Александр Белаш - Оборотни космоса
— Вряд ли командование пойдёт на это. — Лицо Раха опять застыло, став маской суровости и недоверия. — Атака, десант — но не бомбардировка.
— Почему нет?! дёшево и удобно! А отправлять десант, класть людей...
— Потому что нам нужен исправный дегейтор. Мы и Хэйра — единственные миры, у которых нет сквозного оружия. Неприятно быть приравненным к хэйранским дикарям. Эксперт, тебе приходилось стыдиться своей слабости? если да — ты поймёшь нас.
«Ох и заявочки у вас, ребята!..» — слегка ужаснулся Форт, завидев в глазах Раха отсвет того упоения, с каким Альф осматривал «торхаммер». Война конца времён помешала малюткам-эльфам разработать свою систему надпространственной стрельбы, но ньягонцы не потеряли надежды заполучить орудие, способное поражать цель на расстоянии в десятки биллионов километров.
— Я достал переходник, который тебе подходит, и срастил его с чипом связи, — гораздо спокойней продолжил Pax. — Надо убедиться, что он действует надёжно.
Как стыдливая девица, Форт уединился за перегородкой. Обстоятельно проверил бусинку, казавшуюся неуместным придатком к штекеру. На взгляд киборга образчик ньягонской электроники был устроен без затей, жёстко и просто; никаких сюрпризов в нём не предусматривалось, хотя в ответ на условный сигнал он мог стать маркёром. С укоризненным «Ай-яй-яй!» Форт сменил пароль.
«Безопасник — не профессия, а диагноз. Он и на пенсии будет подслушивать телефонные разговоры, снимать потайной камерой и составлять досье на соседских кошек. Ну для чего Раху знать, где я нахожусь? я не кошелёк, не потеряюсь. Так нет же — не удержался синеглазый и ввинтил в чип функцию слежения...»
— Чип исправный. Меня порадовало, что отвечать с него можно лишь на внешний запрос...
— Я просил настроить именно так. — Pax смотрел, будто ожидая подвоха.
— ...подавая на выход сигналы от глаз и акустики. Выходит, ты ко мне будешь обращаться по радио, а я — реагировать на это вслух, при всех. Для колдуна это нормально — говорить с духами, которых никто, кроме него, не слышит. Мнение окружающих я презираю... или для сеанса связи мне надо запираться в сортире и делать вид, что я рапортую унитазу о проделанной работе?
— Конечно, опций больше, чем подключено. — Pax настойчиво старался помирить Форта с куцыми возможностями чипа. — Но наладчик опасался, что без опыта использования приставки ты будешь включать её спонтанно, подавая на выход разные эмоциональные... м-м-м... идеомоторные всплески.
— Матерные слова, которые не сказаны, что ли?
— Да, нечто в этом роде.
— Должно быть, я выгляжу человеком, который не держит себя в руках.
— Я этого не сказал. Но есть ещё один момент — время и режим связи должен выбирать я. А какая вокруг обстановка, ты покажешь мне, поворачивая голову. Это смотрится естественно, никто ничего не заподозрит. — Pax сменил что-то на пульте управления. — Покажи мне меня.
— Пожалуйста. Сохранить для истории?
— Если тебе не трудно... И покажи ещё раз.
— Понравилось? можешь выбрать лицо картинкой для рабочего стола.
— Я не болен... — Pax нахмурился сильнее, чем надо при поиске в памяти малоупотребимого слова. — Нарциссизмом. Ты меня записываешь?
— Вполне надёжно.
— Странно. Очень странно. — Поискав под рубашкой у пояса, Pax достал что-то, похожее на колпачок авторучки. — Когда работает эта вещица, моё изображение не может сохраняться на носителе. Какие форматы ты используешь при записи?
— Вон оно что... — На Форта навалились досада и неловкость; Pax опять сумел его поймать. Вот почему он так обтекаемо отвечал на вопрос о вживлённом снаряжении! Туанцы, наркоз, нервные клетки, молекулы... Имея за поясом прибор, изменяющий протоколы видеосигналов, носить вживлёнку бессмысленно — сам себя станешь глушить и мутить. А может, его игрушка портит не только видео?..
— Значит, призрак, проходящий мимо чип-зеркал, — это ты?
— Мы оба — призраки, ведь твой транспондер сделан у Ониго... Впрочем, в Аламбуке призраков и без нас хватает. Но запись фиксируется в тебе, даже когда включён устранитель образов. Почему? Сигнал должен искажаться на стадии преобразования... Твои оптические матрицы защищены каким-нибудь особым способом? или процессор экранирован?
— Вместе с мозгом, — страдальчески ответил Форт, ощущая, как Pax ощупью, но последовательно вникает в подробности его устройства. — Если процессор сглючит, я припишу это твоим вирусам. Тебе ясно, что в меня нельзя вбрасывать программную инфекцию? Вдруг откажет воздушный или кровяной насос? Или замкнёт подачу в кровь глюкозы, разовьётся сахарная кома. Прекрати ставить опыты, иначе я порву контракт.
— Если до сих пор ничего не внедрилось, опасаться не стоит. — Было заметно, что Pax колебался и злился оттого, что сущность напарника остаётся для него загадкой. — Эксперт, нам следует быть откровенней между собой. Скажи ты мне раньше о том, что у тебя экранная защита... с чем это связано?
— Усиление конструкции, чтобы выдерживала нагрузки при полётах. Заодно оберегает от случайного проникновения заразы в процессор. Паразитные программы — всюду!
— В природе нет свободно живущих компьютерных вирусов.
— Откуда ты знаешь?
— Логика подсказывает. Они не могут обитать и размножаться на животных.
— А ты читал историю о лихтере «Сервитер Бонд»? там ясно сказано — каменный феномен производил и распространял вирус фэл, который наповал разил людей.
Pax примолк. Понятно, СМИ вздувают самые абсурдные версии событий, но в этом случае федеральная служба бладраннеров, занятая оперативным расследованием опасных инопланетных чудес, не опровергла того, что кричала новостная Сеть. Скорее происшествие старались замять. Инфекция, передающаяся по радио, — находка для военных! немудрено, что об инциденте так мало сведений.
— Твоё тело строили с большим запасом прочности, — то ли похвалил он Форта, то ли дал понять, что подозревает в нём и другие пока неизвестные свойства. — Словно предвидели, что судовождением ты не ограничишься...
— Быть откровенней, так? По правилу «Спрашивать любого в любом месте о любых делах» могу спросить — всё-таки чем ты занимался раньше в Аламбуке?
— Могу не ответить. Я старше по званию.
— Какой откровенности ты ждёшь после этого?
— Эксперт, давай не ссориться. Мы в тылу врага, у нас сложное и ответственное задание, и если мы начнём докапываться друг до друга...
— ...и втихомолку подпускать напарнику компьютерную слепоту...
— Ты устроен иначе, не как человек. Я должен больше знать о тебе, чтобы правильно с тобой взаимодействовать.
— А чтобы знания не потерялись, перекачивать их в штаб Ониго.
