Майк Резник - Сантьяго
— Если исходить из того, что я слышал, осталось не так уж много преступлений, еще не совершенных Кчанга. Да и ваш друг Хасинто тоже разыскивается. Раньше его звали Эстебан Кордоба.
— Хасинто уже семь лет не покидал Тихую гавань. У вас прекрасная память, Себастьян.
— Все дело в его седой пряди, — ответил Каин. — Ее трудно забыть.
— Я ему абсолютно доверяю. Он верно служил мне почти пятнадцать лет. — Он вновь посмотрел на Каина. — И что вы с ним сделаете?
Каин пожал плечами:
— Ничего.
Сантьяго широко улыбнулся:
— Так вы присоединяетесь к нам?
— Я этого не сказал. Нам еще есть что обсудить.
Сантьяго поднялся:
— А не продолжить ли нам разговор во время прогулки? В такой чудный день не хочется сидеть под крышей.
— Как скажете.
— Тогда пойдемте со мной. Я покажу вам ферму.
Каин вслед за Сантьяго спустился с веранды.
— Вы рыбак, Себастьян?
— Нет.
— Стоит попробовать, знаете ли. Я развожу рыбу в трех прудах.
— Может, в будущем.
— Обязательно попробуйте. Рыбалка так успокаивает нервы. — Они уже огибали один из прудов. — Как я понимаю, у вас есть ко мне вопросы.
— Несколько, — кивнул Себастьян. — Во-первых, когда вы решили, что вам нужен телохранитель?
— Так вы подумали, что я хотел встретиться с вами, чтобы предложить место телохранителя?
— Он вам нужен. Ангел уже близко.
— У меня уже есть телохранители.
— Они бы не остановили меня, если бы я прямо сейчас решил вас убить.
— Все так… но я знаю, что вы меня не убьете. И у меня нет желания показывать Ангелу свою ферму.
— Как я понимаю, вы не помогали ему в розысках Тихой гавани?
Сантьяго нахмурился, покачал головой:
— Нет. Он — выдающаяся личность.
— Как я и говорил вчера вечером, вы — разыскиваемый преступник.
— Он не справится с отцом Уильямом, — ответил Сантьяго.
— Он проходил и тех, кто получше отца Уильяма.
— Лучше отца Уильяма нет, — возразил Сантьяго.
— Если вы не хотите, чтобы я стал вашим телохранителем, то зачем я вам нужен? — спросил Каин.
— Мне очень везло в жизни, Себастьян. Но все мы смертны, и я в том числе. А я хотел бы, чтобы дело мое продолжалось и после того, как я уйду в мир иной. И я не могу уйти, не оставив после себя хороших людей, таких, как Хасинто, Молчаливая Энни, таких, как вы.
Каин вытаращился на Сантьяго:
— Так вы думаете, он вас убьет?
Сантьяго покачал головой:
— Нет, откровенно говоря, нет. Но я не могу набирать людей в свою команду по призыву, как делает это флот. Я должен тщательно их изучить, а потом постараться убедить лучших присоединиться ко мне.
— Почему теперь?
— Мне потребовалось много времени, чтобы отбросить всякие сомнения в том, что именно вы мне и нужны.
— К кому еще вы обращались?
— Вербовка — обыденное дело, Себастьян. Я занимаюсь этим с тех пор, как живу здесь. Вы — самый последний, но не уникальный.
— Я с ними встречался?
— И довольно часто. Как иначе я мог так много узнать о вас?
— Я знаю, что Джеронимо Джентри один из них.
— Совершенно верно.
— А Тервиллигер?
Сантьяго покачал головой:
— Нет.
— Стерн?
— Нет. — Тут Сантьяго рассмеялся. — Наверное, пришлось бы завербовать его, если бы я захотел налаживать контакты с фейли.
— Он говорит, что встречался с вами, когда вы сидели в тюрьме на Калами Три.
— Наверное, так и было.
— Вы выглядите не так, как он мне вас описал.
Сантьяго пожал плечами:
— Пластические операции.
— А куда подевались четыре или пять футов роста?
— С тех пор прошло много лет. Стерн провел слишком много времени среди фейли. Опять же, он совсем коротышка. — На губах Сантьяго заиграла улыбка. — Вы предполагаете, что я — самозванец?
— Нет, — покачал головой Каин. — А вы предлагаете мне стать им?
— Что-то я вас не понимаю.
— Вчера я заглянул в «Повесть о двух городах». И подумал, что Ангел никогда не видел ни вас, ни меня.
— И вы подумали, что я хочу, чтобы вы заменили меня, когда он появится здесь?
— А вы этого не хотите?
— Абсолютно. В бою я замены себе не ищу. — Он помолчал. — А что еще вы можете сказать об этой книге?
— Могу сказать, что очень уж она занудная.
— Жаль, что вам она не понравилась.
— Я думал о другом. Да и сейчас думаю.
— О чем же?
— Например, верить вам или нет. Я убил столько людей ради тех, кому верил, но всякий раз в итоге меня ждало разочарование.
— Я не прошу убивать кого-либо ради меня, Себастьян. Я прошу вас помочь мне в защите простых людей от насилия государства, которому начхать на их судьбы.
— Не прошло и десяти минут, как вы приказали Хасинто кого-то убить, — напомнил Каин.
— Не ради меня — ради дела. Поскольку я не могу осуществлять финансирование наших операций через легитимные каналы, приходится искать другие, не осененные законом. Я не могу допустить, чтобы Уинстон Кчанга обманул нас и остался безнаказанным. Если станет известно, что мы не можем защищать свои интересы, преступный мир начнет охотиться на нас, как уже охотится Демократия. — Он повел Каина вдоль поля, засаженного гибридом кукурузы. — В революции нет места для сантиментов. Уж вы-то это хорошо знаете.
— Знаю, — кивнул Каин. — И скольких мне придется убить?
Сантьяго остановился, взгляды мужчин встретились.
— Я никогда не попрошу вас убить человека, который не заслуживает смерти.
— Сейчас это моя работа, причем хорошо оплачиваемая.
— Если вы придете ко мне, то будете делать то же самое. Только платить вам не будут, за вашу голову назначат вознаграждение, и даже люди, за счастье которых мы боремся, будут желать вам смерти. Не слишком выгодное предложение.
— Не слишком.
— Тогда позвольте подсластить пилюлю. У вас все-таки появится то, чего нет сейчас.
— Что именно?
— Осознание, что ваши деяния могут изменить жизнь к лучшему.
— Хотелось бы это осознать, хоть раз в жизни, — искренне признался Каин.
— Никто, кроме вас, знать об этом не будет, — предупредил Сантьяго.
— Никому и не надо об этом знать.
Последовала короткая пауза.
— Так что вы на это скажете, Себастьян?
— Скажу, что хотел бы вам поверить.
— Так поверьте.
— Я еще не решил. — Он остановился в тени двенадцатифутового кукурузного леса. — А если я не поверю?
— Оружия у меня нет, телохранители в доме.
— Меня больше беспокоит другое: что вы можете со мной сделать?
— Мы подумаем об этом, когда возникнет такая необходимость.
— Вам придется меня убить. Или попытаться. Я знаю, как вы выглядите и где вас найти.
— Об этом знают и другие. Конечно, все упростится, если вы решите присоединиться ко мне.
