Джеймс Блиш - Землянин, вернись домой !
- Потому что ИМТ - тот самый город, который... был на Торе-5? - с запинкой сказал Карст.
Амальфи вдруг обнаружил, что у него проблемы с Адамовым яблоком.
- Забудем об этом, Карст, - проворчат он. - Не стоит распускать слухи в Облаке. Нужно было вырезать этот абзац из твоей учебной ленты.
- Но теперь я знаю, - спокойно сказал Карст. - И я понимаю. Прокторы остаются прокторами.
- Забудь, забудь об этом, слышишь? Ты можешь на один вечер снова стать тупым крестьянином?
- Вернуться на мое поле? Вот уж не знаю... Наверное, у жены теперь другой мужик...
- Нет, на поле возвращаться не надо. Я намерен отправиться с Хелдоном взглянуть на их гирокруты. Мне понадобится кое-какое оборудование в помощь. Ты пойдешь со мной?
Хейзлтон удивленно приподнял брови.
- Вам не провести Хелдона, начальник.
- Полагаю, что справлюсь. Он знает, конечно, что мы обучили некоторых сервов. но ведь знания - вещь глазу невидимая. И за всю жизнь он привык к другому. Он просто не умеет видеть в сервах думающих образованных людей. Он знает, что у нас их - тысячи, но по-настоящему идея его не пугает. Он думает, мы их вооружим, сколотим банду. Он еще даже не представляет, что крестьянин способен научиться кое-чему большему, чем владение оружием кое-чему намного более опасному...
- Почему вы так уверены? - спросил Хейзлтон.
- Сравни - помнишь планету у Фетиды Альфа, она называлась Фитцджеральд. Там они пользовались большим домашним животным для разных работ - животное называлось лошадь. Для скачек, для перевозки тяжестей. Теперь представь, ты прилетел на планету, где, как тебя предупредили, есть говорящие лошади. Ты работаешь, к тебе подходит некто, ведя за уздечку хромую клячу с соломенной шляпой на ушах и вьюком на спине. (Прости, Карст, но дело - есть дело). Ты не подумаешь даже, что эта лошадь - говорящая, ты не привык видеть в подобных животных говорящих созданий.
- Прекрасно, - согласился Хейзлтон, с усмешкой наблюдая за полнейшим замешательством Карста. - Так какая у нас главная линия, начальник? Догадываюсь, вы уже все продумали. Название уже прилепили?
- Нет пока. Если только ты не любитель длинных заглавий. Пока мы имеем дело с очередной проблемой политического псевдоморфизма.
Амальфи заметил подчеркнуто скучающее выражение на лице Карста, и усмешка его стала шире.
- Или, - добавил мэр, - тонкого искусства заставить противника напороться на свой собственный удар.
Глава 3
ИМТ оказался городом приземистым, прочно и давно пустившим корни в каменистую почву. Он был похож на лес памятников-кенотафий, такой же неподвластный переменам. Тишина в нем тоже напоминала тишину кладбища, а прокторы, с их веерами-жезлами, на концах которых позвякивали пластиночки, были подобны нищенствующим монахам, бредущим среди царства мертвых.
Тишину, конечно, легко было объяснить. В стенах ИМТа сервам запрещалось разговаривать, если только к ним не обращались, а прокторов в городе было относительно немного для оживленной беседы. Но Амальфи чувствовал и другую тишину - молчание истребленных миллионов с Тора-5. Молчание гробовой завесой душило вздох. Слышат ли его прокторы?
Голый коричневый серв, проходивший мимо, взглянул на их группу и поднял палец к губам - установленный жест почтительности. Хелдон чуть кивнул. Амальфи, как того и требовала ситуация, внешне не обратил внимания, но подумал: "Вот что это значит, не так ли, Хелдон? Но поздно, тайна перестала быть тайной".
Карст трусил позади, время от времени бросая с опаской взгляд на проктора. Хелдон, впрочем, не обращал на него ни малейшего внимания, Карст старался зря. Они прошли давно пришедшую в упадок площадь. Посреди площади имелась заброшенная скульптурная группа. От древности она потеряла почти всякую целостность, но, подумал Амальфи, целостность не есть признак монументальных памятников. Только зоркий глаз мог увидеть в камне на пьедестале нечто большее, чем простой крупный метеорит, усеянный множеством вмятин, что характерно для больших сидеритов*.
______________ * Сидерит - большой железно-никелевый метеорит.
Но Амальфи не мог заметить, что выемки в камне, сделанные в стиле произведений древнего скульптора по имени Мур, когда-то выражали определенную идею. Внутри камня когда-то возвышалась мощная фигура человека, чья нога покоилась на шее поверженного, менее сильного врага. Да, когда-то ИМТ в самом деле гордился памятью о Торе-5...
- Храм прямо впереди, - вдруг произнес Хелдон. - Механизмы в тайнике под храмом. Там сейчас никого быть не должно, никого, кто мог бы помешать, но я лучше сначала посмотрю. Ждите здесь.
- А если нас кто-нибудь заметит? - спросил Амальфи.
- На площадь обычно не выходят, избегают. Кроме того, я выставил вокруг людей, на всякий случай. Они не пропустят случайных прохожих. Оставайтесь на месте и будете в безопасности.
Проктор зашагал к обширному зданию с куполом на крыше и вдруг исчез, повернув в боковую улицу. За спиной Амальфи Карст очень тихо запел. Явно какая-то народная песня. Мелодия, когда-то имевшая отношение к земному городу Казани, была слишком стара для Амальфи, чтобы он мог ее узнать - на несколько тысячелетий слишком стара. К тому же мэру на ухо медведь наступил еще в детстве. Тем не менее песня вдруг завладела вниманием мэра, он прислушался к словам с напряжением совы, выслеживающей своим сонаром-локатором полевую мышку. Карст торжественно распевал:
"Правдивый гнев Маальвина оседлал ураган,
Раскаленным клеймом выжег он Пустоши,
Испепелил бунтарей, которых было больше,
чем пальцев на всех наших руках,
Ни звезды, ни луны не украсили небосвода в ту
ночь, когда
ИМТ заставил само небо
Рухнуть!"
Увидев, что Амальфи прислушивается, Карст остановился, жестом попросил прощения.
- Продолжай, - тут же попросил его Амальфи. - Что дальше говорится в песне?
- Времени не хватит. В ней сотни куплетов, каждый поющий в конце добавляет собственный - по крайней мере, один. Заканчивается она, как правило, вот этим:
"Черна от их крови была кирпичная кладка,
Рухнули стройные башни, обращенные в глину,
Не выжил никто из восставших против Маальвина,
Земля извергла их души в космос со стоном,
ИМТ заставил само небо
Рухнуть!"
- Потрясающе, - мрачно похвалил Амальфи. - Мы попали в жаркое! Да еще и на самом дне горшка. Жаль, что ты не спел эту песенку неделю назад.
- А что вы в ней нашли? - удивился Карст. - Это же давняя легенда.
- Теперь мне понятно, почему Хелдон хочет починить гирокруты. Я знал, что он играет в нечестную игру, но старый фокус под названием "Лапута" как-то мне и в голову не пришел - более современные города не так устойчивы в киле. Но при всей своей массе этот городок сплющит нас в лепешку - нам нужно только тихонько сидеть и ждать!
