Василий Головачев - Кладбище джиннов
Говорили на унилинге, что подтверждало информацию центра о наличии на планете земных охотников за сокровищами. Вожак отряда по имени Уан давал короткие команды, ему так же коротко отвечали. Всего отряд насчитывал двенадцать человек.
Тот, с кем они вели перестрелку, был один и прятался то ли в складке стены могильника, то ли вообще внутри него, как показалось Артему. Во всяком случае, шпага импульса «глюка» дважды сверкнула из какой-то «амбразуры» в стене башни.
Парню явно не повезло, он никуда не мог отступить и спрятаться, в то время как его противник, вооруженный аннигиляторами и «неймсами», имел преимущество в маневре и на один выстрел отвечал пятью-шестью.
Окружавшие башню люди не спешили. Они уже понесли потери — Артем обнаружил два неподвижных тела за скалами в сотне метров от башни — и тщательно рассчитывали каждый свой шаг.
«Может, пугнем их? — задумчиво предложил Артем. — Вряд ли они станут сражаться на два фронта».
«Этих ребят не испугаешь, — хладнокровно ответил инк. — Их надо бить на поражение, иначе костей не соберем. Я думаю, это одна из банд, о которых говорил комиссар, и зажала она здесь или кого-то из таких же любителей приключений, или кобру Селима фон Хорста. Точно сказать не могу, нет достоверной информации».
«Попробуй еще раз позвать его».
«Бандиты наверняка прослушивают эфир и засекут нас тотчас же. Потеряем фактор внезапности. У нас три «ствола»: «глюк», «шукра» и «неймс», — я могу управлять двумя, ты начнешь стрельбу из аннигилятора. Одним залпом накроем сразу трех-четырех бандитов».
«Я бы все же предупредил их…»
«Тогда мы не выполним свою задачу».
Артем поколебался еще несколько мгновений, воспитанный на уважении противника и вежливом обхождении с любым человеком, потом все же принял решение атаковать отряд внезапно. Мысль о том, что дед может пожалеть о том, что послал внука на планету, была невыносима.
«Огонь!»
Турель с «глюком» на плече «кокоса» трижды плюнула бледным сгустком поля, в котором распадались даже элементарные частицы и кварки, и трое боевиков Уана, прятавшихся за каменными останцами, с тихими вскриками перестали двигаться. Артем выстрелил самолично — из аннигилятора, целя в четвертого «хамелеона», который начал стрелять в его сторону. Трасса огоньков унеслась к боевику, метнувшемуся за деревья, но «пуля» из антипротонов нашла его, и он исчез в более мощной световой вспышке.
В эфир вдруг вылилась буря криков на разных языках:
— Тревога!
— Нас предали!
— Это федералы, Уан! Уходим!..
— Молчать! — раздался гортанный четкий голос на английском языке. — Нас больше! Атакуйте на зигзаге!
Артем выстрелил еще раз. Над полем боя прокатился вопль боли. Инк стремительно вывел «кокос» из-за скалы, сделал петлю и выстрелил дважды. Еще двое боевиков отряда исчезли в «ямах» пространства, вырытых глюком.
Банда дрогнула.
— Да пошел ты! — крикнул кто-то пронзительным голосом. — Я ухожу!
Затем донеслось короткое ругательство.
— Бежим! — прилетел еще один истерический голос.
— Ухожу! — послышалось отовсюду.
— И я… и я!..
Фигуры в «хамелеонах» начали разбегаться, кое-кто поднялся в воздух, имея антиграв. Их спокойно можно было сбить во время паники, но Артем не стал этого делать, лишь зорко следил за тем, чтобы кто-нибудь из банды не остался и не выстрелил в спину из засады.
Через полминуты движение вокруг башни прекратилось, сбежал и вожак отряда по имени Уан, тщетно пытавшийся образумить своих вояк. В россыпях камней остались лежать только тела убитых членов банды.
У подножия остающейся черной во всех диапазонах видения башни могильника зашевелилась более светлая тень. Послышался негромкий хрипловатый голос:
— Эй, спасители, вы кто?
«Идентификация!» — быстро приказал инку Артем.
«Характеристики голоса соответствуют голосу Селима фон Хорста».
— А вы? — поинтересовался Артем, не спеша тем не менее выключать режим маскировки.
— Я Селим фон Хорст, кобра[3] группы «Вабанк» СБ.
— Почему не отвечаете на позывной?
— Потому что остался без техники и связи. Эти шакалы загнали меня на минное поле, чудом жив остался.
— Что еще за минное поле?
— Вы на антигравах, надеюсь?
— Я один.
— Один?! — удивился обладатель хриплого баса. — Я думал, сюда пошлют по крайней мере обойму. Ну, что ж, значит, нас будет двое. Подскакивай сюда, земляк, только не опускайся ниже двух метров над землей, нарвешься на мину, здесь их полно.
— Не слышал ни о каких минах.
— Иди сюда, не хочу объясняться за километр. Только осмотрись, эти шакалы умеют прятаться.
Артем послушно оглядел недавнее поле боя, выслушал рапорт Визиря и перелетел к подножию башни, где виднелась темно-бордовая в инфраспектре фигура разведчика.
Вблизи стена могильника производила странное впечатление рыхлой пластинчатой массы, похожей на гигантский гиф — пластинчатое тело гриба под шляпкой, как у лисички или сыроежки. Мало того, в стене зияла десятиметровой высоты брешь, образуя пещеру, в которой и прятался Селим фон Хорст, облаченный в изодранный, неопределенного цвета, потерявший форму комбинезон.
Артем выключил систему «инкогнито», опустился на спекшийся, ноздреватый, в стеклянных пузырях камень, осветил на мгновение лицо человека, измазанное копотью и грязью. Это и в самом деле был фон Хорст, командир обоймы риска особой группы «Вабанк» службы безопасности, прославившейся самыми рискованными операциями во всех уголках обитаемой зоны космоса.
— Кто ты? — усмехнулся Селим. — Новенький? Я тебя не узнаю.
— Я не из вашей группы, — ответил Артем сухо, выключая систему герметизации. — Меня зовут Артем Ромашин, я гриф[4] погранслужбы внутреннего пояса.
Шлем «кокоса» собрался пластинками к воротнику, открывая голову пограничника. Артем перестал видеть лицо фон Хорста, но понял, что тот улыбается.
— Вот это честь! Комиссар послал мне на выручку собственного внука?
— Я кое-что умею, — еще суше и официальней сказал Артем. — Вы говорили о минном поле…
— Не обижайся, гриф, я действительно удивлен. В наши времена сынки высокопоставленных чиновников предпочитают служить в более спокойных структурах, нежели погранслужба или отдел безопасности. Где ты приземлился? Далеко? Мне бы тоже не помешал такой костюмчик, как на тебе. Мой, как ты видишь, пришел в негодность.
— К сожалению, я не знаю, куда упал контейнер со снаряжением, эфир на волне вызова молчит, и база не отвечает. А мой «кокос» практически сдох. К вам я долетел буквально на последнем писке.
