Владимир Васильев - Облачный край
Смешно - Мирону не исполнилось еще и тридцати...
Но, наверное, такие мысли приходили неспроста. Ведь им, Воинам Шандалара, предстояло заглянуть в прошлое Знаков, настоящих и поддельных. Заглянуть с помощью старика-ворожея, который неизвестно жив ли, а если и жив, то неизвестно, пожелает ли помочь. И вообще, неизвестно где его искать. Трудная задача.
Но Воины за легкие задачи просто не берутся. На то они и Воины.
Почти все паруса на шхуне убрали, лишь два стакселя еще подставляли ветру сырые плоскости. Дощатый настил пристани, покоящийся на толстых сваях, был уже ясно виден с палубы. Одинокая фигура маячника в плаще мокла под мелким дождем. "Фея" шла по инерции, неспешно и важно приближаясь к берегу. Матрос на носу метнул канат-швартов - маячник ловко поймал его и сноровисто намотал на крестообразный кнехт. Парусник вздрогнул от рывка, разворачиваясь носом к пристани. Постепенно выбирая слабину маячник подтащил шхуну вплотную к деревянному пуарту; на корме тотчас отдали тяжелый стояночный якорь.
- Добро пожаловать в Торошу, - сказал маячник из-под надвинутого капюшона. К пристани уже спешили несколько человек, должно быть, мэр и самые нетерпеливые лавочники.
Воины сошли на берег по широкой доске с тонкими перильцами и набитыми на манер ступеней планками. Из команды за ними последовали лишь капитан Торрес с помощником. Матросы хлопотали на шхуне.
Почти горизонтальный бушприт перегородил причал, под него пришлось подныривать. Лот поблагодарил капитана и вручил кошель с платой. Как раз вовремя: подоспел мэр со свитой. Пока Торрес обменивался любезностями со встречающими, Мирон разглядывал жителей Тороши. Эба Долгопола среди них, определенно, не было, если верить описаниям Даки. А описаниям Даки верить можно, в этом Мирон убедился не однажды.
Лот запахнулся в плащ, ему показалось, что один человек из свиты мэра слишком пристально на него уставился. Узнал, наверное. Точно, узнал, зашептал что-то на ухо мэру. Мэр обернулся, но Лот, прижав палец к губам, натянул капюшон на самые глаза. Мэр тотчас отвернулся: Воины не хотели быть узнанными, а желание Воинов - закон. Они ведь служат всему Шандалару, а значит, и Тороше в том числе. Значит, так надо.
Мэр был умным и догадливым человеком. Да, впрочем, он и не мог быть иным - пост мэра ко многому обязывал.
- Пойдем, наверное, - как ни в чем не бывало сказал Мирон Демиду. - Я знаю, где улица Каменщиков.
Демид лишь промычал:
- Угу...
Выглядел Демид сонным, словно предыдущие три дня на смыкал глаз.
Шелех кивнул Лоту и троица Воинов покинула причал Тороши, второго по значению городка в Шандаларе. Внешне он мало чем отличался от Зельги, разве что был поменьше. Такая же площадь перед пристанью, здание мэрии с башенкой и часами, приход и храм, обнесенные невысокой изгородью, напротив - таверна.
Демид, как не странно, впервые попавший в Торошу, наконец проснулся и с энтузиазмом вертел головой.
- Нам сюда, - сказал Мирон, сворачивая.
От площади влево уходила узкая, мощеная истертым булыжником улочка. Мелкие лужи стояли на мостовой и капли дождя сеяли на их поверхность расходящиеся круги, а над городком низко нависло темнеющее небо вечернего Шандалара.
- Куда сразу? - спросил Демид, ежась. - К Лерою или к Эбу Долгополу?
Шаги их тонули во вкрадчивом шорохе.
- Наверное, к Долгополу, - сказал Лот рассудительно. - Лерой, вроде, не очень приветлив. Поговорим с соседями, узнаем его привычки, авось поможет. Да и поздновато уже.
Мирон не мог не согласиться. Больше всего сейчас хотелось выпить чего-нибудь горячего и посидеть у камина. Спешить им особо не приходилось. Да и Лерой почти наверняка уже спал - мастеровой люд укладывается рано, а встает еще до рассвета.
И они пошли к Долгополу. В окнах его большого дома еще мерцал свет, в то время как у Лероя все было погружено во тьму. Незаметно подкравшийся вечер упал на город; часы на площади пробили шесть.
Дом Долгопола размерами уступал всего нескольким строениями Тороши. Видать, дела у торговца шли весьма неплохо. Недавно дом надстроили, теперь он стал трехэтажным. Работы все еще велись, во дворе у одной из стен угадывались леса. Солидный резной забор опоясывал владения Эба. Пожалуй, в таком доме удалось бы выдержать небольшую осаду.
- Где он лес берет? - вздохнул Лот перед красивыми воротами. - Не какая-нибудь болотная сосна. Первосортный бук!
Мелодичный звон колокольца возвестил о прибытии гостей. Неторопливые шаги с пришаркиванием - кто-то приблизился из глубины двора к самым воротам.
- Кто там? На ночь глядя...
Голос был густой, как деготь.
- Путники из Зельги. Передай Эбу: поклон от Дакстера Хлуса, - сказал Лот, переминаясь с ноги на ногу, словно застоявшийся лось перед дальней дорогой.
- Ба! Мне кажется, или это в самом деле Лот Кидси говорит?
Лот засмеялся:
- Нет, не кажется, старый хитрец! Открывай, не мешкай. Я не один.
Зычный голос "старого хитреца" велел кому-то крикнуть Эба, и сразу же загремели металлические засовы.
- Это Гари Слимен, - шепнул Лот спутникам.
Мирон поневоле напрягся: Гари Слимен раньше был Воином. Знак, ныне принадлежащий Мирону, он носил на груди тридцать шесть лет. Его знал в Шандаларе каждый. Вернее, слыхал о нем, ведь видели его лишь немногие.
Левая створка ворот приоткрылась, впуская Воинов во владения Эба. Могучий, похожий на медведя мужчина, совершенно к тому же седой, крепко обнялся с Лотом. Мирону даже показалось, что едва слышно хрустнули чьи-то кости.
- Привет, Гари! Зачем ты здесь? - Лот не скрывал радости.
Бывший Воин ответил все тем же замечательным басом:
- Я у Эба теперь вроде как управляющий. А ты зачем здесь? Я слышал, последнее время ты все больше во Фредонии пропадал.
- Дело... Чуть попозже, - Лот на секунду умолк, оглядываясь. Встречай смену, Гари! Это Мирон Шелех, а это - Демид Бернага. Нынешний щит Шандалара.
Гари оценивающе вперился взглядом в молодежь. Мирона он прежде никогда не видел, но испытывал к преемнику вполне понятный интерес. Слухи о стычках с сагорскими пиратами, походе на Отранскую крепость и битве с князем Валуа быстро достигли ушей старого Воина, а значит траги не ошиблись в выборе. Его Знак попал к достойному, и это наполняло сердце Гари гордостью.
Впрочем, траги не ошибались никогда.
Демид молча стоял позади товарищей. Если он и смущался в такой компании, то ничем этого не выдавал. На его счету было пока всего одно серьезное дело: разборка с кочевниками на северных берегах Таштакурума, поэтому он чувствовал себя подростком среди взрослых мужчин.
Но Гари пожал ему руку как равному.
- Слыхал и о тебе, гроза кочевников. И не только я...
![Владимир Васильев - Чужие миры [ Авт. сборник]](/uploads/posts/books/53081/53081.jpg)
