Игорь Волознев - Десант на Бракемон
Заметив невдалеке две тёмные фигуры, они залегли. Браки медленно шли правее беглецов. Когда стало ясно, что аборигены пройдут мимо, Денис велел спутникам оставаться на месте, а сам короткими перебежками направился дальше, скрываясь в траве. Вскоре перед ним открылась знакомая равнина с дорогой и медленно ползущими по ней броневиками. Две машины отделились от остальных и покатили к тому месту, где залег Денис. Он попятился. Не доехав до него, машины остановились и из каждой вылезло пятеро бойцов, вооруженных бластерами. Растянувшись цепью, они зашагали к холмам.
Денис вернулся к своим.
— Короче, так. Дальше хода нет. Там две коробки стоят и головастики всюду ходят. Надо двигать назад.
— Может, есть смысл перевалить те через холмы? — Тереза показала на северо-восток.
— Но там нет леса, — возразил Андрей.
— Зато наверняка меньше браков.
Денис уселся на землю, лихорадочно обдумывая ситуацию. За прошедший час она изменилась кардинально. Браков в округе стало слишком много, но главное — они знали, что беглецы где-то здесь. Шансы скрыться таяли с каждой минутой.
— Между холмами есть котловина, пройдём по ней, — решил он.
Они зашагали назад уже пройденным путём и вышли к знакомому броневику. Желтоватый луч прожектора по-прежнему описывал неспешные круги. Браков возле броневика не было.
Денис вспомнил, как из тех двух броневиков, что съехали с дороги, вышло по пять браков, и ему пришла неожиданная мысль.
Он обернулся к Андрею.
— Вопрос тебе как специалисту по Бракемону, — сказал он. — Сколько браков должно находиться в такой машине? Пять или больше?
Тот пожал плечами.
— Понятия не имею. По-моему, пять браков для такой машины — это вполне достаточно.
— Я почему-то тоже так подумал, — Денис огляделся внимательнее. — Пока никого нет, попробую заглянуть в неё.
Его спутники оживились. Видно было, что их захватила его идея.
— Давай, только осторожнее! — Андрей напутственно коснулся его плеча.
Они с Терезой, забыв об опасности, даже привстали над кустами, глядя, как их командир подбегает к люку.
Денис потянул на себя квадратную дверцу. Из раскрывшегося проёма хлынул неяркий голубоватый свет и высунулась голова бракемонского солдата. Денис тут же схватил его за тонкую шею и потянул на себя. Брак взвизгнул и попытался удержаться в отверстии люка, но Денис энергичным рывком выдернул его, швырнул на землю и несколько раз ударил прикладом бластера по голой голове.
Убедившись, что брак мёртв, он заглянул в машину. В ней никого не было. К броневику уже бежали Тереза и Андрей. Денис залез в броневик и осмотрелся. Подбежавший Андрей первым делом поднял труп брака и втолкнул его в машину, и лишь потом залез сам. Последней влезла Тереза, прикрыв за собой дверцу.
— В машине их шесть человек, — сказал Денис, показывая на стойку для бластеров.
Действительно, на стойке помещалось шесть гнёзд. Из них пять были пусты.
Андрей кивнул.
— Всё ясно. Значит, пять должны вернуться.
— Они участвуют в облаве, — Тереза заглянула в иллюминатор. — Вон появились ещё трое… Наверняка тоже вылезли из каких-нибудь броневиков…
Андрей, подбираясь к иллюминатору, поскользнулся на густой белой слизи, вытекшей из проломленной головы убитого.
— Фу, гадость! — Он в сердцах схватил труп за ноги и отволок в угол.
Глава 6
Луч с крыши их броневика высветил головастую фигуру в комбинезоне. Солдат шёл, даже не глядя в сторону машины.
— Похоже, мы сюда удачно залезли, — заметила девушка.
— Главное — вовремя, — согласился Андрей. — Их с каждой минутой становится больше.
— Ясно, что они взялись за поиски основательно… — Денис перешёл к другому иллюминатору и удивлённо свистнул, увидев цепь из пятидесяти солдат. — Да они прочёсывают тут каждый метр! — воскликнул он.
К его иллюминатору подошёл Андрей.
— Если они не сунут нос в наш броневичок, то у нас будет шанс, — проговорил он.
Браки приближались со стороны дороги, не видной за зарослями, причём держались ровной линией, на расстоянии трёх-четырёх шагов друг от друга. Луч с крыши броневика двигался по их худощавым фигурам и бесстрастным лицам.
Земляне отпрянули от иллюминаторов, словно аборигены могли увидеть их за затемнёнными стёклами.
Андрей взял наизготовку бластер.
— Сейчас они узнают, что такое земная десантура, — прошептал он.
Достигнув броневика, цепь разомкнулась, обошла его и снова сомкнулась. Земляне посмотрели им вслед из другого иллюминатора.
— Прошли… — выдохнул Андрей.
— Положение всё равно критическое, — сказал Денис. — Их тут слишком много.
Он переходил от иллюминатора к иллюминатору, вглядываясь в подсвеченные прожекторами сумерки. Цепь браков растворилась в темноте, но появились одиночные браки, а потом пары и тройки, бродившие в разных направлениях. Вдобавок ко всему, над холмами проплыл большой яйцевидный флайер, светившийся бело-голубым светом; бивший с него луч, расширявшийся книзу, шарил по кустам и деревьям. Флайер медленно пролетел в стороне и скрылся за холмом.
Не прошло и пяти минут, как показался ещё один броневик. Он встал за кустами метрах в пятидесяти от броневика с землянами. Виднелась его крыша с вращающимся прожектором.
— Бежать бесполезно, — сказал Андрей. — Придётся сидеть здесь и ждать, пока не уляжется вся эта катавасия.
— А если кому-нибудь из экипажа нашего броневика понадобится вернуться в машину? — спросила Тереза.
— Пусть возвращается, — пилот с мрачной ухмылкой подмигнул Денису. — Встретим его как надо.
Время шло. Ночь окончательно опустилась на холмы и заметнее стало пятно света, озарявшее облака над Мёртвым городом. Браки продолжали рыскать по округе. Их фигуры то появлялись, то пропадали. Несколько раз пролетал флайер, ощупывая землю лучом.
Вскоре солдат стало меньше, но броневики с прожекторами, расставленные на небольшом расстоянии один от другого, оставались на своих местах. Бывали периоды, когда браков вообще не было видно, и беглецы обсуждали возможность похода к лесу. На этом настаивала Тереза. Андрей с Денисом колебались. Денис несколько раз собирался отправиться на разведку, но появлявшиеся браки отбивали в нём это желание.
К середине ночи флайер и основная масса поисковиков вновь вернулись в тот район, где находились земляне. Вокруг стало многолюднее. Подъехали и остановились невдалеке ещё два броневика. В небе барражировало уже три флайера — и при этом ни одна из баз ПВО не включила свои убийственные лучи: следящие радары понимали, что это свои.
