Нил Эшер - Звездный дракон
ИР «Гибрис» показал на большом дисплее то, что творилось на шаттл-палубе. Теперь наружный люк был открыт нараспашку, псевдоподии заполонили отсек, их концы, похожие на головы кобр, обшаривали стены, будто пальцы слепца.
— Механизмы защиты от вторжения включе…
— Нет, — приказал Кормак. — Повремени с этим. Свяжи меня с шаттл-палубой.
— Вы на связи. Механизмы защиты от вторжения отключены.
— Дракон, почему ты напал на корабль?
На самом деле Ян знал ответ на этот вопрос. Он обидел дракона, и тот явился по его душу. Вряд ли поиски будут долгими.
— Теперь он сосредоточился на люке, ведущем внутрь шахты подъемника, — сказала Шален. — Показатели напряжения повысились.
ИР «Гибрис» сообщил:
— Неавторизованный доступ к базам данных. Данные выкачиваются из зоны шаттл-палубы.
— Это еще что за дребедень? — вопросила Шален.
На экране было хорошо видно, что какой-то из псевдоподиев присосался к одной из компьютерных консолей, укрепленных вдоль стены отсека.
— Наверное, выясняет планировку корабля и еще что-нибудь, что его может интересовать, — предположил Кормак.
На глазах у оторопевших людей люк шахты подъемника покрылся трещинами и сломался, в шахту устремились псевдоподии.
— Может быть, он принял «Гибрис» за дракониху? — спросил Торн. Кто-то позади него хихикнул, но смех тут же умолк.
Кормак не стал обращать внимания на комментарии, он смотрел на экран, и у него зарождалась надежда. Псевдоподии спускались по шахте вниз, а не стремились вверх, к тому уровню, где находились они. Он вдруг понял, чего хочет дракон.
— «Гибрис», «в каком состоянии дракониды?
— При столкновении они не пострадали, но с тех пор претерпели изменения.
Экран мигнул, на нем появилось изображение помещения изолятора. Двое драконидов лежали на полу, свернувшись калачиком, их покрывали прозрачные коконы. Итак, они готовятся к возвращению, но можно ли было позволить дракону забрать их? Что, если поторговаться?
— Дракон, если ты будешь упорствовать, твои отпрыски будут уничтожены. Мы их…
Весь корабль снова сотрясся. Из динамиков интеркома послышался грохот.
— Псевдоподии только что взломали дверь рядом с изолятором, — сообщил ИР «Гибрис». — Вы желаете, чтобы дракониды были уничтожены?
Экран днова мигнул и показал, что происходит около изолятора. Псевдоподии заполнили все пространство коридора и толкали бронированные ставни, которыми было закрыто наблюдательное окно. А из динамиков интеркома донесся голос, который Кормак сразу узнал:
— Блефовать, Ян Кормак, могут те, на чьей стороне нет силы. Ты не уничтожишь то, что принадлежит мне, иначе я сокрушу этот корабль.
«Дракон…»
— Дракониды находятся в герметично закрытом помещении… А мне нужно всего несколько ответов. Зачем они здесь оказались? Что случи…
— Выбора у тебя почти нет. Открой эту запечатанную комнату, или я просто вырву ее из вашего корабля. Для этого мне придется разрушить несколько отсеков…
Дракон был прав.
— «Гибрис», открой изолятор, — поспешно проговорил Кормак.
Ставни разъехались в стороны, псевдоподии прорвались в окно. Одно мгновение — и они уже выскользнули из изолятора, и дракониды исчезли посреди мятущейся массы плоти.
— Они оттягиваются к шахте подъемника, — сказала Шален, хотя все это и сами видели. — «Гибрис», мы сумеем герметизировать пробоины, если дракон отсоединится?
— Материал для герметизации шахты подъемника готов, — ответил ИР.
На экране было хорошо видно, что псевдоподии отступают. Добравшись до шаттл-палубы, псевдоподии втянулись в стену плоти, прижавшуюся к отверстию наружного люка. Корабль содрогнулся — в очередной раз. Одна из камер показала, как в шахту плавно вплывают герметизационные «заплаты», похожие на огромные монеты.
— Дракон отсоединяется.
Все ощутили взрыв и толчок — это вышел из отсека шаттл-палубы воздух. Огромный шар отлетел от корабля в сторону. Вместе с кучей обломков из отсека выскользнул шаттл.
— Дракон отсоединился.
— Сенто… — вырвалось у Эйдена.
— Мы подберем шаттл, — успокоила его Шален. «Гибрис», включив аварийные двигатели, устремилась к орбите Самарканда.
— Дракон не знал обо всем, что тут происходило, — сказала Мейка, занимаясь пластикой ребер Кормака, хотя он просил просто забинтовать его.
Биолог настояла на операции, потому что, по ее мнению, какое-то из сломанных ребер могло проткнуть легкое.
У него не было никакого желания наблюдать, что она с ним делает. В свое время он успел насмотреться на окровавленные и разодранные человеческие тела и в этом смысле трусом не был, но все совсем иначе, когда видишь свою кровь, свое изувеченное тело. На затылке у Кормака было закреплено устройство для введения нейроблокатора. У него уже онемело туловище от подмышек до бедер. Но как это обычно бывает при таких операциях, он все-таки чуть-чуть ощущал прикосновения и, естественно, слышал все звуки. Ян отвел взгляд в сторону, уставился на трубки, ведущие к аппарату искусственного легкого, и его вновь посетило пренеприятное чувство отсоединенности. Нейроблокатор отключил некоторые автономные функции организма. Его сердце, его легкие не работали, бездействовали.
— Почему вы так думаете?
Голос Кормака прозвучал в точности так же, как его собственный, хотя исходил из механической гортани, очень похожей на ту, какой снабжены големы. Эта гортань функционировала, принимая нервные импульсы, передаваемые аппаратом-нейроблокатором, закрепленным на плече пластырем. Он походил на большую раковину улитки, изготовленную из голубоватого металла. Сбоку к раковине крепился маленький диск из оргстекла, внутри которого мигали огоньки.
— Дело в том, что дракониды — часть дракона. Я бы рискнула предположить, что они представляют собой нечто вроде зондов с дистанционным управлением, можно назвать их агентами-разведчиками. Очевидно, дракон захотел получить отчет о проделанной работе.
Кормак почувствовал удар внутри грудной клетки и услышал неприятный, липкий и чавкающий звук.
— Мог бы просто попросить, — заметил Карн, сидевший неподалеку, потирая предплечье сломанной серебристой руки. Инженер с неподдельным интересом изучал раскрытую грудную клетку Яна.
— Думаю, вы правы. Все выглядело так, будто он отчаянно обшаривал планету, разыскивая их, а когда не нашел, обратил внимание на нас и с невероятной поспешностью забрал своих отпрысков.
— С поспешностью и отчаянием, — добавила Мейка.
— Не знаю. Уж конечно, на жизнь людей ему было совершенно наплевать. Нам еще повезло, что «Гибрис» выдержала это испытание.
