Пол Андерсон - Операция "Луна"
Зуни вежливо отказались. Они собирались праздновать вместе со своим племенем. Оно и к лучшему. Индейцы справляют свои праздники слишком торжественно.
– Извините, но я лучше лягу спать, – сказал Уилл.
– Жаль, – честно признался я. – Что, снова прихватило?
– Просто устал. – Он скрипел, как несмазанная машина. – Сам виноват. Загнал себя до полусмерти. Отправлюсь домой и отдохну.
– Правильно, – согласилась Джинни. – По меньшей мере, неделю. А потом поищем тебе хорошего доктора – невропатолога или еще кого.
Он передернул плечами.
– Посмотрим. А пока соберу инструменты и сложу тент.
– Я помогу, – предложил Джим.
– И я, – добавила Куртис. Вот такие они у нас.
Я было дернулся, но Джим покачал головой:
– Спасибо, мы и сами управимся.
Да, загрузить вещи Уилла на старенькое "Вольво" будет нетрудно. А еще мне показалось, что Джим хочет побыть вместе с нашей астронавткой. Бедняга Уилл в расчет не шел. Они направились к тенту.
– А-хой! Наконец я попаду в город! – взревел Фьялар. – Клянуся щечками Фреи, давненько я уже сижу на голодном пайке. Там виски есть? А пиво, шоб хорошенько промочить глотку?
– Э-э, погоди-ка, – испугался я. – Наша операция слишком секретная. Если тебя увидят...
Гном взорвался от негодования:
– Шо, я для вас плохой? Как работать – так пожалуйста, а как сидеть рядом с вами на пиру – так пошел вон?! – Фьялар взмахнул кулаками. – Локи меня побери, если я не вел себя как жентльмен! Шо, не веришь? Так я сейчас тебе докажу. Эйнвиги!
– Эй, я вообще ничего не имел в виду... Я просто... Чего-чего?
– Ниче! Не боись, не хольмганг. Выбирай оружие. Я возьму молот и клещи, шоб вырвать твой длинный нос перед тем, как размозжу твою башку!
Дети оцепенели. Потом Вэл завизжала:
– Только попробуй!
Не успела она вклиниться между нами, как появилась Джинни.
– Фьялар, милый, ну пожалуйста, – замурлыкала ведьма. – Ты не понял, что хотел сказать Стив. Мы прекрасно понимаем, как напряженно ты трудился и что тебе необходимо хорошенько отдохнуть. Придет день, когда мы... когда все наше королевство засыпет тебя дарами и воздаст по заслугам. Но пока лучше не привлекать к себе внимания.
Ярость гнома улеглась. Зато нахлынула обида.
– Я выгляжу по-дурацки, да? – Мне сразу же стало его жаль. – Не волнуйся, милая леди. Любого, хто попробует насмехаться надо мной, я раздавлю, как жука.
Естественно, оставлять его было никак нельзя.
– Все в порядке, – заверила гнома моя жена. – Ты едешь с нами. Стив просто хотел сказать, что после трудов ты измазался и пропитался дымом. Так выглядит настоящий труженик, но мы будем восседать в... пиршественной зале, самой лучшей в городе. Почему бы тебе не вымыться и не сменить одежду? Тогда городские девушки сразу увидят, какой ты красивый и мужественный.
Ее улыбка довершила дело.
– Иа-йа! Прости, Стив, я просто сбрендил! Ты должен выражаться понятно, вот как я. Подождите минуту, я скоро управлюсь.
И рванул в кузницу.
– Великолепно! – воскликнул Фотервик-Боттс. – Подкрепиться, а? Осмелюсь заметить, что вы не запланировали никаких увеселений. Но ничего страшного. Я буду рассказывать вам разные истории. Или петь песни. Мрачные баллады, как и приличествует героям. Или марши. "День-ночь, день-ночь, мы идем по Северу!" Или праздничные гимны.
Я так и сел, где стоял.
– О нет! В "Буффало", конечно, заглядывают ковбои, но носить в нем оружие запрещено, и... – Ладно, Фьялар еще сойдет нам с рук. Там, где мы будем праздновать, люди не любят совать нос в чужие компании и едва ли начнут звать полицию. Но меч, который безостановочно болтает и орет песни... – Боюсь, ничего не выйдет. Это противозаконно.
– Что? Холодное оружие запрещено? Что это за проявление материализма... вернее, живизма? Кровь господня! Я не потерплю, вы меня знаете. Вот вернется Фьялар, послушаем, что он скажет в ответ на подобную несправедливость.
– Хорошо, что Фьялар успокоился, – прошептал я Джинни. – Если он действительно разозлится, он бросит все к чертям и уедет, если не хуже.
– Приносим вам свои извинения, сэр, – снова бросилась в атаку Джинни. Без сомнения, это очень глупый закон. Но в таком случае, храбрый Бронегрыз, должен же кто-то остаться здесь и охранять корабль. Враги не дремлют.
К сожалению, это услышал Балавадива. Он подошел поближе и сказал:
– Это имело бы смысл, если бы мы оставляли корабль надолго. Но ведь гном завтра вернется. За ночь защитные заклинания не ослабеют. А чтобы не залезли грабители, достаточно просто запереть дверь. Я попрошу ребят последить за кузницей. Если что случится, они будут тут как тут.
– Да нет, – прошептал я, – вы не поняли, в чем тут дело.
Он укоризненно посмотрел мне в глаза.
– Да, ситуация щекотливая. Но Возлюбленные Близнецы отворачиваются от тех, кто лжет друзьям.
– Ладно, – вздохнула Джинни. – Устроим вечеринку у нас. Надеюсь, что мы не будем сильно шуметь и соседям не придется вызывать полицию. Девочек позвать не получится, но, думаю, бочонок пива поправит дело.
И все равно Фотервик-Боттса пришлось долго уговаривать. Он еще брюзжал, когда вернулись Джим и Куртис. Метла Уилла стояла уже загруженная под завязку, но он внезапно решил остаться. На наши удивленные взгляды он ответил:
– Знаете, мне резко полегчало. Я, конечно, еще отдохну дома, но сейчас лучше остаться и еще поработать. У меня есть несколько метеоритов, и я ими займусь.
– Вот и отлично, – обрадовалась вся наша семья.
Теперь пришла очередь известить остальных о перемене планов, да так, чтобы не травмировать и без того пострадавшие чувства Фотервик-Боттса. Все загалдели. Тут вернулся Фьялар. Он искупался и натянул новые джинсы, которые мы недавно подогнали под его фигуру. На ноги он нацепил плетеные сандалии, из которых торчали его волосатые пальцы. Наверняка он сшил эти сандалии сам. Еще когда мы летели из Норвегии, он заприметил в летном порту гавайские рубашки и потребовал пополнить ими гардероб. Эта была фиолетовой, в кошмарный розовый цветочек. На голову гном водрузил мексиканское сомбреро. Вместе с кузнечными инструментами он вывез из своей пещеры огромный, размером с него самого, норвежский флаг. Теперь гном грациозно перебросил флаг через левое плечо. На полотнище, конечно, был крест, но все-таки норвежский.
– Эге-ге-гей! – загремел Фьялар. – Двигаем, ребята! Девочки уже ждут не дождутся нас!
– А мы передумали, – сообщил я.
– Чего? – ощетинился гном. – Шо, застыдилися меня? Боитесь, шо вас увидят вместе со мной, да? Думаете, шо я – вшивый дверг, хотя я одет как король, а вы – как последние нищеброды?
