Роджер Желязны - Канун праздника РУМОКО
- Я говорю о тех, кто вас нанял. Кто это?
- Меня не нанимали.
- Похоже, он говорит правду,- услышал я голос второго человека.
- Может быть. Что вы сделаете, если встретите меня где-нибудь и узнаете?
- Отдам под суд.
- А если у вас не получится?
- То серьезно покалечу вас, если смогу. Возможно, я вас убью, если смогу выдать это за самооборону или несчастный случай.
- Почему?
- Потому что мне хочется сохранить свое психическое здоровье. Тот факт, что вы уже раз посягнули на него, означает, что вы можете поступить так еще раз. Я постараюсь этого не допустить.
- Не думаю, что мне придется заниматься вами еще раз.
- Мне безразлично, что вы думаете.
- Итак, вы сегодня спасли две жизни и не задумываясь можете отнять мою.
Я промолчал.
- Отвечайте.
- Вы не задали вопрос.
- Может он преодолеть действие наркотика? - спросил один из них.
- Никогда об этом не слышал. Отвечайте.
- Я не понял вопроса.
- Препарат позволяет вам ориентироваться в трех измерениях. Вы знаете, кто вы, где и когда. Известно, что препарат подавляет волю, однако вы вполне можете отвечать на мои вопросы. Люди, которые употребляли наркотики, иногда могут преодолеть его воздействие, перефразируя про себя вопросы и честно отвечая на них. Вы так и поступаете?
- Неправильный вопрос,- вмешался другой.
- Какой же правильный?
- Вы ранее употребляли наркотики? - спросил меня тот.
- Да.
- Какие?
- Аспирин, никотин, кофеин, алкоголь…
- Я говорю о других,- прервал он меня.- Препараты, подобные этому, которые заставляют говорить. Вы употребляли их?
- Да.
- Где?
- В Северо-западном университете.
- Зачем?
- Я был добровольцем в ряде экспериментов.
- В чем они заключались?
- Изучалось действие наркотиков на сознание.
- Умственное торможение,- произнес один из них.- Может длиться не один день. Думаю, он натренировался.
- Вы можете остановить действие этого наркотика?
- Я не понимаю.
- Можете ли вы сейчас лгать нам?
- Нет.
«- Опять неправильный вопрос,- вмешался низенький.- Он не лжет. Все, что он говорит,- чистая правда.
- Тогда как же нам заставить его отвечать?
- Не знаю.
Они продолжали допрашивать меня, но вскоре вопросы пошли на убыль.
- Он провел нас,- сказал тот, что пониже.- Мы можем заниматься им не один день.
- Не следует ли нам его?..
- Нет. У нас есть запись разговора. Мы получили его ответы. Пусть теперь компьютер об этом позаботится.
Близился рассвет, и у меня было странное чувство, сопровождаемое покалыванием в шее, что я мог бы лгать часами. В иллюминаторе стало сереть. Похоже, они потратили на меня довольно много времени. Я решил использовать один вариант.
- Думаю, моя каюта прослушивается,- заявил я.
- Что? О чем вы?
- Служба безопасности на судне,- ответил я.- Полагаю, каюты всего обслуживающего персонала имеют «жучки».
- Где они?
- Откуда мне знать.
- Нам надо их найти,- сказал один.
- Толку с того,- произнес один шепотом, и я сразу зауважал его, поскольку шепот часто не записывается.- Если это правда, поздно уже что-то менять.
- Они выжидают, чтобы мы себя выдали. Первый начал озираться, я встал, пересек комнату ни
на что не натыкаясь, и рухнул на кровать.
Моя правая рука, будто случайно, скользнула под подушку. Я взял пистолет.
Очень осторожно я вытащил его, сел на кровати и направил оружие на них.
- Отлично, придурки,- сказал я.- А теперь вы будете отвечать на мои вопросы.
Высокий потянулся рукой к поясу, и я прострелил ему плечо.
- Следующий? - произнес я, открутил глушитель, который был больше не нужен, и положил его на подушку.
Второй поднял руки и посмотрел на своего дружка.
- Пусть кровоточит,- заявил я. Он кивнул и отступил назад.
- Садитесь,- приказал я им. Они сели.
Я стал позади них.
- Дайте мне руку.- Я отвернул рукав и убедился, что пуля прошла навылет. Затем я положил их оружие на шкаф. Снял с них платки и взглянул на лица. Прежде я нигде их не видел.
- О'кей, зачем вы пришли? - спросил я.- И почему вы задавали мне все эти вопросы?
Они не отвечали.
- У меня не так много времени^ как у вас,- заявил я.- Сейчас я свяжу вас. И я не такой дурак, чтобы прибегать к наркотикам.
Шнур от ящика с лекарствами показался мне подходящим, и я воспользовался им.
- Эти каюты совершенно звуконепроницаемы,- заметил я, убирая пистолет в сторону,- и я придумал, что здесь есть жучки. Так что вы можете кричать сколько угодно. Но не советую делать этого. Иначе я вам кости переломаю.
- Итак, на кого вы работаете? - повторил я вопрос.
- Я работаю на катере,- ответил низкий,- а мой друг - штурман.
Я недоверчиво посмотрел на него.
- Ну, ладно,- наконец сказал я.- Покупаю, поскольку я никогда не видел вас здесь прежде. А теперь очень хорошо обдумайте ответ на мой вопрос: на кого вы действительно работаете?
Я спрашивал их и понимал, что у них нет таких преимуществ, какие были у меня. Я работал на себя и сам себя нанял - совершенно независимый контракт. Сейчас меня зовут Альберт Швайцер, хотя и временно. Я всегда становился тем человеком, которым было необходимо стать. Спроси они меня, кем я был прежде, они могли получить иной ответ. Все зависит от условий и умственных способностей.
- Кто дергает за веревочки? - спросил я. Ни звука.
- Ну, хорошо,- сказал я.- Придется мне спрашивать вас по-другому.
Они повернулись в мою сторону.
- Ради нескольких ответов вы насиловали мою психику,- продолжал я.- О'кей, полагаю, что доставлю вам удовольствие и займусь вашей анатомией. Обещаю, я получу столько ответов, сколько мне нужно. Только я подготовлюсь более основательно. Я буду вас пытать, пока вы не заговорите.
- Вы не сделаете этого,- произнес высокий.- У вас низкий индекс насилия.
Я засмеялся.
- Посмотрим.
Что вы думаете о прекращении бытия и одновременном продолжении своего существования? По-моему, это довольно просто. Впрочем, я принимал участие в проекте с самого начала, мне доверяли и предоставили выбор…
Вытянув свои карты, я, как обычно, вернулся к работе. Там я отыскал и определил необходимую точку ввода. Это был мой последний рабочий день.
Наверху, там, где холодно, был Тьюл, метеорологическая станция…
Станцией руководил один старик, большой любитель рома. Я отлично помню тот день, когда ввел в гавань свой корабль «Протей» и долго жаловался н*а неспокойное море.
- Я проведу вас наверх,- сказал он мне. Компьютер не разочаровал меня.
- Благодарю.
Он завел меня в помещение, накормил, мы поговорили о море и погоде. Я принес ящик «Бакарди», и старик накинулся на него.
- Здесь достаточно автоматики? - спросил я его.
