Юрген Кунов - Перехватчик SP-0099. Амазонки Кастиса. Книга первая
– Простодушие – путь к смерти, высокородный.
– Слова правды, страж храма.
Корин посмотрел по сторонам.
– Высокородному не стоит спешить на стены. Эрден Свэбо туда поднимется, когда стражи замка будут отброшены от бойниц. Пока пойдет только Оэр.
– А жрица?
– Гэра останется с Эокой. Высокородный позволит жрице охранять подаренное ему «тело»?
– Оэр! – воскликнула с яростью Николь. – Ритуал жрицу обязывает!
– Но есть просьба высокородного. Так, эрден Свэбо?
– Так, страж храма. Оберегай подаренное высокородному «тело», Гэра.
– Большая честь для Гэры, достославный, – процедила сквозь зубы Николь.
Послышались мерные глухие удары. Низкие звуки словно раздвигали воздух. Неторопливо и плавно.
– Таран вступил в дело. Сейчас селяне пойдут на приступ. Время надеть доспехи.
Корин отправился в шатер, где старейшины разместили служителей храма.
– Высокородный считает, что Оэр поступает с Гэрой согласно ритуалу? – не скрывая злости, спросила Эдди стажер.
– Так, Гэра! Умерь свой гнев.
– Нэк Всемогущий!
– Что ты сердишься, – наклонившись, зашептал по-английски на ухо Николь капрал. – Приказано остаться, значит надо остаться. Ты знаешь, сколько таких упертых как ты, Кор списал с борта? Тебя потом даже в диспетчеры не возьмут. Он может составить такой рапорт, что будешь до пенсии в архиве роботами командовать.
Из-за ближайшего шатра появился Корин. На нем были надеты кольчуга, стальной нагрудник и наручи. В левой руке он держал щит, а в правой был зажат островерхий шлем.
– Укротим врага коварного богов наших, – сказал сержант, подойдя к подчиненным. – Жрица, удостой стража прикосновением к его доспехам.
Николь помогла командиру надеть шлем.
– Да свершится кара!
– Во имя Нэка Триединого! Омоем кровью нечестивый замок, высокородный.
– Так, Оэр!
Корин вопросительно посмотрел на Николь.
– Жрица знает что делать, если мы не вернемся?
– Так, страж храма, – ответила она, пытаясь по его лицу понять, насколько командиру сейчас страшно. Но глаза Корина смотрели на нее, скорее, с озорством, чем с беспокойством. И она невольно улыбнулась.
– Отлично, Гэра. Слышны боевые барабаны пастухов, эрден. Нам пора.
– Славной битвы, высокородный! Богатой добычи, страж!
– Не оставь нас, Всемилостивый, – еле слышно произнес сержант.
Когда Корин и Эдди подошли к замку, первые смельчаки уже карабкались на каменные стены. Бросив железную трехлапую кошку, они цеплялись ею за край стены и, упираясь в каменную кладку ногами и перебирая руками цепь, резво поднимались вверх. На груди у многих из них висели жаровни, а их головы и спины прикрывали сшитые кулем шкуры вимлов.
– Хорошее начало, – сказал Эдди, с почти детским любопытством наблюдая за атакой. В столь грандиозных битвах ему пока участвовать не доводилось.
Сверху на штурмующих замок селян полетели железные шары размером с голову ребенка, и полился из чанов растопленный жир бостов, мерзкий запах которого стоявшие почти в сотне метров от стены патрульные почувствовали уже через несколько секунд.
Эдди был поражен тем, что сбитые шарами или обожженные жиром пахари и пастухи, падая, кричали не от боли. В их воплях слышалась только бессильная ярость. Ведь они уже видели лицо врага, и до момента расплаты было всего ничего! Но им так и не пришлось вытащить меч…
– Они возьмут замок! – с уверенностью в голосе сказал Корин. – И горе слугам и стражам Отэухото.
– Так, Оэр. Они умоются кровью.
Спрятавшись за деревянные заслоны, расставленные вдоль рва, дружинников Отэу осыпали стрелами пастухи из рода Схоо. Их можно было узнать по окрашенным в оранжевый цвет кожаным треухам. И стреляли пастухи не хуже стражей замка. Нередко в одного воина попадали сразу около десятка стрел, если тот, бросив шар или выстрелив из лука, не успевал укрыться за каменными зубцами.
Между выступами замковой стены появился край очередного чана с кипящим жиром. Снизу раздались предупреждающие возгласы. Некоторые из селян, сжавшись в комок, неподвижно повисли на цепях; другие, наоборот, с еще большим остервенением стали карабкаться вверх.
Смертоносный зловонный поток устремился долу. Несколько обожженных селян, изрыгая проклятия, упали на дно рва. Пастух с перевязанной головой подбежал к его краю и, глянув вниз, бросил туда конец аркана. Наверное, кому-то из упавших повезло, и его не проткнул насквозь врытый железный штырь, коих внизу было полным-полно.
К патрульным подошел Рохт и с озабоченностью окинул взором стену замка.
– Непросто будет нам добраться до вражьих глоток…
– Одного перехода через ров мало, – сказал Корин, прикрывая старейшину щитом от летящих в их сторону стрел. – Надо еще хотя бы пару. Тогда мы смогли бы усилить натиск.
– Засыпать больше нечем. Повозок почти не осталось. Шкур вимлов тоже. Во что набивать песок? Многие, многие сеятели уйдут сегодня в Страну Теней.
Немного помолчав в раздумье, Корин сказал властно:
– Режьте вимлов и бросайте их в ров. Если и этого будет мало, да простит Оэра Нэк Триединый, режьте порхов.
Рохт бросил удивленный взгляд на стража храма.
– Грех великий. Сегодня не праздник наречения. Оэр знает.
– Жрица отмолит грех. Дело святое творим. Нэк простит детей своих. Пусть будет так!
Рохт подозвал одного из пастухов.
– Режьте вимлов и бросайте в ров. Если не хватит, чтобы сделать два перехода, режьте порхов. За каждого убитого вимла и порха получите по два.
– Так, Рохт.
Голос пастуха дрогнул. Он в нерешительности продолжал топтаться на месте.
– Простолюдин, до твоих ушей дошли слова старейшины?! – прикрикнул на него Корин. – Выполнять немешкая!
– Так, страж храма!
Кастисиане стали подгонять вимлов по одному к краю рва и, перерезав им горло, сбросывать туши вниз. Жуткий рев поднялся вокруг. Животные, почуяв смерть, начали рваться из рук селян. Пахарям уже только вшестером удавалось подтаскивать вимлов ко рву.
Корин, чтобы ускорить процесс, стал сам сносить скотине голову. Ему хватало одного взмаха меча.
– Живее, живее, трясорукие! – подгоняя сородичей, кричал Рохт.
Вскоре был готов еще один переход через ров. Чтобы закончить второй, Корину пришлось убить полсотни порхов. Сами пастухи делать это отказались напрочь.
– Можешь нас отправить в Страну Теней, но к порхам мы не прикоснемся, страж храма! – сказал один из залитых кровью вимлов кастисиан. – На нас и так грехов немеренно. Не успеет Сонк спуститься со своей лестницы, как мы все угодим в Пустыню Хокто.
Корин не стал тратить время на уговоры и, прочитав вслух молитву, приступил к делу. В глаза животным он старался не смотреть.
