Андрей Дворник - Голому – рубаха
– Струсил, – хихикнула Лео. – Не бойся; это специальное стекло; оно покрепче иной брони будет…
Амплитуда колебаний мембраны быстро сошла на нет; линза посерела по краям и искривилась; еще через секунду медуза отклеилась от двери и некрасивым комком перепачканой кровью ваты полетела на пол.
– Здорово мы их! – воскликнула Лео восторженно; видно было, как ее буквально распирает и трясет кипучий боевой задор. – Когда ты отвернулся, я так перепугалась… Ты же не знаешь, что они могут с человеком сделать; ужас!…
– А ты – ничего, – сказала она уже более спокойно. – Все правильно сделал. Не ожидала…
– А что я такого сделал? – Порнов даже смутился немного. – Только вместе можно было пробиться; вот и пробились…
– Не скажи, – Лео вела себя с ним теперь почти на равных. – Будь на твоем месте другой смерд… Э-э-э, наш смерд, я хотела сказать… Так вот, я б его там и оставила… арбалет вот только было бы жалко… приказала бы его мне перебросить напоследок; вот!
– Спорить не буду, – дипломатично сказал Порнов, – но согласиться не могу.
– Слова – выбирай, – предложила Лео нейтрально. – И не вздумай, кстати, разболтать кому-нибудь, что я испугалась там медузы какой-то.
Никому не говори; не надо…
– Не скажу, – пообещал Порнов. – Где Мич-то; ты вроде как обещала…
Комнатушка, в которой они стояли, была чем-то вроде тамбура; метра в два шириной и в два длиной; напротив стеклянной двери виднелась еще одна, стальная; две деревянные двери темнели в боковых стенах.
– Там она, – Лео ткнула арбалетом в стальную дверь. – Слышишь, плачет?…
– Не-а, – честно признался Порнов, – не слышу ничего…
– Иди первый, – предложила Лео. – Если я на пороге появлюсь, да еще с оружием в руке, она невесть что себе напридумывает; успокаивай ее потом.
– У тебя заряды в арбалете еще остались? – спросил Порнов, с натугой сдвигая железную дверь вбок.
– Раз-два-три-четыре; четыре птенчика; а что?
– А вдруг там опять медузы какие-нибудь?
– Что ты придумываешь; это бывшая мамина спальня; еще медуз в ней не хватало…
Порнов проделал в дверной панели щель шириной в полметра и полез в нее; Лео, на всякий случай выставив арбалет перед собой, последовала за ним.
Комната и впрямь походила на спальню; тот же интерьер, что и в каюте Броу; разве что менее старомодный и вычурный.
Мич сидела на маленьком пуфике перед низким трюмо и разглядывала свое отражение в зеркале; весь ее бритый череп был разукрашен черной, белой и алой краской; в руке она держала тюбик губной помады и старательно обводила им свое оттопыренное ухо; куча использованных тюбиков лежала перед ней на трюмо.
– Ирокез на тропе войны, – громко сказал Порнов. – Говорят, Мич, ты тут плачешь…
Мич резко повернула к нему свою размалеванную голову.
– Сзади, – сказала она. – Порнов, сзади!
Лео взвизгнула так, будто медуза вцепилась-таки в нее, а не в бронестекло; свирк – запел бумеранг, свирк…
Порнов обернулся.
Сперва он подумал, что это огромная белая обезьяна спешит к нему; потом – что это пар вырывается из дыры в полу и холмообразным облаком метра так в два высотой быстро смещается в его сторону; потом он подумал, что это, наверное, привидение.
Лео выстрелила еще два раза – и оба раза попала; серебряные диски нырнули в молочный кисель; видно было, как они застряли в самой сердцевине облака; тихий плач, который облако издавало, на секунду-другую стих. Лезвия повернулись одним боком, другим – и вдруг провалились вниз, выскочили из подножья холма, полетели на пол рядом с привидением; вепечатление было такое, будто домхозяйка бросила в мусорный лоток четыре никчемных старых металлических авторучки.
Жи-х-х, – Порнова шатнуло в сторону.
– Немедленно возвращайся в каюту, – возопил Порнов Первый. – Немедленно!
И тут же без перерыва:
– Снежный барс! Назад, назад; прочь от дверей!
Арбалет несколько раз щелкнул пружиной вхолостую; Лео выругалась и швырнула разряженным оружием прямо в «лицо» белого чудища. Арбалет пришелся привидению по вкусу более, чем бумеранги; видно было, как деревянное ложе разжевывается и растворяется в медленно ворочающихся кисельных струях; металлические фрагменты, тщательно обгрызенные и вылизанные, полетели на пол, к бумерангам.
– Не люби-и-ишь, – понятливо протянул Порнов и потащил из-за пояса кинжал.
– Кинжал не поможет, – воскликнул Порнов Первый. – Убери его!
– На помощь, – пискнула Лео; белая масса придвинулась к ней вплотную. – Порнов, ты где…
– Я здесь, – сказал Порнов и сделал было шаг к Лео.
– Стой, кому говорят, – занервничал Порнов Первый. – Не хватало еще, чтоб тебя снежный барс сожрал; тогда всей операции – каюк; о себе не думаешь, о Мич подумай; и впрямь хочешь увидеть ее в лабораторном боксе без скальпа?
– Так это ты морочил мне голову? – возопил Порнов Второй. – Это ты мне спать не давал?!..
– Это побочный результат симбиоза с ти эр, – сказал Порнов Первый. – Так называемое видение времени…
– Какое-то оно больно однообразное, твое видение; кошмары сплошные!
– Дефект восприятия; у тебя полярность перепутана; вместо плюса – минус; вместо позитива – негатив… Ничего, окончательно мутируешь – все встанет на свои места.
– Не хочу я никуда мутировать, – возмутился Порнов Второй. – Знаем мы этих многоглазых восьминогов…
– Сейчас не самый подходящий момент для полемики, – заявил Порнов Первый. – Барс уже рядом; приготовься!
Спохватившийся Порнов кинул взгляд на примолкшую Лео; та была почти полностью скрыта под белым волнующимся эфирным покровом; молочные струи раскручивали вокруг ее тела свой медленный тягучий водоворот.
– Есть только один способ поразить барса, – сообщил Порнов Первый. – Как только он начинает переваривать жертву, желудок его становиться видимым и уязвимым… уязвимым не для кинжала, конечно, а для твоих рук… Нужно раздавить ему желудок; убить барса ты не убьешь, но нейтрализуешь – наверняка. А если повезет, он тебя и за хозяина признает…
– Что ж, нам так стоять и ждать, когда он Лео жрать начнет? – поразился Порнов Второй.
– Смотри; вон он – желудок! – воскликнул Порнов Первый.
Внутри привидения, слева от бьющейся белой Лео, образовалось темное уплотнение; словно вместо молочного киселя в прозрачный кулек налили черничного.
– Какой гадостью я только сегодня не занимался, – Порнов брезгливо поморщился и сделал быстрый шаг к чудищу.
Ему показалось, будто он запустил руку в водопад; причем не водяной водопад, а кислотный; рукав рубахи истаял, растворился моментально; ткань распалась даже там, где ядовитое марево ее уже вроде как и не касалось.
