Алан Нурс - Через Солнечную сторону
Питер Клэни откинулся на спинку кресла, допил свой бокал и, потирая ладонью изуродованное шрамами лицо, взглянул на Бэрона.
Рука Бэрона, конвульсивно сжимавшая подлокотник кресла, медленно разжалась.
- А вы вернулись, - сказал он.
- А я вернулся. У меня остался трактор с волокушами. Семь дней шел я назад под этим желтым Солнцем. Хватило времени подумать обо всем.
- Вы взяли с собой неподходящего человека, - сказал Бэрон. - В этом была ваша ошибка. Без него вы бы прошли...
- Никогда, - Клэни решительно замотал головой. - В первый день я тоже так думал - все случилось из-за Макиверса, он во всем виноват. Но это неправда. Он был смел, отважен, дерзок...
- А рассудительности не хватало!
- Хватало, да еще как! Мы действительно обязаны были соблюдать график, даже если это грозило нам гибелью, потому что срыв графика, безусловно, погубил бы нас.
- Да, но с таким человеком...
- Такой человек был просто необходим, неужели вы не понимаете? Нас погубило Солнце и еще эта поверхность. Пожалуй, мы обрекли себя на гибель уже в тот день, когда начали этот поход, - Клэни перегнулся через стол, глядя на Бэрона чуть ли не умоляюще. - Мы этого не понимали, но так было, было. Есть места, куда человек не может проникнуть, бывают условия, которых ому не выдержать. Тем суждено было погибнуть, чтобы узнать это. Мне повезло, я вернулся. И я пытаюсь внушить вам то, что я понял там, - ни один человек никогда не пройдет через Солнечную сторону.
- Мы пройдем, - сказал Бэрон. - Это не будет увеселительной прогулкой, но мы пройдем.
- Ну ладно, предположим, пройдете, - неожиданно согласился Клони. Предположим, я ошибаюсь, и вы пройдете. А что дальше?
- А дальше - Солнце, - ответил Барон.
Клэни медленно закивал головой.
- Ну да, конечно, Солнце, что же еще... - Он рассмеялся. - Всего доброго, Бэрон. Приятно поболтали, и все такое. Спасибо за внимание.
Он поднялся, собираясь уйти, но Бэрон схватил его за руку.
- Еще один вопрос, Клэни. Зачем вы пришли ко мне?
- Хотел отговорить вас от самоубийства, - ответил Клэни.
- Лжете, Клэни, - сказал Бэрон.
Клэни долго смотрел на него в упор. Потом снова плюхнулся в кресло. В его бледно-голубых глазах можно было прочесть и поражение и что-то еще, совсем иное.
- Ну?
Питер Клэни беспомощно развел руками.
- Когда вы выступаете, Бэрон? Возьмите меня с собой...
