Джули Кагава - Железный король
— Кто-то, видимо, ему помог.
Грималкин кивнул.
— Это означает, что Машине пособничали обычные фейри, а теперь, когда его больше нет, вряд ли тебе скажут большое спасибо.
Я поежилась; надежды на обыденную жизнь стремительно таяли. Представилось, как зловредные невидимки расшвыривают по дому кнопки, привязывают меня во сне за волосы к кровати, похищают вещи... а в шкафу и под кроватью — злющие фейри, только и выжидающие случая напасть исподтишка. Я больше никогда не смогу спать спокойно, это уж точно. Как же защитить семью?
Братишка под партой заворочался, просыпаясь.
— Ну, вези его домой, — промурлыкал Грималкин.
Я хотела сказать «спасибо», но влезать в еще большие долги перед наглым котом не хотелось. В общем, я подняла заспанного Итана из-под парты, и мы пошли по комнате, огибая столы и выключенные компьютеры. У двери — к счастью, незапертой — я обернулась к окну, но Грималкина в солнечном пятне уже не было.
Я растерянно шла по темным школьным коридорам, сжимая ладошку Итана и гадая, куда все подевались. Может, сегодня выходной? Все равно непонятно, откуда взялась пыль на полу и под шкафчиками, почему все классы заперты, а школа кажется совсем пустой. Даже по субботам в школе собирались внеклассные кружки, но сейчас казалось, что в здание уже несколько недель никто не заходил.
Главный вход был заперт, пришлось выбираться через окно. Я подсадила Итана на подоконник, вскарабкалась вслед за ним, спрыгнула на улицу и огляделась. Странно, на парковке — ни одной машины. Школьный двор казался совершенно покинутым.
Итан таращился по сторонам, круглые синие глаза внимательно примечали все вокруг. Он озирался с какой-то недетской опаской, как будто в одночасье повзрослел, хоть выглядел как самый обычный ребенок. Меня это напугало, и я осторожно взяла малыша за руку.
— Мы скоро будем дома, — шепнула я и повела брата к парковке — Мы поедем на автобусе, и ты скоро увидишь маму и Люка. Здорово, да?
Брат серьезно посмотрел на меня и кивнул. Без улыбки.
Мы покинули школьную территорию и пошли по тропинке к ближайшей автобусной остановке. День клонился к вечеру, по улицам мчались машины, сновали пешеходы. Старушки улыбались и махали Итану, но он ни на кого не смотрел. Я ужасно переживала за братишку, пыталась взбодрить, тормошила вопросами, рассказывала истории о своих приключениях, но он смотрел на меня грустными синими глазами и не говорил ни слова.
Мы стояли на углу, дожидаясь автобуса и разглядывая прохожих. В толпе я замечала фейри, они шныряли там и сям, заходили в магазинчики, следовали за людьми, как голодные волки. Из подворотни выглянул какой-то фейри с черными кожаными крыльями за спиной, ухмыльнулся и помахал Итану. Малыш вздрогнул и сжал мою руку.
— Меган?
Я обернулась. Из кофейни вышла какая-то девушка и уставилась на нас с недоверчивым изумлением. Странно... Девушка казалась знакомой... Длинные темные волосы, тонкая талия... но откуда же я ее знаю? Со школы? Кто-то из группы поддержки? Почему же я ее не узнаю? Симпатичное личико с тонкими чертами очень портил огромный сплюснутый нос.
И тут я догадалась!
— Анжи, — прошептала я.
Мне стало нехорошо. Сразу вспомнилось, как девчонки насмехались надо мной... как Пак что-то пробубнил себе под нос... как испуганно завизжала Анжи. Сейчас ее нос, блестящий и сплюснутый, с огромными ноздрями, походил на поросячий пятачок! Месть фейри?
— Что тебе? — спросила я, виновато отводя взгляд.
Итан откровенно пялился на нос Анжи.
— О господи, и правда ты?! — изумленно воскликнула она. — Все думали, что ты погибла! Тебя искала полиция! Говорили, что ты сбежала!
Я разинула рот. Вот новости... Анжи прежде никогда со мной не разговаривала, только насмехалась и передразнивала на потеху приятелям.
— Я... Сколько меня не было? — промямлила я, не зная, как себя вести.
— Больше трех месяцев!
Я изумленно вытаращилась на нее. Три месяца?! Мое путешествие по Небывалому длилось неделю, ну максимум две... Но потом я вспомнила, как мои наручные часы остановились в Диком лесу, и испугалась не на шутку. В Волшебной стране время текло иначе. Неудивительно, что школа заперта... наступили летние каникулы! Три месяца прошло...
Анжи с любопытством посматривала на меня, а я замешкалась, подбирая вменяемое объяснение. Три блондиночки, направлявшиеся в кофейню, замерли на полпути и с изумлением уставились на нас.
— О боже! — взвизгнула одна из них. — Болотная кикимора вернулась!
Девицы так хохотали, что на них оглядывались прохожие.
— Эй, мы слышали, ты залетела и родители засунули тебя в закрытую школу! Это правда?
— О господи! — заверещала одна из подружек, показывая пальцем на Итана. — Да она уже родила!
Девицы разразились истерическим хохотом, искоса посматривая на меня: подействовало ли? Я спокойно улыбнулась.
«Жаль вас разочаровывать, — подумала я про себя, отмечая их недоуменные взгляды. — После стычек с гоблинами-людоедами, Красными колпаками, гремлинами, железными рыцарями и жестокими фейри я вас нисколечко не боюсь».
Анжи поджала губы и выступила вперед.
— Отстаньте, — потребовала она, а я вспомнила, что эти три блондиночки выступали с ней вместе в группе поддержки. — Она же только что вернулась в город. Отцепитесь!
Те смерили ее высокомерными взглядами.
— Прошу прощения, Пятачок, ты к нам обращаешься? — лениво протянула одна из девиц. — Разве я с тобой разговаривала? Вали домой с кикиморой! Она наверняка найдет, куда приткнуть тебя на ферме!
— Она тебя не понимает, — встряла ее подружка. — Нужно на ее языке говорить. Вот так!
И она заверещала, точно поросенок, а остальные радостно подхватили. Улицу огласило пронзительное хрюканье, Анжи залилась краской стыда.
Я ошеломленно наблюдала за происходящим... Как ни странно, самая популярная девушка школы оказалась на моем месте. Впору порадоваться: поделом стервозной девице. Впрочем, эти перемены начались не сегодня. Все завертелось в тот день, когда Пак сыграл свою злую шутку, и теперь я испытывала к его жертве только сочувствие. Если бы Робби оказался рядом, я бы заставила его все исправить.
Если бы он только оказался рядом...
Я торопливо отбросила эти мысли. Хватит вспоминать о нем, а то заплачу, а это мне сейчас меньше всего поможет. На секунду показалось, что Анжи и сама вот-вот зарыдает и сбежит от бывших подружек. Она закатила глаза и, глубоко вздохнув, повернулась ко мне.
— Пошли. — Она кивнула в сторону парковки. — Ты домой заходила? Я тебя подброшу, если хочешь.
Я удивленно посмотрела на нее и покосилась на Итана Брат разглядывал меня пустыми усталыми глазенками. Мне хотелось отвезти его домой, и чем быстрее, тем лучше. Анжи вела себя совершенно не так, как обычно. Похоже, неприятности с внешностью изменили мою бывшую мучительницу.
