Алексей Калугин - Патруль вызывали?
— Зачем? — удивленно посмотрел на патрульного Морин.
— Все ярбути — это одна большая семья, — ответил Ку Ши. — Возможно, господину Сетуро что-либо известно о мятеже генерала Хайсума.
Морин с сомнением хмыкнул, но все же включил связь.
— Корабль Галактического патруля «Гала-4» вызывает негоциантский корабль «Хуан-Лопес-Оливер-и-Эстрамадура Сетуро», — устало прознес он в микрофон и, обреченно вздохнув, собрался повторить вызов.
Но ответ последовал незамедлительно:
— Приветствую вас, командир Морин!
Морин невольно поморщился, настолько высоким, пронзительным и громким был голос торговца-ярбути.
— Добрый день, господин Сетуро, — сдержанно ответил он.
— Я разве нарушил какие-то правила?! — снова прокричал ярбути. Впрочем, голос его звучал хотя и громко, но отнюдь не возмущенно. Хуан-Лопес-Оливер-и-Эстрамадура Сетуро, как и любой другой ярбути, был исключительно законопослушным гражданином. — Мой контрольный экран показывает, что я даже не пересек границы вашего сектора! А я склонен верить ему, потому что проходил контрольную калибровку всего месяц назад!
— Все в порядке, господин Сетуро, — успокоил негоцианта Морин. — Я просто хотел узнать у вас…
Морин сделал паузу, не зная, как лучше спросить у торговца о том, что его интересовало, чем незамедлительно воспользовался сам ярбути.
— Вы уже слышали о мятеже Кикки Хайсума? — Опросил Сетуро.
— Да, — ответил Морин.
Тут же последовал новый вопрос:
— И что вы обо всем этом думаете?
— Признаться, этот же вопрос я собирался задать вам, господин Сетуро, — ответил Морин.
— Гнуснейшая клевета! — возмущенно воскликнул негоциант. — Никто из ярбути никогда прежде ничего не слышал о планах Хайсума. Да и не нужна нам эта планета, точно так же, как и любая другая!
— А не мог генерал Хайсум увлечься какой-нибудь странной идеей? — осторожно поинтересовался Морин.
— Не понял, — голос негоцианта Сетуро прозвучал чуть тише обычного.
— Мы можем быть уверенными в том, что генерал Хайсум адекватно воспринимает и правильно оценивает то, что происходит вокруг него? — несколько иначе сформулировал свой вопрос Морин.
— Вы хотите узнать, не съехала ли у Кикки крыша? — переспросил Сетуро.
— Можно и так сказать, — согласился с формулировкой ярбути Морин.
— Нет! — уверенно ответил Сетуро. — Тысячу раз нет! Я знаю Кикки с детства — мы росли на одном корабле! Он абсолютно нормальный ярбути! Всегда был им и остается по настоящее время!
— Вы давно виделись с ним в последний раз?
Сетуро на секунду задумался:
— Да пару месяцев назад, когда все ярбути собирались на ежегодное празднование Дня Великого Исхода.
— Ярбути празднуют день, когда их предки покинули родную планету? — удивленно спросил Кромов.
— Конечно, — услышав его вопрос, ответил негоциант. — Мы не знаем точно, что именно послужило причиной Великого Исхода, но можно предположить, что эта была какая-то смертельная опасность, угрожавшая самому существованию народа ярбути. Поэтому мы счастливы, что смогли избежать ее.
— И как вел себя генерал Хайсум? — спросил Морин.
— Да как обычно! — ответил Сетуро. — Пил все, что подавали, танцевал со всеми подряд и смеялся без умолку. Впрочем, одна фраза, произнесенная Кикки, показалась мне немного странной. Вернее, тогда я не придал ей особого значения, но сейчас, в свете всего того, что произошло, мне начинает казаться…
Неожиданно голос говорившего утонул в шуме и треске помех.
— Да чтоб тебя, грязь марсианская! — выругался Морин и ткнул пальцем в клавишу настройки.
Процессор тихо пискнул, и на экране монитора появилась надпись: «Связь восстановить невозможно по причине мощного фона искусственного происхождения».
— А вот и военные пожаловали! — дурашливо хлопнул в ладоши Пасти.
— Грязь марсианская! — снова выругался Морин. — Надо же! В тот самый момент, когда Сетуро собирался сказать что-то важное!
— Мы узнали то, что нам было нужно, — возразил ему Ку Ши. — Генерал Хайсум не стал бы выступать от имени всех ярбути, предварительно не поставив в известность своих соплеменников. А он этого не сделал, хотя у него была такая возможность на Дне Великого Исхода. Вывод напрашивается сам собой — генерала Хайсума подставили.
— Так же как и нас, — добавил Кромов.
— Ну, в таком случае и выбираться из этой истории нам следует вместе, — сказал Тротт.
— Кому это нам? — посмотрел на пилота Морин.
— Отряду «Гала-4» и мятежному генералу Хайсуму, — уточнил свою мысль Тротт.
— Мне все равно непонятна твоя идея. — Морин с сожалением покачал головой.
— Мы должны добраться до генерала Хайсума прежде, чем это сделают военные, — сказал Тротт.
— Ты знаешь, как это сделать? — усмехнулся Пасти.
— Да, — ответил Тротт.
— Да ну? — Взгляд штурмана, впрочем, так же как и других членов экипажа, оставался недоверчивым.
— Я знаю, как пройти через «Паутину», — со спокойной уверенностью человека, отвечающего за каждое произнесенное им слово, сказал Эрик Тротт.
Какое-то время в отсеке царило молчание. Каждый из присутствующих по-своему оценивал заявление, сделанное Троттом.
— Ну? — негромко, не проявляя особого нетерпения, поскольку в чудеса он не верил, произнес Морин.
Тротт повернулся в сторону Кромова и протянул нему руку с открытой ладонью.
— Дай-ка мне твою игру, — попросил он.
— Ну да, — криво усмехнулся бортинженер. — Сейчас, конечно же, самое подходящее время для того чтобы устроить турнир.
Кромов ожидал какой-нибудь ответной шутки, но Тротт даже не улыбнулся. Джеймс недовольно насупился, достал из кармана пластиковую коробочку и положил ее на протянутую ладонь Тротта. Эрик зажал коробочку между большим и указательным пальцами и поднял ее вверх, чтобы показать всем присутствующим.
— Вам известно, что это за игра? — спросил он.
— Еще бы, — ответил за всех Пасти. — Я уже н помню, когда видел Джеймса в свободное от вахт время без этой игрушки в руках.
— А при чем здесь это? — спросил Морин.
— При том, что, насколько я могу судить, перемещения шарика во время игры не поддаются анализу структурной логики, — ответил Тротт.
Ку Ши молча взял игру из руки Тротта и, внимательно изучив игровое поле, попытался закатить мячи в ворота. Обойдя два отверстия в игровом поле, шарик провалился в третье.
— А ведь верно, — подняв взгляд на пилота, сказал Ку Ши. — В этой игре нет никакой электроники, а значит, не может быть и никакой системы. А большое число отверстий в игровом поле делают движения игрока хаотичными и абсолютно непредсказуемыми. В особенности если он впервые взял в руки эту игру. Но, признаться, я не понимаю, как это можно связать с «Паутиной»?
