Ирина Булгакова - Зона. Урок выживания
Ника успела отступить на два шага назад, как щитом прикрываясь дулом автомата. Собака хрипела, прячась за спину. Пятясь, девушка чуть не наступила ей на лапу.
На поляне, щурясь на свет, стоял сталкер. Невысокий, коренастый, в защитном костюме, перетянутом на груди ремнем автомата. Болезненное, худое лицо молодого человека портили седые волосы — длинные, падавшие на плечи. Левая щека была перекрещена двойным шрамом — продольной и поперченной полосками, пересекавшимися на скуле.
Сталкер скользнул по Нике пустым, ничего не выражающим взглядом, задержался на слепой собаке, скалящей зубы. Что-то произошло с его лицом — волной пробежала судорога. Он сделал шаг вперед и вдруг замер. Его взгляд стал осмысленным и снова вернулся к девушке.
— Какие люди, — голос сталкера треснул и эхом рассыпался среди деревьев.
Собака взвыла и только забытая и вновь обретенная преданность к человеку остановила ее от поспешного бегства.
— Привет, — сталкер опустился в траву так, словно силы разом оставили его. — Садись. Поговорим.
Онемевшая от изумления Ника не сразу сообразила чего хочет от нее воскресший сталкер. Она стояла, пытаясь разобраться чего больше в чувствах, охвативших ее — любопытства или страха. Так ничего и не поняла.
Сталкер сидел, не шевелясь, глядя прямо перед собой. Длинные худые пальцы лежали на коленях. Сбитые каблуки грязных ботинок зарылись в землю.
— Привет, — решилась девушка и подошла к сталкеру. Садиться, впрочем, не торопилась. — Ты кто?
— Человек. Сталкер. Я Семецкий.
— Как? — Ника села рядом. — Сам Семецкий? Вечный сталкер?
— Так получилось.
— Я все видел. Но как же такое возможно? Это же была изнанка, а ты, из того, что было…
— А, — он хотел махнуть рукой, но рука его не слушалась. — Изнанки, карусели, мельницы, всякие штучки, слепые пятна… Сколько их было.
— Семецкий, надо же, — Ника глупо улыбалась. — Я не знал, что ты есть на самом деле. Я думал, ты легенда, что ли.
Семецкий молчал. Ника тоже. Она не знала, о чем с ним можно говорить.
— Ты даже не ври себе, — едва слышно сказал он, — что пришла сюда за тем, чтобы приятеля выручить из беды. Не ври. Я вранья не люблю. Мне все врали. И всегда. И Зона обманула.
У Ники перехватило дыхание от того, что легендарный сталкер так запросто ее раскусил.
— А зачем же я сюда пошла? — сдавленным голосом спросила она. — Ты знаешь?
— Я знаю. И ты не ври. Ненавижу вранье.
— Тогда зачем, скажи?
Сталкер повернул шею и посмотрел на нее левым глазом. Потом отвернулся. На шее резко обозначилась жила.
— Сюда в Зону изгои ходят. Те, кто места в мире не нашел.
— И ты? — Ника почему-то обиделась. — Для тебя тоже места в мире не нашлось?
— Тоже. Я сюда в Зону за чудом шел. Не хватало в нашем мире чего-то особенного. Мне, знаешь, лет десять было. Один мой друг похвастался, что полтергейста видел. Когда в доме вещи перемещались и рубашка по комнате летала. Врал, наверное. Все врут. А я поверил. В Зону пошел, думал, доберусь до "исполнителя желаний", такого уж загадаю…
Он надолго замолчал и Ника не выдержала.
— И что, загадал?
— Загадал.
— Исполнилось желание?
— Исполнилось.
— А что загадал, сказать можешь?
— Могу. Вечную жизнь себе загадал.
Ника неопределенно хмыкнула.
— Не знаю. И что здесь плохого?
— Сама видишь, — он посмотрел в сторону изнанки. — Я же не знал, что к вечной жизни еще и смерть вечная прилагается. Видишь — живу. И умираю.
— Да уж, — ее передернуло от воспоминаний. — Врагу не пожелаешь.
— Точно.
Помолчали.
— Ты, наверное, Зону как никто другой знаешь, — негромко сказала она. — И что ты вообще о ней думаешь? Что она такое, эта Зона?
Девушка не надеялась на ответ. Но Семецкий ответил.
— Прививка.
— В каком смысле? — опешила она.
— В прямом. Тебе в детстве БЦЖ делали?
— Это от чего?
— От туберкулеза. Да делали, делали. Рукав задери. Шрам наверняка на левом плече остался. У меня, например, остался, — он задрал рукав костюма. На плече белела горошина стянутого узлом шрама.
— Ну и что? — она пожала плечами. — При чем здесь Зона?
— Это тоже прививка. От страшной и неизлечимой болезни. Для выработки иммунитета в дальнейшем. Как младенцу. А знаешь ли ты, что крайне редко, но такое бывает — делают ребенку прививку — у него никакой иммунитет не вырабатывается, а наоборот. Он заболевает. Туберкулезом.
— Что-то не верится.
— Так бывает. Так и наша земля. Еще неизвестно, как себя поведет. Или иммунитет на Зону выработает, или наоборот — заболеет. Страшно и неизлечимо. Вот я пока и вижу, растет Зона, растет.
— Интересная теория. Ну и кто по-твоему сделал эту прививку? Инопланетяне?
Семецкий опять повернулся и долго смотрел ей в глаза.
— В нашем полку прибыло, — невпопад сказал он и тяжело поднялся. — Пора мне.
— Подожди, — она попыталась задержать его, перегородив путь. — Что ты сказал, я не поняла?
Семецкий обошел ее и направился вверх по тропе.
Ника долго смотрела ему вслед. Он шел прямо к комариной плеши и до последнего девушка думала, что он свернет.
— Семецкий! Осторожно! — крикнула она за секунду до того, как он ступил в аномалию.
Но вечный сталкер не обратил внимания на ее крик. Раздался хлопок и его не стало.
Ника отвернулась. Она поправила мешок и пошла дальше. У нее не было желания наблюдать за последующим возрождением сталкера, так же, как и за его смертью.
Собака — огромная страшная, в холке практически доходившая Нике до пояса — некоторое время жалась к ее ногам, потом успокоилась и побежала рядом.
Когда впереди открылись развалины деревни, означающие конец пути, Ника остановилась. Силы оставили ее. За пятеро суток, в которых по насыщенности событиями поместилась бы не одна жизнь, девушка старалась не думать о Красавчике — как он, жив ли? И вот вскоре ей предстояло убедиться, не напрасно ли был проделан весь этот путь.
Асфальтовое шоссе кончилось, перечеркнутое полоской выжженной земли. Где-то вдали гнездом аиста на фоне светлого неба выделялась водонапорная башня. В жесткой траве, словно в подтверждение того, что девушка не сбилась с курса, у обочины, валялся указатель. Ника приблизилась к нему. Не поленилась счистить носком ботинка ком земли, приставший к первой букве. Название "оровая" ей не понравилось.
Девушка осторожно подходила к Боровой, ожидая от деревни, державшей Красавчика в заточении, любых неприятностей. Подтверждая невеселые мысли, собака повела себя странно. Она втянула воздух, рыкнула и села, не сводя безглазой морды с Ники.
