Сергей Михайлов - Охотники за мраком
КРОККИ
- Какая неожиданная встреча, не правда ли, господа? усмехнулся Халаши. - Как вам мой корабль? Красавец. Жаль только, что крылышки ему подрезали да кишки малость повыпустили. Не взлетит, бедолага, увы. Жаль, очень жаль.
Флойд скинул было с плеча трофейное ружье, но Халаши опередил его.
- Не двигаться! - рявкнул он, направляя на ирландца автомат. Викул, обыщи их. Ты знаешь, что искать.
Викул шагнул к Охотникам и быстро обшарил их комбинезоны. Не избежала его грубых пальцев и Флориана. Стиснув зубы, она молча снесла оскорбление.
Остальные Халаши в этот момент держали Охотников под прицелом автоматов.
Викул закончил обыск и растерянно повернулся к отцу.
- Пусто.
- Пусто? - Халаши нахмурился. - Где пистолет, стерва?
Крис Стюарт шагнул вперед.
- Оставь ее. Пистолета у нее нет.
Халаши резко обернулся к нему.
- Вот как? Тогда он у вас. Вы спрятали его.
Стюарт пожал плечами.
- У нас его тоже нет.
- Пистолет у Марка, - тихо сказала девушка.
Халаши стремительно подскочил к ней.
- У какого еще Марка?
Вдруг он замер, раскрыв рот. В одно короткое мгновение пелена неведения прорвалась, озарение нашло на старого Елпидифора. Он понял все. Понял, что означал вчерашний спектакль с "безумием" девчонки.
- Ах, ты... - он замахнулся на нее прикладом.
Флориана невольно отшатнулась и пронзительно свистнула. Притаившиеся добби выпорхнули из темноты и ринулись на четверку Халаши. Но те были наготове. Пока отец держал пленников под прицелом, братья успешно отражали натиск крылатых "друзей". Ночную тишину распорол сухой треск автоматных очередей, к ногам людей посыпались подстреленные добби. Потеряв шесть или семь своих товарищей, крылатые твари отступили и растворились в темноте. Смертельно раненые животные злобно шипели, пытаясь подняться на кривые лапы.
Несколькими меткими выстрелами братья добили их. Викул сменил обойму, сплюнул и загоготал.
Халаши криво усмехнулся, в упор глядя на Флориану.
- На этот раз твой номер не прошел, мерзавка. Мы не банда Висельника.
Девушка не слушала его.
- Крокки! - вскрикнула она и кинулась к бившемуся на земле добби.
Обливаясь кровью, верный Крокки яростно скалил зубы на Симсона. Он лежал в двух футах от своего убийцы и пытался дотянуться до того когтистой лапой.
- Бедный мой. - Девушка склонилась над Крокки и ласково погладила его по чешуйчатой шее. - Бедняжка, эти негодяи убили тебя.
По щекам ее текли слезы, она что-то нежно нашептывала обреченному животному и тихонько посвистывала. Крокки лизал ей руки и стонал почти по-человечески.
- Эй, оттащите эту дуру! - крикнул Халаши.
Агапит шагнул было к девушке, но Стюарт преградил ему путь.
- Оставь ее.
Бородатый великан грубо схватил капитана Охотников за плечо. Стюарт не двинулся с места.
- Оставь ее! - грозно повторил он, сжимая кулаки. - Пусть простится с другом.
Агапит в нерешительности остановился.
- Ты слишком много себе позволяешь, холоп, - яростно сверкнул он глазами.
- Здесь больше нет холопов, - твердо сказал Стюарт.
- Ну, это мы еще посмотрим, - зло ухмыльнулся Агапит.
- Что ты с ним канителишься, брат? - выступил вперед Викул. Врежь ему разок, чтоб знал свое место.
Между Флорианой и Крокки тем временем происходил необычный диалог.
