Дмитрий Янковский - Чистилище. Грань
Рита задумалась. Ответа на этот вопрос у нее не было.
Метров через двести след вывел ребят на проселочную дорогу, ведшую параллельно шоссе.
– Так вот он куда ехал… – произнес Кирилл.
– Значит, местный, – уверенно заявила Рита.
– Да, другой бы об этой дороге не знал.
– Может, он просто домой свернул?
– Не исключено.
След не пересекал проселок, а вывернул на него, и по слетевшим с протектора комьям земли было видно, в каком направлении повернул мотоцикл.
– На юг поехал. – Кирилл задумался. – У меня мысль возникла… А может, он тоже в Гатчину рванул? Может, там собираются выжившие и организуют нечто вроде чартера в сухие и жаркие места? Может, не одним нам пришла в голову эта идея?
– Проверить сложно, – вздохнув, ответила Рита. – До Гатчины, если пешком, еще топать и топать.
– Да. И на пути наверняка пара болот. Смотри, видишь столбы с проводами? Куда-то ведь они идут. Значит, там населенный пункт. А где населенный пункт, там треть людей превратилась в мутантов. И, за отсутствием добычи, они сидят сейчас где-то по шею в воде и поджидают.
– Нас?
– Кого-нибудь, – сухо ответил Кирилл.
– Ой, что там? – Рита подалась вперед, высматривая что-то далеко впереди на дороге. – Кажется, это мотоцикл! Ехал, да не доехал. Может, бензин кончился?
– Сомневаюсь. – Кирилл снял с плеча автомат, а рюкзак расстегнул и отдал Рите. – Держи. Надеюсь, не надорвешься.
– Ой, да прямо! – девушка забрала ношу и легко закинула лямку на одно плечо, словно это была спортивная сумка.
Сняв оружие с предохранителя, Кирилл прижал приклад к бедру и прибавил шагу.
– Не отставай! – потребовал он.
Разбираться в причинах, почему кто-то бросил мотоцикл, Кирилл не собирался. Куда больше его волновало другое: какая опасность могла побудить человека на подобный поступок и сохраняется ли эта опасность в настоящий момент? Естественно, первыми на ум приходили мутанты. Если так, то этот человек вообще не собирался останавливаться, бросать своего стального коня и топать дальше пешком. Он этого и не делал. Мутанты могли навалиться толпой, стащить седока и растерзать его или утащить к ближайшему водоему, в котором они теперь и сидят. Такой вариант развития событий имел высокую вероятность, поэтому Кирилл принял его как рабочий. А это означало, что времени нет. Это на зараженных мутанты обращают внимание, только если те попадут в поле зрения. На чистых же у них какой-то особый, необъяснимый нюх. Ради того, чтобы добраться до чистого, они не поленятся покинуть водоем. Если твари есть поблизости, скоро они будут тут.
Осмотр мотоцикла заставил еще больше встревожиться. Бак был почти полон, с него лишь немного натекло на грунтовку.
– Помоги! – попросил он Риту.
Та хоть и не отличалась особой физической силой, но чтобы поднять мотоцикл, лежащий на защитной дуге, усилий требовалось довольно много. Вдвоем, кряхтя, они подняли мотоцикл на колеса, после чего Кирилл откинул подножку, штатно удерживающую машину в нормальном положении. Ключ зажигания находился в ходовом положении, это говорило о том, что седок не глушил двигатель, а тот сам заглох при падении. Нажав тормоз, Кирилл вдавил кнопку стартера, и мотор легко завелся.
– Садись! – велел Кирилл Рите. – Чует мое сердце, надо отсюда сматываться как можно скорее. Рюкзак придется тебе держать, мне неудобно с ним будет. И так автомат еще будет болтаться.
– А мне за что держаться?
– Вот, ручки по бокам, – показал Кирилл.
Они уселись на мотоцикл, Кирилл тронул его с места и не спеша покатил по дороге на юг. Мотоциклом ему управлять приходилось всего пару раз, к тому же в тепличных условиях – один из знакомых как-то дал прокатиться за городом по похожей грунтовке, так что Кирилл ощущал себя за рулем двухколесного транспортного средства весьма неуверенно. К тому же в резиновых бахилах ОЗК сложно было работать с органами управления, предназначенными для ног – рычагом переключения передач и тормозом заднего колеса. Но он помнил, что первая передача вниз, остальные вверх. А дальше как выйдет.
Впрочем, по мере движения уверенность прибавлялась.
– Водишь ты неважно, – заметила Рита.
– Самое время мне под руку высказывать критику, – пробурчал он в ответ.
Вскоре дорога вывела к небольшому поселку, состоявшему в основном из громоздких особняков, принадлежавших людям явно не бедным. Впрочем, эти памятники жадности и бессмысленной роскоши, увенчанные башенками в замковом стиле и обнесенные высокими бетонными заборами, выглядели уныло и мрачно под хмурым, затянутым тучами небом. Кирилл поддал газу и переключился на повышенную передачу.
– Куда мы? – щурясь от набегавшего воздушного потока, спросила Рита.
– В Гатчину, – уверенно заявил Кирилл.
Поселок кончился, но провода по столбам тянулись вдоль дороги дальше, что позволяло предположить наличие впереди похожих населенных пунктов. Понятно, почему толстосумы выкупали тут землю – шоссе рядом, город недалеко. Вот только условия теперь изменились значительно. Никого здесь не осталось.
Кирилл внимательно смотрел по сторонам. С одной стороны, его радовало, что мутантов, вопреки ожиданиям, не видно, с другой, было непонятно, почему так. Если они напали на мотоциклиста, причем наверняка зараженного, то почему медлят напасть на чистого, хотя могут учуять его издалека?..
И тут до него дошло. Он понял, что мутанты сюда, скорее всего, добрались из города. Что они брели по ночам, когда над землей повисал туман, принося любимую ими сырость. А на день залегали в болотцах, слишком мелких для постоянного обитания. Поэтому с наступлением ночи твари вновь покидали их и топали дальше, собираясь толпами при свете луны, в полном безмолвии, прерываемом иногда лишь голодными хрипами. А раз так, то они двигались волной с севера, из южных пригородов к большим озерам и разливам рек. Мотоциклист нарвался на них раньше, а значит, ближе к городу. За пару дней они ушли дальше и теперь находятся впереди…
От этих мыслей Кириллу стало настолько не по себе, что он сбросил скорость. Близился вечер. Мог пойти дождь, а это ведь тоже сырость, и еще какая. В дождь наверняка мутанты изо всех дыр выбираются ордами. Но даже если не выпадет дождь, то ляжет туман, и это даст тварям возможность бродить по окрестностям в поисках добычи. Стоит ли при таких раскладах вообще ехать на юг?..
Но возвращение на север, к городу, тоже ничего доброго не сулило. Все бывшие посты ДПС, скорее всего, заняты зараженными, а чистый для них – враг. Даже Рита то и дело пытается соблазнить Кирилла побыстрее избавиться от противогаза и защитного снаряжения, а что говорить о незнакомых людях? Нет, это тоже не выход.
