Ненси Кресс - Испанские нищие
Особняк в колониальном стиле, выстроенный лет тридцать назад на тихой пригородной улице, выглядел весьма скромно. Только на нескольких крышах виднелись ячейки батарей И-энергии.
- Входи, - пригласил Ричард Келлер.
Он был не выше ее, коренастый, кожа густо усыпана угрями. Видимо, никаких генетических изменений, кроме сна, родители не заказали, подумала Лейша. У него были густые черные волосы, низкий лоб и кустистые черные брови. Прежде чем закрыть дверь, он внимательно посмотрел на машину девушки с шофером, припаркованную у дорожки рядом со ржавым десятискоростным велосипедом.
- Я еще не умею водить, - пояснила она. - Мне только пятнадцать лет.
- Научиться легко, - заметил Ричард. - Итак, зачем пожаловала?
Лейше понравилась его прямота.
- Чтобы познакомиться с кем-нибудь из Неспящих.
- Разве ты еще ни с кем не знакома? Ни с одним из нас?
- А ты хочешь сказать, что вы все знакомы между собой? - Этого она не ожидала.
- Пойдем, Лейша.
Она последовала за ним в глубь дома. Его комната - большая и просторная - была уставлена компьютерами и картотечными шкафчиками. В углу стоял тренажер. Такая комната у любого хорошего ученика из ее класса, только эта более бедная, да еще отсутствие кровати делало ее просторнее.
- Эй, ты работаешь над уравнениями Боска?
- Над их применением.
- Каким?
- Схема миграции рыбы.
Лейша улыбнулась:
- Да, они подойдут. Мне никогда это не приходило в голову.
Казалось, Ричард не знает, как реагировать на ее улыбку. Он посмотрел на стену, потом на ее подбородок:
- Интересуешься экологией Гаэа?
- Да нет, - призналась Лейша. - Собираюсь изучать политику в Гарварде на подготовительном юридического. Но, конечно, нам преподавали Гаэа в школе.
Взгляд Ричарда наконец-то оторвался от ее лица. Он запустил пальцы в свою шевелюру:
- Садись, если хочешь.
Лейша с уважением посмотрела на плакаты, где по синему фону, как океанские течения, бежали лазурные разводы.
- Здорово. Сам программировал?
- Ты совсем не такая, как я себе представлял, - произнес Ричард.
- А какой ты меня представлял?
- Заносчивой. Высокомерной. Пустой, несмотря на твой высокий КИ [коэффициент интеллекта].
Она не ожидала, что ее это так заденет.
- Из всех Неспящих только двое по-настоящему богаты. Ты и Дженнифер Шарафи. Впрочем, для тебя это не новость, - выпалил Ричард.
- Нет. Никогда не интересовалась.
Он сел на стул рядом и, сгорбившись, вытянул ноги.
- Вообще-то смысл тут есть. Богатым ни к чему генетически изменять своих детей - они считают своих отпрысков и без того выше всех. Благодаря капиталам. А бедняки не могут себе этого позволить. Мы, Неспящие, принадлежим к верхушке среднего класса, где ценят ум и время.
- У моего отца такие же ценности, - сказала Лейша. - Он ярый сторонник Кенцо Иагаи.
- О Лейша, неужели ты думаешь, я не знаю? Или ты меня испытываешь?
Лейша смогла скрыть обиду.
- Прости. - Ричард резко оттолкнул стул и забегал по комнате. - Мне, правда, очень жаль. Но я не понимаю... не понимаю, что ты здесь делаешь.
- Мне одиноко. - Лейша поразилась собственным словам. Она взглянула на него снизу вверх. - Честное слово. У меня есть друзья, и папа, и Алиса. Но никто по-настоящему меня не понимает...
Лицо Ричарда осветила улыбка. Улыбка преобразила его лицо, оно прямо засветилось.
- Я тебя прекрасно понимаю. Что ты делаешь, когда они говорят: "Мне приснился такой сон!"?
- Вот именно! - сказала Лейша. - Но это еще полбеды. А вот когда я произношу: "Я для тебя это поищу сегодня ночью", - они очень странно реагируют.
- Ну, это тоже ерунда, - подхватил Ричард. - А вот когда ты играешь в баскетбол в спортзале после ужина, потом идешь в столовую, а после предлагаешь прогуляться, а тебе отвечают: "Я и вправду устал. Пойду спать".
- И это мелочи! - воскликнула Лейша, вскочив. - Стоит тебе увлечься фильмом и закричать от восторга, как Сьюзан говорит: "Лейша, можно подумать, что никто, кроме тебя, никогда не радовался".
- Кто такая Сьюзан? - спросил Ричард.
Настроение улетучилось, и Лейша тихо обронила: "Мачеха", - не испытывая лишний раз досады от несоответствия того, чем Сьюзан стала и чем могла бы стать. Ричард стоял всего в нескольких дюймах от нее и улыбался. Внезапно Лейша подошла к нему вплотную и обняла за шею, а когда он дернулся назад, только сильнее сжала руки. И разразилась рыданиями. Впервые в жизни.
- Эй, - произнес Ричард. - Эй!
- Остроумно, - рассмеялась Лейша.
Он смущенно улыбнулся:
- Лучше взгляни на кривые миграции рыб.
- Нет, - всхлипнула Лейша, и они долго стояли обнявшись, и Ричард неловко похлопывал ее по спине.
Кэмден ждал дочь, хотя уже миновала полночь. Он много курил. Сквозь синий от дыма воздух он спросил:
- Ты хорошо провела время, Лейша?
- Да.
- Я рад. - Он погасил сигарету и стал подниматься по лестнице медленно, на негнущихся ногах, ведь ему было почти семьдесят, - в спальню.
Их видели вместе почти целый год: в бассейне, на танцах, в музеях, в библиотеке. Ричард познакомил ее с остальными двенадцатью Неспящими от четырнадцати до девятнадцати лет.
Вот что узнала Лейша. Родители Тони Индивино, как и ее собственные, развелись. Но четырнадцатилетний подросток жил с матерью, которой не особенно хотелось иметь неспящего ребенка, в то время как его отец, мечтавший именно о таком, обзавелся красной спортивной машиной и молодой любовницей. Тони не позволяли никому рассказывать о том, что он Неспящий, - ни родственникам, ни одноклассникам.
- Подумают, что ты ненормальный, - сказала ему мать, пряча глаза.
После того единственного раза, когда Тони ослушался и признался другу, что никогда не спит, мать избила его и перевезла семью в другой район. Мальчику тогда было девять.
Жанин Картер, такая же длинноногая и стройная, как Лейша, фигуристка, готовилась к Олимпийским играм. Она тренировалась по двенадцать часов в сутки и боялась, что газетчики пронюхают о ней и не допустят к соревнованиям.
Джек Беллингэм, как и Лейша, в сентябре должен поступать в колледж. Однако он уже начал самостоятельную карьеру. Если с юридической практикой приходилось повременить до получения диплома, то для инвестиций требовались только деньги. У Джека было немного сбережений, но точный расчет позволил ему превратить 300 долларов, заработанных летом, в 3000, а затем сделать из них 10000. А с подобной суммой уже можно играть на бирже информации. Несовершеннолетний Джек все сделки оформлял на имя Кевина Бейкера, самого старшего из Неспящих, который жил в Остине. Джек рассказывал Лейше:
- Когда я получил 84 процента прибыли два квартала подряд, информационные аналитики выследили меня. Впрочем, работа у них такая, даже если сумма пустяковая. Их больше волнует схема. Интересно, если они удосужатся сверить банки данных и узнают, что Кевин - Неспящий, попытаются ли они как-то помешать нам?