Даже неискушенному зрителю видно было, что они именно разговаривают, а не бессмысленно воркуют, как два глупых голубка. На едва слышный, но настойчивый свист животного девушка упрямо качала головой, как будто с чем-то не соглашаясь. Крокки продолжал упорствовать, свист перешел в клекот, с хрипом рвущийся из глотки. Крокки умирал.
Наконец девушка уступила. Искоса взглянула на Симсона, словно примериваясь и готовясь к чему-то. Симсон насторожился.
- Ну хватит! - рявкнул Халаши. - Мне это начинает надоедать. Эта тварь ненадолго покидает тебя, стерва, через минуту-другую ты последуешь за ней. Как и твои дружки-инопланетники, будь они трижды прокляты. Агапит, - он кивком указал на девушку.
Агапит оттолкнул Стюарта и шагнул вперед.
- Вставай, сука. Живее.
Флориана вся съежилась, большие глаза ее пылали ненавистью, отчаянием и болью.
То, что произошло в следующее мгновение, было до того неожиданно, что совершенно застало врасплох и Халаши, и Охотников за Мраком.
Словно выпущенная стрела, девушка метнулась к Симсону (он стоял к ней ближе всех), вцепилась в него и повалила на умирающего Крокки.
Страшная челюсть верного добби тут же сомкнулась на шее врага. Из сонной артерии Симсона фонтаном брызнула кровь. Он захрипел, задергался в предсмертных конвульсиях, словно эпилептик, - и затих.
Выполнив свой долг, следом умер и Крокки.
Первым опомнился Флойд. Схватив Флориану за руку, всю в слезах и чужой крови, он быстро оттащил ее в сторону. И вовремя: два трупа, человека и животного, сцепившиеся в последнем смертельном объятии, и земля вокруг них, обильно смоченная прошедшим накануне дождем и политая свежей кровью, вдруг вздыбились от шквала автоматного огня, который в исступлении открыли трое оставшихся в живых Халаши.
Властным жестом старый Елпидифор пресек стрельбу.
- Не так, дети мои, здесь нужно иначе, - глухо произнес он, опускаясь на колено возле убитого сына. - Двое за один сутки, словно в бреду пробормотал он и вздрогнул. - Двое! - крикнул он, устремляя невидящий взгляд куда-то в сторону реки. - О, черт! Это слишком много. Да, здесь нужно иначе...
Дрожащей рукой провел он по липким волосам Симсона. Затем поднес растопыренную пятерню к глазам и долго смотрел на кровь родного сына.
- Да, нужно иначе, смерть - слишком легкая расплата для них, бормотал он, не замечая устремленных на него взглядов.
Агапит осторожно шагнул к нему.
- Кончай с ними, отец, - угрюмо проговорил он, - или скажи нам, мы с Викулом мигом управимся.
- А? - Халаши очнулся из забытья и обвел сыновей мутным взглядом.
- Кончать? Ну нет! Это еще только начало. - Он резко вскочил на ноги. Шок прошел. Халаши вновь овладел собой.
Словно хищник, намечающий жертву, отыскал глазами Флориану. Флойд крепко прижимал к себе дрожащую девушку, Джералд и Крис Стюарт стояли по обе стороны от них. Охотники решили с честью встретить свою смерть, в неотвратимом приближении которой более не сомневались. Слишком долго ходить по краю обрыва и не свалиться в пропасть - такое неподвластно даже "избранникам судьбы".
Халаши ткнул пальцем в заплаканное лицо Флорианы.
- Ты, стерва, убила моих сыновей, и ты дорого заплатишь за это, шипел он, брызжа слюной. - Легкая смерть? Ха! Ну нет! Ты будешь умирать долго, мучительно, медленно-медленно, ты будешь молить меня о скором конце, как о великой милости, а я лишь буду хохотать тебе в лицо. О, клянусь самим Сатаной, это будет великий час! Никакие адские муки не сравнятся с тем, что я уготовил тебе, змея!
