Скотт Вестерфельд - Экстра
— Сними эти «подносы», — велела Айя Могглу.
— Наверное, это очередной этап сборки, — предположил Хиро, — где мелкие операции выполняются вручную.
— Но где же они? — спросил Фриц. — Последнего гуманоида мы видели в той огромной палатке.
— Да. Как-то мне тут не по себе, — кивнул Хиро.
Послышалось шипение.
— Точно, не по себе, — кивнул Фриц.
Айя запрокинула голову. Сверху падали хлопья, похожие на снежинки, но эти хлопья едва заметно светились. Под потолком парила стайка крошечных дронов и распаляла мерцающие белые облачка.
Протянув руку, Айя дождалась момента, когда «снежинка» упала на перчатку. У всех на глазах «снежинка» растаяла, осталось только крошечное белое пятнышко. Через перчатку Айя не чувствовала, холодное оно или горячее.
— Может быть, это что-то вроде противопожарной мены? — предположил Хиро.
— Но тут ничего не горит, — нахмурилась Айя.
— Может быть, они просто помешаны на безопасности, — пробормотал Хиро.
— А я думаю, дело не в безопасности, — сказал Фриц. — Посмотрите, что с нами происходит!
Айя удивленно уставилась на Фрица. Весь его костюм-невидимка покрылся светящимися пятнышками. На его плечо опустилась очередная «снежинка» и растаяла, оставив после себя размытое белое пятно. Руки Айи тоже были в таких искорках.
— Вы оба абсолютно видимы. — Хиро опустил глаза. — И я тоже. Они знали, что мы в костюмах-невидимках! — воскликнул Фриц.
— А значит, им известно, где мы находимся… — У Айи сорвался голос.
Три дрона-носилыцика отлетели от ракеты, дружно развернулись и направились к ней и ее спутникам. Дроны растопырили большущие «пальцы».
Руки
— Моггл! — крикнула Айя. — Ты мне нужен!
Хиро быстро поднимался к потолку. Один из дронов развернулся и полетел за ним, а еще двое направились прямиком к Айе и Фрицу.
— Прыгай! Фриц схватил Айю за руку и оторвал от пола. Они взмыли в воздух и завертелись, будто пара воздушных шариков. Странный снег закружился вокруг них метелью.
— Отпускай руку… Давай! — прокричал Фриц.
Его ладонь выскользнула из пальцев Айи, и они разлетелись в разные стороны. Два дрона проскочили между ними. Оба промахнулись буквально на несколько сантиметров.
Кувыркнувшись через голову, Айя увидела, что несется прямо к металлической стене. Айя согнула ноги в коленях и оттолкнулась от стены так сильно, как только могла. От удара металл прогнулся и загудел.
— Моггл, сюда! — в отчаянии крикнула Айя.
Аэрокамера, вертясь в воздухе, подлетела к ней снизу. Камуфляжное покрытие Моггла было испещрено белыми точками. Камера неуверенно болталась из стороны в сторону. Казалось, «снежинки» повредили ее зрение.
— Сюда! — прокричала Айя — Лети на мой голос!
Дрон-манипулятор направлялся к ней, растопырив пальцы…
Моггл врезался в живот Айи. Она охнула. Однако Могглу удалось оттолкнуть ее от дрона.
Сложившись пополам, Айя обхватила аэрокамеру руками, но держать Моггла было трудно. Пальцы соскальзывали с гладкой поверхности. Гигантская рука развернулась, но ей недоставало маневренности. Этот дрон был предназначен для переноски тяжестей, а не для погони за людьми.
— Вверх, быстро! — приказала Айя.
Моггл послушно поднял ее к потолку. «Пальцы» дрона сомкнулись и сжали воздух под ногами Айи.
Мимо нее промчался Хиро. Он словно нырнул вниз от потолка, крепко соединив руки. Его костюм-невидимка был весь усыпан «снегом». Получилось маленькое созвездие искорок в форме Хиро. Один из дронов настигал его, раздувая во все стороны белые «снежинки».
— Фриц? — крикнула Айя и огляделась по сторонам. Фриц кувыркался в воздухе. Гигантская рука отставала от него всего на несколько метров.
— Туда, Моггл! — распорядилась Айя.
Аэрокамера заметалась в ее руках, словно пытаясь вырваться, а потом… взлетела свечкой к потолку.
— Да нет же, не вверх!
Айя услышала донесшийся снизу крик Фрица и опустила глаза. Фриц отскочил от стены прямо к растопыренным «пальцам» дрона. Он попытался увернуться, но гигантская рука сжала его.
— Хиро! — взвизгнула Айя. — Ты должен помочь Фрицу!
— Не могу! — крикнул в ответ Хиро, хаотично болтая в воздухе руками и ногами. — У меня что-то не то со снаряжением!
— Вниз, Моггл! — в отчаянии скомандовала Айя. — Скорее!
Наконец аэрокамера ее послушалась. Спуск получился очень резким. Ноги Айи взлетели вверх, она ударилась лодыжкой о «ладонь» преследующего ее дрона. Перед глазами у нее заплясали красные точки, а когда зрение прояснилось, стало видно, что Моггл несет ее вниз, к полу.
— Не так быстро!
Но в это мгновение аэрокамера вдруг превратилась в безжизненный кусок металла. Моггл полностью потерял запас энергии и потянул Айю к полу, будто тяжелый якорь.
— Моггл! — хрипло выкрикнула Айя. — Проснись!
Ответа не последовало. Айя разжала руки, попыталась развернуться, опустить ноги вниз, чтобы оттолкнуться от пола и взлететь. Но почему-то она потеряла невесомость. Скайбольные щитки отключились, как и Моггл.
Не по инерции несло вниз, все быстрее и быстрее…
Удар сотряс все ее тело.
Долго-долго Айя плыла по морю непроницаемого мрака…
Старый друг
Что-то жесткое и большое давило на нее, расплющивало легкие.
«Это пол», — догадалась Айя.
Она лежала на плотно утрамбованной земле. Каждый вдох давался ей с болью, будто нож вгоняли под ребра
— Айя?
Она открыла глаза и с трудом перевернулась на спину. На нее смотрел кто-то безликий. Вместо глаз и губ серый овал в белых сверкающих точках… Маска костюма-невидимки.
— Фриц? — прохрипела Айя и охнула: говорить было больно. — Что случилось?
— Похоже, нас поймали.
— Ох… да.
Айя судорожно вдохнула, вспоминая последние минуты перед обмороком, и мысленно сосчитала все ушибленные места: ребра, плечи, левая лодыжка. А потом почувствовала, что поверхность костюма-невидимки шевелится. Чешуйки пытались уподобиться то одной текстуре то, другой. Значит, костюм при падении повредился. Но если бы не костюм, травм у нее наверняка было бы больше
— А вы как?
— Мы в порядке, — ответил Хиро. — А вот ты здорово стукнулась.
— Что правда, то правда, — со стоном проговорила Айя. — Кажется, что-то случилось с Могглом.
Фриц кивнул:
— У Хиро снаряжение тоже отказало.
— Твоя аэрокамера невредима, — произнес по-английски незнакомый голос.
Айя приподнялась, оперлась на локти и огляделась по сторонам. Но никого, кроме Хиро и Фрица, она не увидела.
