Владимир Яценко - Бог одержимых (сборник)
Крыло ящера оказалось приятным на ощупь — будто сафьян старательной выделки. Запах был немного резким, но ведь и она сама вторые сутки без душа…
Влада поздравила себя: начало дня, а уже два потрясающих события! Во-первых, идея направить первую линию на восток оказалась удачной. При другом направлении Влада была бы сейчас в тени, и не испытывала бы столько радости от тепла и красок пробуждающегося дня. Во-вторых, — что, конечно, гораздо важнее, — у нее появился кавалер! Немного смущало, что "принц" оказался лошадью, но ведь она уже давно не ребенок — понимает, что если просишь бутерброд, а получаешь сухарик с плесенью, то ключевое слово "получаешь".
Скажи спасибо, что дают, а не отбирают…
Влада счастливо посмотрела на небо, налившееся пронзительной синью. Воздух очистился от кислого дыма, древесную пыль и стружку отнесло ветром, и опять приятно тянуло ванилью. Было классно. Влада замурлыкала песенку. Она не знала, о чем поет. Она даже не была уверена, что у песенки есть мелодия. Просто захотелось показать, как ей хорошо, и насколько она довольна своим местом в этом простом зеленом мире.
Понемногу к ее "песне" присоединился низкий клекот, похожий на бурчание пузырьков в охладителе второго контура реактора. Влада поняла, что это Тиль пытается поддержать ее музыкальную импровизацию. Она решительно выбралась из объятий монстра, обернулась к его огромной пасти и сурово потребовала не портить композицию.
— Отсутствие слуха — не есть уродство, — назидательно сказала она. — Костик, к примеру, даже "чижык-пыжик" изобразить не может, зато КАК он целуется…
Тиль вопросительно шевельнул хвостом, и Влада немедленно с чувством "изобразила" чижик-пыжик. Тиль уважительно затрепетал ушами. Его зубастая пасть, всего только час назад страшившая Владу, расплылась в одобрительной ухмылке.
"Костик?" — вспыхнул вопрос в голове у Влады.
— Мой приятель, — снисходительно пояснила она. — Помешан на поисках следов чужого разума. Жаль только, что не может понять: если разум — чужой, то и следы — чужие. Не следует очеловечивать следы нечеловеческого разума.
У Тиля вновь затрепетали уши. Влада и сама почувствовала к себе уважение. Жаль, на ученом совете она не додумалась до таких хороших слов. Тогда бы ее перестали дразнить "блондинкой"…
"Ученый совет?" — заинтересовался Тиль.
— Угрюмые нытики, — отмахнулась Влада. — Долго шушукаются, а потом отвлекают нормальных людей от интересных дел и веселья.
"??? — спросил Тиль. — А если не отвлекаться?"
Влада припомнила, как двое техников уронили масс-спектрограф. Балластная емкость раскололась, и ртуть бильярдными шарами покатилась по коридору. Поначалу было смешно наблюдать, как "разбегается" ртуть, но разъяренное лицо Студеного, налитые кровью глаза, оскаленный в крике рот с белыми хлопьями пены в уголках губ… быстро привело свидетелей инцидента в чувство.
Тиль издал низкий горловой звук.
"!!!"
— А ты как думал! — самодовольно сказала Влада. — У нас такие экземпляры водятся… это у вас в джунглях все цивилизованно. А у нас, чуть что, наряд вне очереди или карцер.
И она вновь отправила Тилю перекошенное страхом и злобой лицо майора.
Но Тиль нашел, чем ответить. Влада увидела атакующего птеродактиля: распахнутая пасть, частокол зубов, брызги слюны и бездонная, алчущая плоти глотка. "Картинка" сопровождалась ревом, от которого Влада присела и попыталась сделать шаг назад. Зацепилась ногой за ветку и пребольно шлепнулась мягким местом о землю.
Тиль булькал и шипел, подрагивая крыльями, и в этих звуках Влада безошибочно распознала смех.
— Не делай так больше, — буркнула она, не делая попытки подняться. — Это была глупая шутка. И как я теперь объясню Костику синяки на заднице?
Тиль протянул "руку", легко поднял Владу над землей и нежно прижал к себе.
"Трусиха…"
И вдруг что-то изменилось. Его объятия стали тверже, окаменели. Он будто присматривался к тому, что у Влады делалось за спиной. Она легко высвободилась и обернулась. Неподалеку, метрах в десяти на просеке, стояли трое птеродактилей. Они, наверное, только что приземлились. "Для них, что ли, взлетно-посадочную полосу готовила?" — недобро подумала Влада. Летающие ящеры были хорошо освещены поднимающимся солнцем: сиреневые хохолки на головах воинственно приподняты, челюсти угрожающе приоткрыты…
Влада почувствовала, как завозился Тиль. Он старался подняться и выпрямиться. Вот только наркотик по-прежнему безобразничал в крови, и принять подобающий вид у ящера не получалось. Через минуту Тиль оставил эти попытки, съежился и виновато засопел.
"Типа, начальство прилетело, — поняла Влада, — щас нам будут мозги лечить".
Позабыв о гранатах, она встала, сняла с пояса молоток и угрожающе им взмахнула.
— Только попробуйте обидеть моего друга, уроды, — сказала она и громко икнула, — урою нафиг!
Она покачнулась. "Господи, да я пьяная! — удивилась Влада, а через секунду поняла, что ничего не говорила: губы не слушались, а язык одеревенел. — Интересно, икнула я тоже про себя"?
Но они "услышали".
У всех троих округлились глаза, а тот, что стоял в центре, с громким стуком захлопнул пасть и тяжело, по-человечески, вздохнул, устало шевельнув плечами.
Владе показалось, что она только на минутку задумалась, как поступить с поднятым над головой молотком, и чего бы еще такого помыслить, чтобы "начальство" не смело обижать ее Тиля, но вдруг увидела далеко внизу, под ногами, зеленый океан леса. Мощные лапы надежно держали ее за шиворот и за пояс. Такое положение не стесняло дыхание, и Влада могла в полной мере насладиться очарованием свободного полета: без рева турбонагнетателей, с круговым обзором, с упоительным ощущением давления воздуха на лице…
Было сказочно прекрасно. Ветер посвистывал в такт взмахам могучих крыльев. А вскоре показался черный, выжженный круг плацдарма Базы.
***
Влада шла между высокими ангарами и чувствовала себя потерянной. Радости от удивительного спасения не было. Ящер, перебросивший ее через периметр Базы, оказался не Тилем. Выходит, она со своим другом даже не попрощалась. Как докладывать о гибели челнока и оборудования пока не знала. Но самой ужасной была мысль о потерянной сумке. Там осталась Светкина плойка. Одолжила на неделю. Теперь за эту плойку Светка вымотает все нервы. Год бурчать будет. А то и два… Сердце щемила печаль, а глаза ели слезы. Самой привлекательной казалась идея незаметно пробраться в экипаж, запереться в кубрике, принять душ и вдоволь нареветься после пережитых потрясений…
