Тим Хэй - Николае
— Просто я защищала своего мужчину. Она не на тех напала.
ГЛАВА 17
Полторы недели спустя, когда Рейфорд собирался вернуться в Новый Вавилон, чтобы продолжить исполнение своих служебных обязанностей, ему позвонил Леон Фортунато.
— Ты что-нибудь слышал про женщину повелителя?
— Женщину повелителя? — повторил Рейфорд, стараясь продемонстрировать свое отвращение.
— Ты знаешь, о ком я говорю. Она летела тем же рейсом, что и ты. Где она?
— Мне казалось, я за нее не отвечаю.
— Стил, надеюсь, ты не хочешь скрыть информацию о человеке, которым интересуется Карпатиу.
— А, так он хочет знать, где находится Хетти. Иначе говоря, у него нет от нее новостей?
— Это единственная причина, по которой я тебе звоню.
— А как он думает, где она?
— Не пытайся играть со мной в свои игры, Стил. Скажи, что ты знаешь.
— Где именно она находится, мне неизвестно. Вообще-то, без ее ведома я не в праве докладывать о ее местонахождении или даже строить предположения о том, где она сейчас.
— Мне казалось, что ты лучше помнишь, на кого ты работаешь, парень.
— Как я могу забыть об этом?
— Ты что хочешь, чтобы я доложил Карпатиу, что ты укрываешь его невесту?
— Ну, если вы подозреваете именно в этом, то могу вас успокоить. Последний раз я видел Хетти Дерхем в аэропорту «Митчел Филд», когда мы прибыли в Милуоки.
— И куда она направлялась?
— Не думаю, что должен обсуждать ее намеренья с вами, если она сама вас не проинформировала.
— Ты пожалеешь об этом, Стил.
— А что известно вам, Леон?
— Мы предполагаем, что она поехала в Денвер навестить своих родственников. Окрестности Денвера от войны не пострадали, поэтому не понятно, почему не дозвониться.
— Думаю, у вас без меня достаточно источников информации, чтобы определить ее местонахождение.
— Надеюсь, что вы достаточно обеспеченный человек, капитан Стил.
Рейфорд не ответил. Ему не хотелось продолжать словесную баталию с Леоном Фортунато.
— Ладно, мы планируем, что ты заберешь Верховного Понтифика Мэтьюза из Рима.
— Я слушаю.
— Карпатиу полетит с тобой. Он хочет сопровождать Мэтьюза на обратном пути в Новый Вавилон.
— А для меня что-нибудь изменится?
— Нет, но я хотел убедиться в том, что ты не улетишь без него.
* * *По телефону Бак получил от Стива Планка выволочку за то, что его паспорт и удостоверение попали в Израиле не в те руки.
— Они пытали этого парня, Шороша, допрашивая о всех мелочах жизни, а он продолжал клясться, что ты был просто одним из пассажиров на его лодке.
— Хорошая была лодка: большая и деревянная.
— Вот именно, была.
— Какой смысл уничтожать лодку и пытать человека?
— Наш разговор записывают?
— Я не знаю, Стив. Мы с тобой беседуем как журналисты, Друзья или это дружеское предупреждение от коллеги?
Стив сменил тему разговора.
— Карпатиу по-прежнему нравится получать копии статей, которые ты направляешь из Чикаго. Он считает, что «Глобал Коммьюнити Уикли» — лучший журнал в мире. Ну, так, собственно, всегда и было.
— Ну да, ну да. Особенно если забыть о журналистской беспристрастности и правдивости…
— Ну, об этом мы все забыли уже много лет назад, — заметил Планк. — Мы были вынуждены плясать под чужую дудку до того как Карпатиу приобрел журнал.
* * *Бак быстро научил Аманду, Хлою, Рейфорда и Циона работать на новых ноутбуках. В доме Лоретты, который теперь называли «безопасным пристанищем», Цион для разговоров со всеми использовал секретный телефон. Лоретта не раз говорила:
— Слышно так, как будто человек находится в соседней комнате.
— Ну, это одно из преимуществ сотовой связи, — отвечал ей Бак.
Цион требовал, чтобы для поддержания боевого духа собратья по «Отряду Скорби» навещали его ежедневно. Он считал возможности новой технологии потрясающими и много времени проводил, просматривая новости. У него появилось искушение начать общаться по электронной почте со своими «духовными чадами», разбросанными по всему миру. Однако Цион опасался, что из-за него их могли подвергнуть пыткам. Он вопросил Бака уточнить у Донни, можно ли общаться с большим количеством адресатов, не причинив им зла. Решение проблемы оказалось легким. Цион должен помещать свои послания на центральной странице бюллетеня, и тогда никто не сможет определить, кто их читает.
Большую часть времени Цион редактировал, подготавливая к публикации, материалы Брюса. Процесс упростился, после того как Бак записал его Циону на диск. Время от времени Цион набирал на компьютере части дневника и по необходимости отправлял их другим членам «Отряда Скорби». Особенно потрясающими для него были те места, где Брюс говорил о Хлое и Аманде. В своем дневнике Брюс часто упоминал о своей мечте работать, исследовать, писать вместе с ними, обучать их созданию христианских общин и домашних церквей. Было решено, что Аманда до тех пор не поедет в Новый Вавилон, пока Рейфорд не вернется из Рима. Она вместе с Хлоей смогут еще несколько дней разрабатывать план служения, аналогичного упоминаемому Брюсом. Сколько это занимало времени и что для этого потребовалось, было не так важно, просто им нравилось работать вместе и казалось, что они очень много узнают.
Верна держалась на расстоянии от Бака, чем тот был очень доволен. Чтобы делать репортажи, многие из сотрудников чикагского офиса отправились в командировки в города, подвергшиеся бомбардировкам. Бак не сомневался, что вслед за красным всадником войны примчатся черные всадники чумы и голода и бледный всадник смерти.
* * *В среду вечером Аманда проводила Рейфорда на машине в рейс на Ирак.
— Почему Мэтьюз не может прилететь на встречу с Карпатиу на своем собственном самолете? — спросила она.
— Ты же знаешь Карпатиу, который любит набирать очки, изображая из себя самого предупредительного и доброго. Он не просто присылает свой самолет, а еще прилетает сам, чтобы сопровождать гостя.
— Что он хочет от Мэтьюза?
— Кто его знает. Это может быть что угодно. Растет количество людей, перешедших в другое вероисповедание, что очень неприятно для Мэтьюза. Мы только одно из объединений, которое не копирует веру церкви.
* * *В шесть утра в четверг обитателей дома Лоретты разбудил телефон. Хлоя подняла трубку. Прикрыв телефонную трубки рукой, она сказала Баку:
— Лоретта взяла трубку. Это Хетти. Чтобы послушать разговор вместе с Хлоей, Бак наклонился к ней.
— Да, — говорила Лоретта, — ты меня разбудила, дорогая, ну это ничего. Капитан Стил предупредил, что вы можете позвонить.
