Алексей Артамонов - Вечная Война
— Может быть, я и так посплю, не под замком, а? — спросил неуверенно Джон.
Полицейский, державший его за руку, вопросительно посмотрел на шерифа. Тот отрицательно покачал головой.
— Если ты снова сбежишь? Мне очень жаль, но я не хочу рисковать, — он развернулся и вышел.
— Ты его слышал. — Ледокс повёл Джона через другую дверь в подвал, где находились камеры для временного заключения преступников.
Подвал простирался под всем зданием. По коридору пришли в небольшой зал с тремя камерами в углах, в чётвёртом находилась дверь, через которую Ледокс и ввёл Джона. В одной из камер на скамье лицом к стене, очевидно, отвернувшись от света ламп, спал какой-то человек. Джон мог видеть его только со спины, но по нескольким седым волосинкам на затылке определил ему возраст не менее пятидесяти лет. Помощник шерифа запер юношу в клетку, находившуюся ближе к той, где спал заключённый. Третья оставалась незаселённой.
4. Номроин
Открылась дверь в тёмную, уже знакомую, куполовидную комнату. Вместе со светом, падающим на пол сквозь дверное отверстие, падала также и тень того, кто открыл дверь и собирался войти. Это был Номроин. Он прошёл в центр комнаты. Дверь позади него автоматически закрылась, но не надолго. Минутой позже она вновь отворилась, и в помещение, один за другим, стали входить девять представителей девяти рас сражавшихся вместе, чтобы сохранить уцелевшую галактику. Все они были одеты в длинные, почти достигающие пола, серые плащи.
Первым шёл посол, отличавшийся от остальных своим превосходящим ростом, он представлял интересы тамангустского государства. Несмотря на рост, достигающий двух с половиной метров, руки его были коротки и едва достигали пояса. Пальцы на руках и ногах также были короткими и толстыми. Овальная голова напоминала яйцо. Кожа была гладкая, словно натянута. Волосяного покрова не имелось, поэтому без труда можно было заметить тёмные полоски вен под кожей. Второй, следующий за тамангустом, представлял империю катаранов. Великая империя вступила не так давно в этот союз, но обладая большой военной и экономической мощью, она заняла влиятельное положение среди союзников. Посланник империи имел облик пожилого мужчины среднего роста. Руки и ноги подходили симметрично к его туловищу. Голова была круглой, покрыта короткими чёрными волосами с пробивавшейся сединой. Каждая из кистей рук обладала четырьмя пальцами, и в области локтей, из прорези плаща, выглядывало ещё по одному более длинному, чем на кистях, пальцу. Следом за ним вошёл посол Союза Колониальных Планет Чари. Маленький, едва достигающий метра в росте, выглядел смешно и неуклюже, хотя прикладывал все усилия, чтобы придать своей личности величественный вид, как и подобает представителю мощной цивилизации. Но вопреки всем его стараниям облик оставался не изменяем. Четвёртым вошёл посол народа Джаток. Большое, похожее на человекоподобную обезьяну, существо следовало за маленьким чарийцем. Однако сам посол обвился вокруг шеи этой чудной обезьяны. Змеино-образное тельце посла одним своим концом находилось под кожей животного в области затылка. Эта паразитная форма жизни уже давно стала законным членом этого собрания цивилизаций. Следом за джаток шли послы догу и ферков. Эти два народа вместе с тамангустами являлись основателями союза и первыми участниками бешеной войны. Последними вошли послы ершайлов, имацов и корстэйтов. Девять представителей девяти народов, собравшихся, чтобы выжить, составляли Совет, созданный Номроином.
После того, как дверь закрылась и темнота поглотила всех, посреди комнаты появился круг света. Послы встали вокруг него, и Номроин дополнил их круг. Он обратился к ним:
— Вокруг нас тьма, перед нами свет. Мы стоим между светом и тьмой, между жизнью и смертью. Мы боремся со смертью, защищая жизнь. Это наше предназначение и наша цель.
Когда он закончил, все опустили головы и стояли, не двигаясь, около минуты. Номроин поднял лицо вверх, остальные последовали его примеру. Проделав эту церемонию, сразу перешли к повседневным делам. Первым начал говорить посол катаранов.
— Экономически мы ещё справляемся, корабли и оружие производятся достаточно быстро для того, чтобы компенсировать разбитые в последнем бою силы, однако металлов и другого сырья становится всё меньше. Ещё два-три года и мы вынуждены будем использовать резерв.
Номроин, дослушав доклад катарана, посмотрел на тамангуста.
— Блокада для «прыгающих» кораблей пока стабильна, помимо некоторых неполадок, связанных с попаданием вражеской ракеты по одной базе-транслятору.
После тамангуста продолжил ершайл.
— Нескольким кораблям, которые были отправлены на поиски новых природных ресурсов, удалось обнаружить большие залежи необходимых нам руд в секторе 32.
— Я думаю, мы без труда можем наладить линию перевозок в тот регион, — заявил чариец, чувствуя, что пришла его очередь.
Одобрительно кивнув головой чарийцу, Номроин сразу же перебросил взгляд на посла Джаток, который только этого и ждал.
— Один зонд-разведчик, который был отправлен в район Езар, — послышался искусственный голос из прибора, висящего на шее обезьяны, — передал данные о том, что враг сократил количество своих патрулей и собирает в данный момент корабли на базе в системе Езар. Что касается подробностей, они не известны, так как зонд был уничтожен. Другой наш разведчик, который был запущен вчера, прислал информацию о том, что части войск там уже не оказалось. Неужели враг решил напасть?
— Ведь Рохон-Кур знает, что наша оборона мощна, как никогда, — вмешался посол ферков, обращаясь к Номроину, — поэтому мы не знаем смысла этих действий.
— Сайракс отправился в путь, на Землю, — объявил тот вдруг.
Члены совета взволнованно переглянулись между собой. По их изменившимся лицам было видно, что то, что они сейчас узнали, не было обычной процедурой и цель вражеских действий им также стала ясна.
— Всем вам известно, — продолжил Номроин, — что во время последнего крупного сражения против сил Рохон-Кура, одному крейсеру Тик-Шаа удалось пробиться сквозь линию фронта и проникнуть к нам в тыл. С тех пор прошло уже двести лет и, несмотря на столь долгое время, нам не удалось его найти и уничтожить. Сначала мы приняли это за очередную тактику врага, который решил протиснуть несколько кораблей и изнутри нарушить нашу оборону и уничтожить своего единственного противника. Однако других попыток не было и мы все пришли к выводу, что крейсер, повреждённый во время боя, совершил крушение. — Он сделал небольшую остановку. — Незадолго до того, как Сайракс улетел, одному из патрулей удалось засечь его. Корабль Тик-Шаа пролетел мимо на большой скорости в направлении Земли.
