Аркадий Стругацкий - Попытка к бегству
Но Саул был растроган необычайно. Он бормотал: «Спасибо, спасибо, друзья», — и жал Вадиму руку. Это было очень трогательно.
А между тем планета росла. Когда на экране остался только материк, растопырившийся вдоль экватора, Антон спросил:
— Так где же мы будем высаживаться, Саул?
Саул ткнул пальцем почти в центр материка. Антону показалось, что он сделал это зажмурившись.
— Това-арищи, — протянул Вадим. — Давайте поближе к побережью.
Было ясно, что ему хочется искупаться. Искупаться в океане Саулы, в волнах, которые не омывали ещё ни одного землянина, которые не омывали, может быть, вообще ни одно разумное существо.
— Н-ну… К побережью, так к побережью, — неуверенно сказал Саул. Он посмотрел на Антона. — Для моих целей, — он кашлянул, — выбор места не является существенным.
— Чудесно! — сказал Вадим. — Он проворно уселся в кресло рядом с Антоном. — Хватит! — заявил он. — Капитана разбил паралич и он в дурном состоянии отнесён в каюту. Широкоплечий и статный второй пилот взял управление на себя. — Он положил пальцы на контакты биоуправления, и «Корабль» сейчас же провалился в пропасть. Материк на экране стал тошнотворно поворачиваться. Вадим провозгласил:
Всё от ужаса рыдает
И дрожит как банный лист!
Кораблём повелевает
Структуральнейший лингвист.
Саул с шумом уронил портфель и вцепился Антону в плечо.
— Димка, скажи хоть, куда ты целишься, — попросил Антон.
— Туда, — смутно ответил Вадим. — Где синие волны ласкают песок.
Корабль завалило на правый борт.
— Легче, легче, — сказал Антон. — Меньше эмоций. В материк не попадёшь.
— Авось попаду.
— Тормоза! Ты же видишь — заносит!
— Я всё вижу.
— Ох и грохнет он нас сейчас, — сказал Антон в пространство.
— Небось, небось, — приговаривал Вадим.
Экран помутнел. «Корабль» вошёл в атмосферу. Вспыхнула и пропала радуга на тучах твёрдого воздуха. Замелькали белые и чёрные пятна.
— Обдув, — посоветовал Антон.
— Знаю…
— Ох и валит тебя, ох и кривит…
Вадим быстро сказал:
— Перехватишь управление — я тебе не друг.
— Вы, Вадим, и в самом деле не промахнитесь, — сказал Саул осторожно.
Карусель на экране прекратилась. Быстро надвинулось белое поле, потом экран потемнел и погас. Корабль вздрогнул.
— Вот и всё, — сказал Вадим. Он потянулся, хрустнув пальцами.
— Что всё? — спросил Саул. — Сломали?
— Сели, — сказал Антон. — Добро пожаловать на Саулу.
— Однако же вы лихой пилот, — сказал Саул Вадиму.
— Весьма лихой, — согласился Антон. — Знаешь, на сколько ты промахнулся, Димка? Километров на двести. Но экран выключить успел, молодец.
— Привычка, — небрежно сказал Вадим.
Антон встал.
— Между прочим, что такое «банный лист»? — спросил он.
Вадим тоже встал.
— Это, Тошка, вопрос тёмный. Есть такая архаическая идиома: «дрожать как банный лист». Банный лист — это такая жаровня, — он стал показывать руками. — Её устанавливали в подах курных бань, и когда поддавали пару, то есть обдавали жаровню водой, раскалённый лист начинал вибрировать.
Саул неожиданно захохотал. Он смеялся густо и с наслаждением, вытирая слёзы ладонью и топая башмаками. Никто ничего не понимал, и через минуту смеялись уже все.
— Забавный обычай, верно? — сказал Вадим, кашляя от смеха.
— Правда, Саул, отчего вы смеётесь? — спросил Антон.
— Ох! — сказал Саул. — Я так рад, что прибыл на свою планету…
Вадим перестал смеяться.
— В конце концов, я не славяновед, — сказал он с достоинством. — Моя специальность — структурный анализ.
— Ну ладно, — сказал Антон. — Пойдёмте наружу.
Все пошли из рубки. Вадим, поддерживая Саула под локоть, говорил:
— Это не мой вывод. Это наиболее распространённая гипотеза.
— Неважно, неважно, — быстро отвечал Саул. Он стал серьёзным. — Эта ваша гипотеза так далека от истины, что я не мог удержаться. Если я вас задел — простите.
— А вы как считаете? — спрашивал Вадим.
Саул раздражённо отвечал:
— Нет такого выражения: «дрожать как банный лист». Есть выражения «дрожать как осиновый лист» и «липнуть как банный лист».
— Но липнуть как лист — это примитивная метафора. Она восходит к липким листьям липы. Как может липнуть банный лист? Это же не лист растения. Чего ради листья каких-то растений попадут в баню? Это смешно!
Антон вскрыл мембрану люка и крепкий морозный воздух хлынул в «Корабль». Саул оттолкнул Вадима и крикнул:
— Подождите! Пропустите меня, пожалуйста!
Антон, уже перенёсший ногу через порог, остановился. Саул, держа над головой скорчер, просунулся вперёд.
— Хотите ступить первым? — спросил Антон, улыбаясь.
— Да, — пробормотал Саул. — Лучше я.
Он пролез в узкий люк и остановился, загораживая дорогу. Антон, лезший следом, боднул его головой.
— Вперёд, Саул, — сказал он.
Саул стоял как каменный. Сзади Вадим нетерпеливо стучал Антона по согнутой спине.
— Дайте же пройти, Саул, — попросил Антон.
Саул, наконец, посторонился, и Антон выбрался наружу. Вокруг был снег. И сверху падал снег большими ленивыми хлопьями. «Корабль» стоял среди однообразных круглых холмов, едва заметных на белой равнине. Под ногами из снега торчала короткая бледно-зелёная травка и много голубых и красных цветов. А в десяти шагах от люка, припорошенный снегом, лежал человек.
3
Вадим вылез из «Корабля» последним и тотчас же обратился к Саулу:
— Проще всего было бы проверить это по старинным словарям Даля и Ушакова. Но на борту…
Тут он заметил, что Саул его не слушает. Саул держал скорчер наизготовку — стволом на согнутом локте — и лицо у него было обеспокоенное. Глаза его бегали. Вадим быстро огляделся и тоже увидел человека.
— Вот тебе на, — растерянно сказал он.
Антон подошёл к лежащему, а Саул остался на месте. Неужели я сбил его «Кораблём» при посадке? — с ужасом думал Вадим. Внутри у него всё сжалось от этой мысли. Он бросился вслед за Антоном и тоже наклонился над телом. Он только взглянул, затем сейчас же выпрямился и стал смотреть в сторону. Вокруг тянулись унылые холмы, заснеженные и одинаковые, небо было затянуто низкими облаками, а на горизонте угадывались бледные очертания горного хребта. Какая печальная планета, подумал он.
И поля и горы —
Снег тихонько всё украл…
Сразу стало пусто.
Антон опустился на колени и осторожно потрогал руку лежащего. Рука была узкая, белая, с тонкими фарфоровыми пальцами, длинные ногти отливали золотом.
