутся-то они ведутся, но пока безуспешно, - уклончиво сказал Никита. - Ладно, уговорила, но только наполовину. Могу понять, почему твой будущий муженек переманил к себе Лаврика. Но министерство обороны он чем заинтересовать смог? Вечной молодостью, что ли? Не смеши меня.
- А вот как раз этим самым и заинтересовал. Только не само министерство, а высшее руководство. Почему, тебе тоже надо объяснять?
Полынов покачал головой, вспомнив, кто десять лет назад пришел в стране к власти. Да и сейчас в правительстве трясущихся дедуганов хватает...
- Одного не пойму, - усмехнулся он, - причем тут тогда сверхсекретность? Точка "Минус", срочная ликвидация базы, теперешний карантин... Сдается, подруга, что ты мне лапшу на уши вешаешь. Эти самые каннибалы из Пионера-5 - они что, вечно молодые?
- Все абсолютно не так, - вздохнула Петрищева. - Как впоследствии оказалось, клетки хомячка помолодели в результате мутации организма. Такое, сам знаешь, редко, но бывает, и уже давно описано. В частности, во время локальных мутаций раковых клеток в результате облучения. Однако в данном случае речь идет о глобальной мутации на наследственном уровне. Буквально за две недели хомячок претерпел сильные внешние изменения за счет стремительной перестройки костных тканей и превратился чуть ли не в иное существо, а через три недели сдох. Как показали дальнейшие исследования, в результате мутации он полностью потерял иммунитет ко всем болезнетворным микроорганизмам, причем оказался подвержен даже тем заболеваниям, которыми хомячки в природе не болеют. Лаврик создал своего рода быстротечный СПИД, и самое страшное в нем то, что любое, подчеркиваю, ЛЮБОЕ живое существо подвержено этому заболеванию и, соответственно, является его переносчиком.
