Артур Прядильщик - Славься, Кей! - 1
- У нас есть "Гордость Солано" девяносто первого года, вар ан-Солано!
Но оскорбился, разумеется, очень-очень слегка. Капельку. Поверхностно. "Клиент всегда прав!" А то!
- Нет его у вас, вар ан-Вансок. - Отмахнулся я. - А то, что есть - почти наверняка подделка. Поставками этого вина занимается ветвь бабушки... так что я знаю о трениях с Койгером в период с восемьдесят третьего по нулевой. В этот период поставок в вашу систему не было, а на экспорт идет только вино текущего урожая - выдерживают в бочках его уже на месте.
- Вау!
- Кхм... конечно, вар ан-Солано. Я обязательно прикажу проверить наши запасы. Значит, вино пятого года. А что к вину...?
- К вину - сырную тарелку... "номер десять", допустим.
- Прекрасный выбор! А к водке...?
"Селедочки в масле, и побольше!". Увы, так рыбу едят, в основном, на Акведе. Да и нет тут сельди, а имеющаяся рыба (почти целиком с Акведы) какая-то... мясистая. Чем-то на мясо осетра похожа. Круто, конечно, когда у рыбы вкус осетра. Для землянина. Но когда рыба ВСЯ с таким "мясным" вкусом - это уже не впечатляет.
- На ваш выбор, вар ан-Вансок. Только не напитки и не рыбу. А мы c Ее Высочеством пока определимся с дальнейшим меню.
- Конечно-конечно!
Ан-Вансок все понял правильно. Но прежде, чем уйти, окинул придирчивым взглядом столик, нас с Розой и что-то для себя решил. Свет над столиком стал быстро гаснуть, и полусфера, которой была накрыта наша летающая платформа, погрузилась в темноту. Ненадолго. Пшыкнул огонек - Ан-Вансок осторожно зажег свечи по четырем сторонам платформы и две - на столе. Это он решил нам тут романтическую обстановку создать? Ну, ему, как опытному ресторатору, конечно виднее.
Только после этого он поклонился:
- Вар ан-Солано! Ваше Высочество!
Вышел за границы воздушного пузыря, накрывавшего нашу платформу... и камнем рухнул вниз, к ресторану.
- Эй! - Розали наклонилась над столом и с любопытством спросила. - А ты что, сможешь отличить вино пятого года от подделки девяносто первого?
- Нет, разумеется! - Я постарался, чтобы мой взгляд выразил некоторые сомнения в умственных способностях собеседницы. - Я даже никогда не пил соланских вин.
- А откуда тогда...?
Роза похлопала глазками и открыла ротик. Очень натурально. Классическая глупая Барби. Хватай и тащи в постель!
- В сети прочитал. Элементарно, Роза!
- Вау!
Но хороша, гадюка! Ой, хороша! Некстати, пришла мысль о том, что вот с Розочкой мне никаких красных или серобуромалиновых "штормов" не потребуется. Легко справлюсь своими силами безо всякой "специальной фармакологии".
+++
- Связь восстановлена, Командующий! - Клементин, уже успевший одеться, подошел к креслу, в котором сидела раздраженная Альер.
- Куда направилась... эта...?
Клементин мысленно согласился с невысказанными эпитетами, но, как добропорядочный подданный и верный присяге военный, благоразумно промолчал.
- Кройгер-4, Командующий! - Подскочила разрумянившаяся Делия, смотревшая теперь на Альер влюбленными глазами. - Однако, полчаса назад планета была взята в блокаду флотилией ИМСЛУКОН. На запросы отвечают стандартно: "Идет операция в интересах имперской безопасности". Мой штаб уже проработал несколько сценариев взлома блокады и штурма планеты...
Альер окатила Делию презрительным взглядом, от которого та чуть ли не застонала:
- Отставить! Никаких штурмов, Делия!
- Слушаюсь! - Всхлипнула та, сияя счастливыми глазами.
Вар Клементин постарался скрыть усмешку.
- Вар Клементин. Мой приказ. Вы уже сделали по нему распоряжения?
Клементин мгновенно понял, что Альер имела в виду приказ о дальней разведке по указанным ею координатам.
- Никак нет, Командующий! Я ждал, не изменится ли ваше решение из-за последних событий...
- Не изменилось. Начала выполнения приказа ожидаю в ближайшие минуты.
- Слушаюсь, вар Командующий!
- Делия!
- Я!
Альер и Делию накрыл кокон приватности. Что там происходило и говорилось, Клементин, разумеется, не видел и не слышал (к тому же он был занят формированием экспедиционной группы по приказу Альер), но осчастливленный вид Делии, метеором вылетевшей из-под кокона едва ли не раньше, чем он был деактивирован, говорил, что новый Командующий СНАДАК, кажется, нащупал верный тон во взаимодействии с подчиненным ему командующим флотом СНАДАК Делией ни-Хорст.
+++
- Не-не-не. - Роза помотала головой. - На Коре был не "Призрак". Это новейшая разработка. Даже, экспериментальная. Разведсистема "Инкейр". Поступила пока только в группу "Аль" ИМСЛУКОНа и в отдельные подразделения разведки Флота. СНАДАК от них пока отказался - они предпочитают проверенные системы, которые на "мартышках" из Флота оттестили. - Она посмотрела на то, как я наливаю себе четвертую рюмку. - Ты бы не частил, Кей! Хотя бы закусывай...
В голове приятно шумело, кончики пальцев слегка покалывало, стало тепло... даже жарко. А ведь всего-то три рюмки выпил. Странно, чего это меня так развезло. Из-за нервного напряжения, что ли? На Солано после коньяка отца я не чувствовал себя таким расслабленным. Или, правда, зачастил?
- Ты мне не жена, Розочка. - Вяло огрызнулся я, но с налитой рюмкой решил повременить. А то, ведь, действительно, развезет. Потом будет, по крайней мере, стыдно.
- Ну, это пока, это пока. - Легкомысленно отмахнулась она. - Нет-нет, ты не подумай - я не собираюсь тебя ограничивать. Ни сейчас, ни потом, когда... Просто разговор будет более-менее серьезным, а ты... того... косой будешь.
- Не буду. Я знаю много страшных препаратов для того, чтобы мгновенно протрезветь... - Подумал и добавил. - Но спасибо за заботу. Хоть ты и преследуешь какие-то свои цели.
- Ну, это само собой! Мы все преследуем какие-то свои цели. Но ты учти, что спецпрепараты в таком состоянии синтезировать по памяти опасно. А "гражданский набор"... - Она пренебрежительно махнула рукой, показывая свое отношение к способности "гражданского набора" справиться с опьянением. - А свои цели, да, преследую. Зачем Кейдан ан-Солано мне алкоголиком? Он мне здоровенький нужен. Бодренький, выносливенький, сильненький... И даже чуть-чуть умненький и хитренький!
- А смысл?
- Хочешь, сказочку расскажу?
- Валяй.
- У тебя как с памятью, Кей? - Участливо поинтересовалась она. - По-прежнему? Ну, ты не переживай - нет там ничего такого, что стоило бы помнить. - Она подумала и поправилась. - Ну, кроме одного интересного момента...
- Ты не нагнетай. Ты рассказывай.
Розали шутливо погрозила мне пальцем и постучала ногтем по краешку своего бокала. Дождалась, когда я наполню ее бокал, и стала изображать из себя знатока вин - нюхать вино, гонять его по стенкам бокала, смотреть сквозь бокал на горящую на столе свечу.
