Брайан Джейкс - Котир, или война с дикой кошкой (Страна Цветущих Мхов - 1)
- Похоже, ничья?
Госпожа Янтарь выпустила стрелу, которая вонзилась в запертую дверь.
- Трусы! У них хватает смелости нападать на беззащитных лесных жителей и убивать безоружных зверей, а против настоящих бойцов им не пойти, когда дело доходит до боя.
Командор взглянул вверх, на ясное голубое небо:
- Ну и ладно. Сегодня уже второй день лета, и все идет как надо, милая моя древолазка. Пошли, давай отступим и вернемся в Барсучий Дом.
Злорадная улыбка заиграла на мордочке белки.
- Ты прав, Командор. Но прежде я оставлю им знак своего глубокого уважения...
Цармина с Бедой сидели за столом в комнате без окон и ели лесного голубя. В дверь комнаты кто-то постучал.
- Войди! - крикнула дикая кошка.
Вошел Крысобок:
- Госпожа, Брогг приказал доложить тебе, что лесные жители поджигают замок!
- Что?!
- Да, госпожа. Огненными стрелами. Они стреляют ими в двери и ставни. Правда, Брогг говорит, что ничего страшного не случится: здание ведь каменное. Сгорят только деревянные части.
Цармина подскочила, опрокинув стол:
- Моя комната! Беда, подумай, может, ты сумеешь что-нибудь предпринять. Организуй передачу ведер с водой по цепочке. Погаси огонь. Если только они подожгли мою комнату, я... я... ууууууу!
Она бросилась вон из комнаты и помчалась по лестнице, перескакивая через две ступеньки.
Драпировки на стенах превратились в дымящиеся выгоревшие тряпки, а дверь еще догорала в весело плясавшем пламени. Лучники госпожи Янтарь целились сюда с особой тщательностью.
- Ведра с водой сюда! Воды! - завизжала Цармина в пролет лестницы.
- Но мы ведь заняты тушением входной двери, госпожа, - раздался снизу дрожащий от ужаса голос.
- Мне плевать, что вы там тушите! Чтобы вода была здесь в два счета!
- А как же входная дверь, повелительница?
- Бросьте ее! Мне все равно! Это моя комната - комната Повелительницы Тысячи Глаз горит! Скорее, придурок!
- Сама ты дура!
- Кто это сказал? - гневно крикнула Цармина.
39
- Лапой подпирай клинок, покрепче держи рукоять, меч подними над головой.
Дзынннь!
Следуя указаниям, которые выкрикивал Вепрь, Мартин отбил удар Люпины.
- Вот так нужно парировать рубящий сверху. А теперь быстро опусти меч, подведи его под оружие противника. Обе лапы на рукоять, поднимай вверх и руби. Теперь быстро опиши полукруг и снова руби на уровне глаз.
При всей своей ловкости Люпина едва увернулась от меча Мартина. Она отступила на несколько шагов, с трудом переводя дыхание, и оперлась на свой меч.
- У-уффф! Клянусь головой, этого воина уже и учить-то нечему.
- Будто? - улыбнулся Вепрь. - Смотри-ка!
Барсук схватил кочергу, лежавшую в горне. Засунув левую лапу в карман своего рабочего фартука, он встал в боевую позицию.
- Берегись, Мартин! - крикнул он. - Давай-ка прямой колющий!
Мартин изготовился. Быстро, чтобы захватить барсука врасплох, он приблизился и сделал выпад, стараясь достать партнера острием меча.
Вепрь не сдвинулся с места ни на дюйм. Молниеносным движением кочерги он выбил из лап Мартина меч, который, кружась, полетел в сторону, а самого Мартина барсук прижал к стене: конец кочерги подрагивал в воздухе, едва не касаясь правого глаза мыши.
Мартин был совершенно ошарашен.
- Как ты это сделал? - спросил он, глядя на барсука широко раскрытыми глазами.
Траббз с приятелями следили за бойцами, стоя в сторонке.
- Ему это легко, приятель.
- Старику такой фокус - что нам морковку съесть.
- Быстро, как молния, - разве не понятно?
Вепрь громко захохотал.
- Это просто ловкий прием, Мартин. Не отчаивайся. До вечера я успею показать тебе еще дюжину таких. Подними свой меч и становись в позицию!
На этот раз серебристый барсук, пригнувшись, нырнул под меч Мартина и схватил его за правую лапу, державшую оружие. Нажимая на острие меча кочергой, он прижал Воителя к стене: клинок вплотную подошел к его горлу.
- Видишь, вот еще один полезный прием.
За этот второй день наступившего лета Мартин узнал о бое на мечах больше, чем за всю предшествующую жизнь. В искусстве обращения с холодным оружием равного Вепрю Бойцу не было.
Динни, Лог-а-Лог и Гонф попытались все втроем поднять меч Вепря, но им едва удалось оторвать от пола грозное боевое оружие. Меч был очень велик настоящий смертоносный клинок взрослого барсука-самца. Гарда на нем была сделана из нескольких поперечин, а на середине необычно широкого обоюдоострого клинка красовались с двух сторон два ряда загнутых выступов-шипов.
Вепрь с величайшей легкостью проделывал этим мечом необычные фокусы: он отрезал ломтики от подброшенного в воздух яблока и отсекал крошечный кончик уса у Люпины, стоявшей совершенно неподвижно. Мартин заметил, что, возясь с оружием, барсук приходит в гораздо более легкомысленное и жизнерадостное настроение. Он даже снисходительно выслушивал льстивые замечания Заячьей Капусты, Кукушкиных Слезок и Ивы, которые говорили по очереди, подражая Траббзу и его приятелям:
- Ну и хитер же ты, старина Вепрь!
- И силен, честное слово!
- Нам никогда бы не поднять такой большой меч.
Для Гонфа, Лог-а-Лога и Динни серебристый барсук с помощью зайцев выковал отличные кинжалы. Друзья с гордостью прицепили их к своим поясам.
Гонф приводил в восхищение обитателей Саламандастрона своими импровизированными балладами:
Слезки, Заячья Капуста,
Их подружка Ива,
Словно солнышко весной,
Хороши на диво!
Вазер, Траббз и Ффринг - бойцы,
Ветерок - стремительна,
И Люпина на мечах
Бьется удивительно!
Пусть враги со всех сторон
Правит Са-ла-ман-да-строн!
Заячья Капуста и ее подружки часто-часто захлопали ресницами:
- Сударь Гонф, ну и ловко же у тебя получается!
- И ты такой красивый!
- У тебя очень приятный голос!
Гонф только отмахивался со скромным видом:
- Приберегите ваши комплименты для Траббза и его дружков, сударыни. Я обручен с Колумбиной.
- А она красивая?
- Очень красивая?
- Красивее нас?
- Во всяком случае, красивее, чем Гонф! - беззастенчиво вмешались Мартин, Динни и Лог-а-Лог.
- По-моему, раза в два красивее!
- А по-моему, прямо в три, хрршр!
Вепрь весь затрясся от хохота и поднял меч над головой:
- Вот нахалы! Гонф, можно я им головы отрублю?
Воришка так и залился краской:
- Нет, не надо головы, лучше только ноги, Вепрь. Им ведь очень нужны рты чтобы есть и глупости говорить.
Чтобы Гонф не засмущался окончательно, Кожаное Сердце жестом подозвал к себе четверых путешественников:
- А вы уже видели нашего огнедышащего дракона?
- Огнедышащего дракона? Нет еще, - немедленно откликнулся Гонф. - Давайте сходим посмотрим!
