Михаил Башкиров - Смейся
Медяк отпал от контейнера, придвинул к себе винтовой табурет.
Антон шагнул к стене, загроможденной приборами. Футляры были покрыты толстым слоем серой многодневной пыли.
Медяк взгромоздился на табурет, нагнулся к контейнеру, выдернул из крайней секции голограмму и принялся рассматривать ее на свет.
- Поговорим? - Антон тоже достал голограмму.
- Нехорошо шпионить.
- Думаю, Кардаш удивится, когда узнает о путешествии по вентиляционной трубе, - Антон отошел к шкафу.
- Нам обоим не поздоровится, - Медяк сунул голограмму в контейнер.
- Я-то без Беты запросто проживу... Каково будет вам? Бесповоротно рухнут мечты о медных удавах.
- Кардаш не посмеет меня тронуть.
- Времени в обрез, а мы торгуемся. Помогите выяснить некоторые обстоятельства.
- Не пойму, чего ты добиваешься?
- Хочу разрешить одну личную проблему.
- Елена?
- Угадали... Любовь у нас. Конечно, с нормальной точки зрения возникшее чувство, мягко говоря, трудно объяснимо... Определенная разница в возрасте, несовпадение сферы интересов... Но все это - мелочи. Нам мешает другое. Тяжкий груз прошлого. Боюсь, Елена Владимировна до сих пор находится под влиянием Главного. Моя обязанность - освободить ее. Я убежден: если Главный узнает истинное положение вещей, то ситуация станет управляемой и комфортной.
- Со стороны Елены глупо цепляться за тени. Она ему не нужна. Скажи ей, что он по-прежнему бредит Глазом Орфея.
- Отсюда можно пробраться к Главному?
- Настырный ты, Антон, да недогадливый. Где мы находимся в данную минуту? В лаборатории Главного.
- А он?
- В Оазисе.
- Честно?
- Куда честней... Пропадает там безвылазно. Вот же полный контейнер доказательств. Главный нам прислал в обмен на продукты. Нюхачи в разнообразнейших позах.
- Так вы здесь не впервой? - Антон поднял голограмму. - Ну и носяра... А зубы-то ему зачем?
- Обрабатывать Орхидею.
- Высоко забрался, - Антон взял новую голограмму. - Какой-то хиляк...
- Недоросток.
- Вы что, переквалифицировались с удавов на нюхачей?
- Да нет... Я с помощью голограмм ищу подтверждение своей гипотезы. Но, к сожалению, пока ни на одной голограмме не обнаружил даже фрагмента медного удава.
- Вы тут страдаете в замкнутом пространстве, а Главный при попустительстве Кардаша охотится за мифическим Глазом Орфея?
- Почему мифическим? Мне Главный лично демонстрировал камень на этом самом месте незадолго перед пропажей. Кто-то ловко умыкнул Глаз Орфея ночью.
- Кардаш ведь признался? Да и логично вполне: начальник исправляет ошибку сотрудника. А вы не уверены в его благородном поступке?
- Кардаш неоднократно убеждал Главного вернуть камень в Оазис, но я считаю, кражу он приписал себе, чтобы отвести подозрения от... Впрочем, не буду возводить на человека напраслину. К тому же, у Главного есть реальная возможность убедиться в правдивости слов Кардаша. Грядет пик семилетнего цикла. Не взбунтует Оазис в положенный срок - значит, Глаз Орфея где-то далеко.
- Но без камня нюхачи обречены на вырождение.
- Совершенно верно. Только Глаз Орфея пробуждал их и гнал к переменам. Без него в Оазисе разовьется стагнация, и захиреют Орхидеи, и недоростки не получат порцию счастья.
- Допустим, Кардашу известна грядущая судьба Оазиса, но дальнейшее поведение Главного волнует его гораздо больше - или я ошибаюсь?
- Поэтому Кардаш и дергается. Главный уже задурил. Гравилетчик вернулся, не дождавшись условленной встречи. Обычно Главный выходил из Оазиса по ручью, передавал свежие голограммы, забирал припасы. Сегодня же не явился. Наверное, боится пропустить начало восстания.
- А вот, к примеру, доставил бы я для Главного компакт?
- Кардаш бы уломал тебя отдать компакт ему, а гравилетчик позже передал бы по адресу.
- Вы не закончили рассказ про свою гипотезу, - Антон посмотрел на очередную голограмму. - Мощные шипы на Орхидеях. Под их защитой нюхачам преуютненько наверху.
- Найдите снова изображение недоростка. Обратите внимание: у них носы меньше и телосложение слабее. Гармонично они смогут развиваться, лишь попав на Орхидею. А соль моей гипотезы в следующем. Удавы проникают в Оазис и заглатывают недоростков. Регулируют их численность в паузах между революциями.
- Кардаш позволяет Главному пребывать в Оазисе, а почему бы и вам не совершать разведывательную вылазку?
- Долина круглосуточно на автоматическом контроле, и Кардаш всегда успеет перехватить нарушителя на гравилете, а пешком, в обход, - бессмысленно. Уйма препятствий: река, мощный лес, развалины.
- А мне и с флайтинга не удалось взглянуть на Оазис.
- Кардаш не хочет искушать лишних. Забыть Оазис невозможно. Радужное пятно переливается необыкновенными сочными красками и неумолимо влечет.
- Случались когда-нибудь аварии флайтингов над Оазисом?
- Такое исключено. Автопилот не позволит, да и удавы на подлете срежут.
- А если все же посторонний ненароком угодил в Оазис и вновь добрался до Станции героическим броском? Кардаш наверняка замнет подобную историю.
- Не оставляешь мысли встретиться с Главным?
- Фантазирую... Но на Станции мне порядком надоело. Не выдержу и стартую раньше положенного.
- Ангар откроется во время форсажа, но лучше не рисковать. Выгонят из доставщиков с треском.
- Кстати, любопытно. И Елена Владимировна, и Кардаш старательно убеждали меня о нереальности Глаза Орфея.
- Камень не имеет официального статуса, о нем не сообщали по инстанциям, и после пропажи все, кто связан с Бетой, делают вид, что камня не существует и не существовало. Я же спасаю их реноме. Подготавливаю почву для будущих событий. Создаю романтический ореол и нейтрализую подозрения. Попробуй теперь разберись, был ли Глаз Орфея или его выдумали!
- Не ценят они ваших заслуг! Двину-ка назад... Еще Кардаш хватится...
- Увидимся за обедом.
21
Выбравшись из трубы, Антон снял китель, походил по ангару, потом залез в готовый к старту флайтинг, задраил фонарь, распял китель на автопилоте, расстегнул рубаху и включил кондиционер.
Странно... Там, в лаборатории, визит в Оазис к Главному не вызывал сомнений... Компакт должен быть вручен, и точка... Но пока полз обратно, энтузиазма поубавилось...
Антон вытащил из кобуры компакт, вытряхнул янтарь на ладонь.
Вот и льдинка потеплела... Да и цвет изменился!.. Тревожная синева с фиолетовым оттенком... Ну что ж, Елена Владимировна не пожалеет о своем выборе... Отступать поздно... Все равно Медяк раззвонит... Крути не крути, Оазиса не миновать... Остается заблокировать автопилот, взлететь, сымитировать вынужденную посадку и заблудиться в Оазисе... Но прежде не мешает проверить сведения, полученные от Медяка... Сыграть в откровенность с гравилетчиком: рассказать ему о компакте для Главного. Возьмется передать - значит, Главный точно в Оазисе.
