Пол Андерсон - Операция "Луна"
На экране нарисовалось лицо ее брата. "Постарел, – подумал я. – Неужели Уилл так сдал за одну ночь?" Когда он заговорил, его голос дрожал.
– Джинни, Стив, с вами ведь все в порядке? Я только что узнал, что произошло. Это ужасно. Но объявили, что смертельных случаев не было.
– Ты так долго проспал? – поразилась она. – Что с тобой? Ты бледный, как мел.
– Отвратительно провел ночь. Я могу подъехать к вам? У меня возникла идея, может, и неправильная, но мне кажется, что мои проблемы связаны с тем, что случилось в Твердыне.
У меня мороз прошел по спине. Учитывая, какое значение имеет работа Грейлока для нашего дела... И будущего...
– В любом случае твои идеи могут пригодиться для следствия, – вякнул я.
Джинни предостерегающе подняла руку.
– Мы как раз собирались взяться за это дело, – сказала она. – Как насчет одиннадцати часов? Постарайся приехать незаметно. Журналисты нам нужны, как собаке пятая нога.
Он кивнул. Связь прервалась.
Я оглядел наших отпрысков.
– Слышали, детвора? Боюсь, что, пока дядя будет у нас, вам придется где-нибудь погулять.
Крисса нахмурилась.
– Бедный дядя Уилл, он больной? Я могу собрать ему цветочков.
– Нет, спасибо, милая, – сказала ей Джинни. – Он хочет поговорить с нами наедине. Ну, вроде того, как ты шепчешь на ушко секреты нам с папой.
– А на взлете его не было? – поинтересовался Бен. – Так в чем же дело?
– Это мы и хотим узнать, – ответил я. – Совершенно секретно!
Бен обожал фильмы про шпионов. Я без зазрения совести попер оттуда фразу:
– То, чего вы не знаете, вы не выдадите врагу. – "И не сможете в невинной болтовне разгласить какие-нибудь факты, которые могут быть использованы против нас".
– Эй, не пугай их, – сказала Джинни. – Ничего страшного в этом нет, мои дорогие.
Бен поднялся, спина прямая.
– Я знаю свой долг.
Славный маленький герой.
– Бэл, вы, наверное, можете втроем погулять в парке, – предложил я.
Наша старшенькая тоже встала. Маска милой девочки сползла с ее лица. Я почти услышал, как она разбивается об пол.
– Я так понимаю, что меня снова определяют в няньки? – воскликнула она, пылая от негодования. – Пока не закончится все самое интересное? Не выйдет!
– Но...
– Ты же вчера мне обещал! Ты обещал, что никогда больше не посадишь меня следить за детьми! Это нечестно! Это гадко! – Она сжимала и разжимала кулачки. – Ты... ты... волкобрех, вот ты кто!
По идее, нам бы следовало отшлепать ее за неуважение. Но ведь она так надеялась, что мы расскажем ей всю правду, а вместо этого ее принялись закармливать байками, как и НАСА... Нет, она как-то сказала, что отдел НАСА по общественным связям "кормит дурками", так что разница все же есть. Одним словом, мы не только желали избавиться от нее, как от младенца, а еще и заставляли опять сидеть с младенцами.
– Ладно-ладно, это было просто предложение, вовсе не обязательное, – дал я задний ход. – Почему бы тебе не позвонить Ларри Веллеру, сходили бы в кафе или в кино?
Насколько я знал, это был ее старый ухажер, который более всех остальных тянул на постоянного парня. Страсти вокруг нашей дочери разгорались все жарче.
– С ним? – взвыла Вэл. – С этим придурком? – Она призвала на помощь всю свою гордость. – Нет, спасибо большое.
Только Вэл ворочала словами, словно булыжниками.
– Я останусь в своей комнате, если вы позволите, – процедила она. Ей бы еще хвост трубой – и готовый Свартальф в боевой трансформации!
– Женщины! – умудренно произнес Бен с высоты своих десяти лет.
– А я? – спокойно заметила Джинни.
– Ну, девчонки. Гормоны играют!
"Подожди, когда у тебя они заиграют, – подумал я. – Что тогда будет, господи всех нас спаси!"
– Я пригляжу за Криссой, – предложил Бен. – Ты не против, сеструха? Сходим в детскую и посмотрим мой парк юрского периода.
Да, речь не мальчика, но мужа.
– Жестокие забавы, – выдал я очередную реплику из "Совершенно секретно". Необходимо задержать ее там часа на два-три.
– Так точно. Еще можно поставить ей мультики про Великую Сову по дальновизору. Она их смотрела не очень часто, правда, Крис? А я займусь новой игрой, недавно достал.
– Великолепно! – заключила Джинни. – Я приготовлю для вас что-нибудь перекусить, а потом ланч, если потребуется. Надеюсь, Валерия тоже соизволит пообедать. Можете двигать отсюда не раньше чем без четверти одиннадцать... если ничего не случится.
Правильно добавила. Мало ли что...
– А мы пока приведем себя в порядок. Все, увидимся попозже.
– Хочу посмотреть, как траннозар нападает на игудонов, сейчас! – заявила Крисса. – Можно?
– А то! – согласился Бен. Малышка спрыгнула с кровати и взяла брата за руку. Они вышли. Какие хорошие, послушные детки...
Валерия была хорошей, не особо послушной, но она тоже ушла.
– Так что там у них с Ларри случилось? – спросил я.
– Будем считать, что я тебе ничего не говорила, – тихо начала Джинни. Она рассказала мне на следующий вечер, вся в слезах. Но при сложившихся обстоятельствах... Парень принялся тянуть руки куда не следует. Ей пришлось наложить на него слабые чары, чтобы успокоить. Хорошо, что я ее научила, как это делается.
Эти заклятия начинали преподавать детям более старшего возраста, но Вэл расцвела много раньше...
– Он сразу привел ее домой, но не соизволил произнести ни слова, закончила Джинни. – Ты как раз уходил перекинуться в покер.
– Вот дрянь! – взвился я. – Свинья! Почему ты раньше мне не рассказала?
– Зачем? Ситуация крайне запутанная, и ты должен понимать все, что происходит...
– Когда я его поймаю, Локи позавидует...
– Понимать все, что происходит, и отделять важное от незначительного. Стив, успокойся. Луна, звезды, хорошенькая девушка – как бы ты себя повел на его месте? Полагаю, что она особо не отталкивала Ларри, пока он не зашел слишком далеко. Мне Он показался не дураком. Валерии пришлось сражаться с собственными эмоциями, и из-за этого она еще больше рассердилась на него. Пока ее гнев не прошел. Бьюсь об заклад, что парню сейчас много хуже.
– Ну, ладно, чего там, – смущенно пробурчал я. Действительно, ничего непоправимого не произошло. Пока никто из этих молодых остолопов, которые постоянно клеятся к моей дочке, не оказался достойным ее. Ларри был из самых приличных. К тому же я припомнил свои юные годы. Отвратительнейший возраст. А самое отвратительное то, что в этом возрасте люди обычно отвергают помощь со стороны тех, кто уже отмотал свой срок.
– Можешь гордиться ею, – заметила Джинни. – Это больше, чем... чем дорого ценить себя. Она смотрит в будущее и ставит высокие цели.
