Георгий Реймерс - Северная корона
Алексей услышал, как мимо него провели Эрея. Стихли шаги. Все замерло в непроглядной тьме.
Волна радостного возбуждения наполнила душу. Скоро они вырвутся из плена, увидят друзей…
— Леша! — звонкий голос Таты как нельзя лучше выразил ее состояние. Неужели это избавление?!
Алексей рванулся к девушке, но несколько цепких рук удержали его на месте.
— Потерпи, Татуся. Теперь ждать недолго, — крикнул он.
— Здесь нельзя вести непонятный для крумов разговор, — прозвучал рядом высокий голос, и к щеке Алексея опять прикоснулась все та же горячая рука.
Вскоре в темноте раздались шаги. Пришедшие остановились где-то невдалеке.
— Слушай, Ордон! — громко заговорил Эрей. — Исполнитель указаний Высшего Органа Лоны, Никрим, требует, чтобы ты немедленно освободил нас, распорядился прекратить всякое сопротивление и после этого сложил бы с себя власть.
На некоторое время стало тихо, а потом — прорвалось. Выкрики, говор, гам раздались со всех сторон. Ничего нельзя было разобрать в неистовом шуме. И тут прогремело оглушительное:
— Молчать!
Мгновенно все стихло.
— Если я возвращу вас Никриму, уведет он звездолеты обратно? — спросил Ордон Корт Ин.
— Нет. Лоны помогут восстановить справедливость в этой планетной системе.
— Как же Никрим думает это сделать? Может быть, он сам хочет стать повелителем? — вкрадчиво проговорил Ордон Корт Ин.
— Власть получит группа избранных всеми разумными обитателями ваших планет, — ответил Эрей и добавил: — Торопись, Ордон. Звездолеты приближаются, и не в ваших силах воспрепятствовать Никриму. Сопротивление только вызовет напрасные жертвы и отяготит твою участь. Я закончил.
В ответ раздался гневный рев:
— Как смеет ваш Никрим диктовать свою волю мне, Властелину крумов! Жалкий безумец, он потерял остатки разума! — орал Ордон Корт Ин. — Ты, бесправный пленник, осмелился произнести дерзкие слова и теперь не можешь ждать пощады! Ордон замолчал и, немного успокоившись, продолжал: — Но у тебя еще есть возможность сохранить жизнь себе и людям. Переходи к нам, и ты получишь власть, о которой не мог даже мечтать. Я сделаю тебя повелителем лонов. Ты будешь управлять ими и подчиняться только мне.
Теперь уже рассмеялся Эрей.
— Уйдите все! — требовательно прозвучало из тьмы.
Шорох шагов замер в отдалении. Алексей провел рукой по лицу. Оно было мокрым и липким, что-то теплое текло по щеке к подбородку. Тяжело дыша, он облизнул губы и понял, что это кровь.
Чьи-то руки легко прикоснулись к нему, обтерли лицо, голову.
— Сильный Человек! Я Валла Ют Ава, дочь Ордона Корт Ина, повелителя Великих Крумов, — раздалось рядом.
Алексей поднял голову.
— Что тебе нужно от меня? — спросил он и не узнал своего хриплого надтреснутого голоса.
Кисть Алексея сжали горячие пальцы, вздрогнув, он отдернул свою руку.
— Я хочу, чтобы ты жил, и спасла твою жизнь, — услышал Алексей и в смятении отшатнулся.
— Не знаю, что ты за существо, но если у тебя есть душа и сердце — верни мне любимую, верни друга!
— Не думай о них. Сейчас ты увидишь наш мир. Смотри, он прекрасен.
На голову Алексея опустился легкий каркас, глаза прикрыли тонкие пластинки. Он поднял веки и оторопел от неожиданности. Перед ним вспыхнула световая феерия. Все вокруг искрилось, сверкало всевозможными оттенками.
Алексей увидел, что стоит на площадке около колоссального здания, излучающего коричневый свет. Причудливое, как порождение бреда, оно состояло из всевозможных кубов, призм, пирамид, перевитых толстыми трубами: Невдалеке росли странные деревья. От их завитых в спирали стволов исходило холодное синеватое сияние. С изогнутых ветвей свисали длинные голубые иглы. Повсюду качались на тонких стеблях яркие огоньки цветов. Вдали, над лесом, возвышалась верхняя часть огромной сферы. На фоне темно-фиолетового беззвездного неба она светилась молочно-белым светом. Взметнувшийся оттуда ярко-зеленый фейерверк заставил Алексея зажмуриться.
— Ты видел радиоволны, а вокруг нас цвета других излучений.
Алексей открыл глаза. Неподалеку стояло сотканное из световых оттенков существо, подобие светящегося человеческого силуэта. Окруженная мерцающим ореолом, голова была несколько велика по сравнению с небольшой стройной фигурой, закутанной до самых ног в темно-зеленое фосфоресцирующее одеяние. Черты лица почти не различались сквозь гамму радужных переливов. Большие глаза сверкали, как два бриллианта.
— Скажи, Сильный Человек, разве перед тобой порождение тьмы? — заговорила Валла Ют Ава. — Мой образ рожден разнообразием излучений. Я дочь света, доступного только глазам Великих Крумов. Смотри на меня.
Она сбросила накидку и тряхнула головой. Серебряные волосы упали к ногам, окутывая просвечивающим туманом не прикрытое одеждой сияющее тело этого удивительного создания. Пораженный Алексей не мог произнести ни звука. Валла Ют Ава подошла и положила руки ему на плечи.
— Сильный Человек! Останься со мной в нашем прекрасном мире. Забудь про все, что было раньше. Наука крумов перестроит твой организм и ты сможешь стать подобным нам. Родись заново! Тебя ждет счастье!
Образ Таты как наяву предстал перед Алексеем, заполнил все. Он резко оттолкнул Валлу, и она упала.
— Нет! Я человек и останусь самим собой! Ни на кого, ни на какие блага не променяю любимую и друзей! — с надрывом крикнул он.
Валла Ют Ава медленно встала.
— Ты больше не увидишь ни своей любимой, ни друга, — сказала она. — Не встретишь и тех, кто летит за вами. Ордон могуч и беспощаден, он найдет средство уничтожить врагов.
Алексей бросился к Валле.
— Скажи, как их спасти? Прошу тебя, помоги!
— Переходите к нам. Уговори Понимающего Всех, ты сможешь это сделать, ответила дочь Ордона.
Купить жизнь такой ценой?! Нет! На это не пойдут ни он, ни Тата, ни Эрей! Лучше смерть. Алексей с презрением взглянул на Валлу.
— Так вот зачем ты меня спасла! Вам нужно, чтобы я уговорил друзей стать предателями!..
Позади раздались быстрые шаги.
Алексей обернулся и увидел тускло светящееся головастое существо с глазами, горящими пурпурным огнем. Оно шагало вихляющей походкой, разбрасывая длинные, как у журавля, ноги. Широкая одежда, переливаясь металлическим блеском, нелепо болталась на нескладной фигуре.
— Почему он жив? Почему ты с ним? — раздался злобный крик.
«Ордон!» — Алексей узнал голос повелителя крумов.
— Я хотела подчинить их нам, но он не покоряется. Убей его!
Ордон Корт Ин остановился и поднял руку. Из предмета, зажатого в его пальцах, сверкнул красный, тонкий, как игла, луч.
