Джордж Мартин - Рука мертвеца
– Кто там?
– Палач. Откройте. Не могу ждать весь день.
Тахион взглянул на Джэя.
– Впусти его, – сказал Джэй. – Рэй крут, но здесь он ничего не сможет сделать ни мне, ни тебе, ни парню. – Он сделал жест Блейзу.
Инопланетянин кивнул и открыл дверь. Палач, одетый в облегающую белую униформу, обрисовывающую каждый мускул и сухожилие его тела, заглянул и вступил в номер. Откинутый капюшон открывал лицо, которое выглядело собранным из запчастей.
– Начальство сказало, что мы должны держаться подальше от всякого политического дерьма, – надменно заявил Рэй Тахиону.
– Вам повезло. Иначе бы я выпорол твою задницу. Слишком уж ты много, я думаю, ошивался вокруг Брауна. И что-то из этого могло произойти.
Губы Тахиона напряглись.
– Говори, зачем пришел, Рэй, – сказал он правительственному тузу. – Твои мнения по политическим и моральным вопросам меня нимало не интересуют.
– Грег хочет тебя видеть, – сказал Билли Рэй.
– Не питаю ответного чувства, – сказал Тахион.
– Ты с ним увидишься, – сказал Рэй с кривой усмешкой. – Грег сказал, что у него есть предложение, которое он хотел бы обсудить.
– Мне нечего обсуждать с сенатором.
– Испугался? – осведомился Рэй. – Не беспокойся. Я тебя поддержу, если хочешь. – Он пожал плечами. – Придешь ты или нет – мне по барабану. Но если нет, то пожалеешь. – Туз в белой одежде оглядел номер: окна разбиты Черепахой, телевизор уронил Хирам, на диване – пятно от мочи. – Чертовски веселая была, должно быть, вечеринка, – сказал он Тахиону. – Док, кто-то должен научить тебя прибирать за собой. Здесь бардак.
Он уже направился к двери, когда его окликнул Джэй:
– Эй, Пал.
Рэй обернулся, его зеленые глаза опасно вспыхнули:
– Я – Палач, жопа.
– Палач Жопа, – повторил Джэй. – Дай-ка вспомню. Сколько у тебя таких забавных костюмов?
– Шесть или восемь, – с подозрением ответил Палач. – И что?
– Должно быть, чертовски неприятно испачкать его кровью, – сказал Джэй.
Рэй зыркнул на него:
– Не стой у меня на пути, шамус[31], – сказал он, – или ты это узнаешь из первых рук. – Он ушел, хлопнув дверью.
– Шамус, – сказал Джэй. – Он в самом деле назвал меня шамусом. Господи, прям убил. – Он обернулся к Тахиону: – Пойдешь?
Маленький человек выпрямился:
– Должен.
Джэй вздохнул:
– Я и боялся, что ты скажешь что-нибудь подобное.
Бреннан высадил Дженифер за квартал от «Хрустального дворца» и проехал мимо. Судя по таинственной записке, предупреждающей насчет «Хрустального дворца», это был самый простой путь проверить наличие соседей, о которых говорил отец Сквид. Дженифер проведет разведку в своей призрачной форме, затем вернется и расскажет Бреннану, свободен ли путь.
Бреннан проехал мимо «Хрустального дворца» и свернул в переулок, где был служебный вход. Заглушил мотор и в ожидании возвращения Дженифер включил радио.
Новости из Атланты были повеселее, чем прошлым вечером. Оказалось, что новость о кончине Джека Брауна сильно преувеличена. Он все еще жив. Туз Золотого Мальчика снова спас его.
Цепь мыслей Бреннана внезапно прервал рев мегафона, заставивший его замереть за рулем.
– В машине, это полиция. Выходите с поднятыми руками! Вы обнаружены. Выходите с поднятыми руками!
Бреннан посидел за рулем еще мгновение, быстро перебирая в уме и наполовину отвергая планы побега. Через ветровое стекло он увидел трех приближающихся полицейских. Двое в форме держали направленные на него пистолеты. Третий, шедший на шаг позади, был Мэйзрик.
Он поднял руки вверх, затем медленными отчетливыми движениями открыл дверь и вышел из машины. Он стоял в ожидании, лицо его ничего не выражало.
– Не можете держаться в стороне, не так ли? – спросил Мэйзрик.
– Как там Кент? – ответил Бреннан.
Какая-то тень легла на лицо Мэйзрика.
– Все еще немного трясется, но лучше.
Один из тех, что в форме, открыл заднюю дверцу, другой тем временем держал Бреннана на прицеле.
– Это он, – возбужденно сказал первый. – Убийца Лучник. – Он размахивал кейсом Бреннана с луком.
– Держите засаду у «Хрустального дворца» в ожидании, что убийца вернется? – сказал Бреннан.
Мэйзрик пожал плечами:
– Вроде того.
Бреннан с отвращением покачал головой. Так вот что означала записка. Черт побери.
– Хорошо, – сказал первый патрульный. – Руки на крыло. Ноги назад и расставьте.
Бреннан опустил руки и повернулся, выполняя приказ. Он двигался не слишком быстро, и полицейский толчком расставил ему ноги и нагнул. Обыскав, обнаружил нож в ножнах на лодыжке.
– Порядок, повернитесь. – Когда Бреннан выполнил команду, коп ухмылялся. – Мы его поймали, о господи, мы поймали большого злого самосудчика. Руки за спину, большой парень.
– Заткнись, Крис, – устало сказал Мэйзрик, когда Бреннан повиновался. Пока патрульный надевал на Бреннана наручники, он продолжал тем же усталым монотонным голосом: – Вы имеете право хранить молчание…
Бреннан ничего не говорил, не оказывал никакого сопротивления. С окаменевшим лицом он проследовал к патрульной машине, скрытно припаркованной в переулке за поворотом.
Тахиона в самом деле трясло, когда он отворил дверь спальни, яркие волосы прилипли ко лбу от холодного пота. Похоже, он готов был отдать назад завтрак. Даже Блэйз, который болтал и шутил с Джэем, взглянув своему деду в глаза, почувствовал, что пора заткнуться.
– Г-н Экройд, пройдемте сюда, пожалуйста, – сказал Тах. – Мне нужно с вами поговорить.
Джэй пожал плечами и встал. Брюки обнажили лодыжки. Следуя за Тахионом в гостиную, он пострался их оправить.
– Чего хочет Хартман? – При этом он обшарил взглядом тележку гостиничной службы в поисках чего-либо съестного.
– Г-н Экройд, мне потребуются ваши услуги.
– Конечно, – сказал Джэй. – Скажите какие.
Тахион поднял вверх руку.
– Не спешите соглашаться. То, что я окажусь у вас в долгу, может и не перевесить того, что я попрошу.
Джэй нашел ломтик апельсина.
– Господи, давай к делу. Ох уж это цветистое такисианское дерьмо. – Он надкусил апельсин и высосал сок.
– Хартман меня шантажирует. Я отказался удовлетворить его требования, но нужно время. День, самое большее два, и все будет кончено. Хартман проиграет номинацию. – Тахион надолго замолк, лицо помрачнело, и все говорило о том, что он сверх меры устал. – Ты можешь дать мне это время, – заключил он наконец.
– Точнее? – подгонял Джэй. – Точнее?
– Нужно удалить из Атланты одного человека. Обычные средства нам недоступны.
Все причудливее с каждым днем, подумал Джэй.
