Сергей Михайлов - Охотники за мраком
Пока велся этот непринужденный разговор, трое Халаши лежали на земле в тех самых позах, в которые уложил их Марк.
- Что будем делать с этими молодчиками? - кивнул в их сторону Крис Стюарт.
- Пускай проваливают, - махнул рукой Марк. - Они теперь не опаснее теленка. Зубы им пообломали, оружия лишили, все добро их сгорело вместе с домом, холопы либо убиты, либо разбежались - чего их теперь опасаться? Пусть катятся отсюда подобру-поздорову. Так, командир?
- Хорошо, - кивнул Стюарт, - пусть идут. Они свое получили.
- Эй, старый козел, слышал, что сказал командир? Я к тебе обращаюсь, Елпидифор. Поднимайся, трухлявый пень, и забирай своих бородатых недоумков.
Халаши медленно поднялся с земли. Взгляд его был тускл и мрачен, лицо синевато-серое, как у мертвеца. Следом поднялись оба его сына.
- Иди, старик. Если останешься жив, вспоминай иногда Охотников за Мраком. Это пойдет тебе на пользу.
Сгорбившись, Халаши побрел к живому коридору, образованному глорками. Он шел медленно, спотыкаясь, уперев взгляд в землю и ничего не видя вокруг. Он был сломлен, сломлен окончательно, навсегда. Следом плелись Агапит и Викул.
Они исчезли также, как исчез до этого перетрусивший оборванец, бывший холоп великого Халаши. Исчезли из жизни Охотников и девушки по имени Флориана.
- А теперь пора заняться делом,- сказал Марк, нарушив затянувшуюся паузу. - Как корабль? Вы уже осмотрели его?
Крис Стюарт помрачнел.
- Эта старая куча металлолома способна служить лишь убежищем для лесных бродяг. Мы никогда не улетим отсюда, Марк.
- Слишком много отчаяния, командир, - загадочно произнес боксер.
- Не к лицу тебе это, готов поклясться. А ты что скажешь, малыш? обернулся он к Флойду.
Ирландец безнадежно махнул рукой.
- Видать, придется тебе, старик, до конца дней своих ходить в богах у этих твоих славных зверушек. Эта древняя колымага никогда уже не взлетит.
Марк лукаво улыбнулся.
- А у меня есть для вас кое-что на десерт. Ну-ка, угадайте, что.
- Оставь, Марк, не до шуток сейчас, - отмахнулся Джералд.
- А я вовсе и не шучу. У меня там в лесу кое-что припрятано и, клянусь клыками железного дракона, вам это придется по вкусу.
- Не томи, Марк, говори, - нетерпеливо произнес Флойд. - Итак уже нервы на пределе. Ну, что у тебя там?
- Так, пустячок, всего-навсего корабль.
- Корабль! - ахнули Охотники.
- Вот-вот, обычный космический корабль. Вернее, необычный, совсем даже необычный. Признаюсь, я таких раньше никогда и не видывал.
- Так что же ты молчал, идиот зеленый! - воскликнул Флойд. - Нет, вы только посмотрите на него! Как только позеленел, так сразу и возомнил о себе невесть что.
- А ты побудь в моей шкуре, тогда поймешь, каково быть зеленым. Ну что, идем, или вы предпочитаете навеки поселиться на этой гостеприимной планете?
- Веди же, черт бы тебя побрал! - крикнул Флойд.
- Ай, как грубо, малыш. Неужто этому я тебя учил?
- Идем, Марк, - сказал Крис Стюарт. - Время дорого.
Марк обернулся к Флориане.
- Ты идешь с нами, красавица?
- Я пойду за тобой, Марк, куда скажешь. Не оставляй меня здесь одну.
- О! - в один голос воскликнули Джералд и Флойд и понимающе переглянулись.
- Будь я проклят, если когда-нибудь оставлю тебя!
- Как трогательно! Я сейчас заплачу, - всхлипнул Флойд.
Марк состроил свирепую рожу и отвесил ему здоровенную затрещину.
Ирландец сразу умолк и больше не возникал до конца пути.
А путь их лежал через лес, к логову Зеленой Макло - туда, куда собиралась вести их Флориана.
До корабля они добрались около полудня. От прошедшей накануне грозы не осталось и следа. Небо совершенно очистилось от туч, солнце сияло и пекло как прежде. Глорки неизменно следовали за своим богом, а Флориану сопровождало около дюжины крылатых добби.
Странный корабль поразил Охотников необычностью своей формы.
- Ух ты! - воскликнул Флойд. - Летающая тарелка! А я полагал, что они существуют лишь в воображении писателей-фантастов.
- Это не земной корабль, - уверенно сказал Стюарт.
- Тогда откуда он? - удивленно спросил Джералд.
- Остается лишь произнести сакраментальные слова: мы не одни во Вселенной, - заключил Флойд.
- Думаю, Флойд прав, - кивнул Стюарт. - Этот корабль принадлежит иной цивилизации. Осмотрим его, не будем терять времени.
Охотники взобрались на бывший алтарь Зеленой Макло и проникли внутрь таинственного корабля через открытый люк. Взорам их открылось столь удивительное зрелище, что они забыли даже о Флориане, которая осталась внизу.
Девушка тем временем, нисколько не обиженная отсутствием внимания со стороны мужчин - она прекрасно понимала, что сейчас им не до нее принялась за приготовление пищи. В лесу невозможно было умереть от голода, если у тебя есть быстрые ноги, умелые руки, чуткие уши и острые глаза, и девушка знала это. Отправив своих крылатых помощников на поиски мелкой дичи, она набрала с десяток крупных сочных плодов, прекрасно утоляющих жажду, а когда добби вернулись с добычей, одной ей известным способом разожгла костер, быстро обработала тушки похожих на земных зайцев зверьков, насадила их на тут же изготовленные из веток вертела и принялась обжаривать мясо на огне. Божественные ароматы вскоре поплыли над землей и потянулись к люку корабля. Первым учуял запах Флойд. В животе у него заурчало так громко и настойчиво, что дальнейшее исследование чужого корабля стало для него абсолютно невозможным.
- Все, с меня хватит, - решительно заявил он. - Если я сейчас чего-нибудь не съем, мой желудок сожрет меня самого. Я покидаю вас, господа.
Он двинулся к выходу, но уже у люка его обогнал Джералд, а сзади донеслось голодное сопение Коротышки Марка.
Четверо Охотников жадно набросились на еду. Глядя на них, Флориана молча улыбалась. Ей было хорошо с этими людьми, хорошо и спокойно.
Глорки, как и прежде, сидели вокруг священной поляны в безмолвном оцепенении.
Несколько часов, потраченные Охотниками на обследование корабля, дали значительные результаты. Бывшие владельцы корабля явно принадлежали к гуманоидной расе, уровень развития которой немногим превосходил нынешний земной. Крис Стюарт и его друзья пришли к выводу, что разобраться с системами "летающей тарелки" им, по всей видимости, удастся, но на это уйдет немало времени. Корабль был цел и невредим, хотя и стоял здесь, на каменном пьедестале, уже очень давно, может быть, не одну сотню лет.
- Одного не пойму, - сказал Марк, с аппетитом уплетая сочное мясо,
- куда подевались хозяева? Почему они покинули совершенно исправный корабль и бесследно исчезли?
- Скорее всего, - отозвался Стюарт, - они попали в лапы к Зеленой Макло или одного из ее предков. Недаром же она обосновалась здесь.
